— Вчера в моем поведении не было ничего разумного. Как, впрочем, и в твоем. Мы оба хотели одного и того же. Я должен был поцеловать тебя.
— Должен был? — повторила она как попугай, пытаясь собраться с мыслями.
— Да. В тот момент я знал одно: мы не можем и не должны быть вместе, поэтому я хотел почувствовать твой вкус до того, как мы расстанемся. И я поцеловал тебя, полностью отдавая себе отчет в своих действиях. Романтизм деловым людям не свойственен. Разве ты этого не знала? К тому же в моей жизни есть одна цель, к которой я иду вот уже несколько лет.
— Уничтожить моего отца? — Ее сердце упало.
Гевин кивнул.
— Поэтому «романтика» — последнее слово, которое я бы употребил, — безжалостно продолжил он.
— Хорошо. И какое же слово ты подобрал для описания наших отношений, и что мне следует ожидать в этом случае?
Несмотря на боль, которую причинили ей его слова, она уважала Гевина за честность. И испугалась, что это не только не оттолкнет ее, а, наоборот, сделает его еще более привлекательным. Как бы абсурдно это ни звучало. До Гевина к ее чувствам всегда примешивалось подозрение, что мужчин интересует не столько она сама, а сколько ее деньги.
— Ты можешь ожидать, что я буду относиться к тебе как к женщине, с которой я сплю, и не более того, — ответил он сразу на ее второй вопрос.
Эти слова вызвали в ее теле дрожь. Как ни унизительно они прозвучали, но она хотела узнать, каким бы он был с ней в постели. Хотя его ответ означал, что он в любой момент может выкинуть ее из своей жизни, а это не совсем то, на что она надеялась…
— А работа, о которой я просила тебя раньше?
— Нет.
Темпест не сдавалась:
— Что, если я организую какую-нибудь акцию? Просто для того, чтобы ты оценил мои деловые качества. Что-нибудь вроде экзамена.
— Все-таки зачем тебе это нужно? — прищурился Гевин. — В деньгах ты вроде бы не нуждаешься.
— Дело не в деньгах. — Темпест решилась сказать правду: — Я хочу доказать своему отцу, как он ошибся.
— И в чем же он ошибся?
В своем мнении обо мне, мысленно сказала она. Достаточно того, что один мужчина в ее жизни относится к ней как к некой безделушке, которая ему, в сущности, не нужна. Стать безделушкой еще и для Гевина — это уже слишком.
— Что я не в состоянии руководить отделом по связям с общественностью в крупной компании.
Гевин подошел к столу, прислонился к нему бедром и спросил:
— Почему для этих целей ты выбрала «Ринард инвестментс»?
— Разве не понятно? Вы же враги.
— Значит, ты хочешь ужалить отца побольнее?
— Я знаю, что это низко и подло, — вызывающе сказала она. — Но да, это доставит мне маленькое удовлетворение.
Ведь именно благодаря отцу она стала такой мелочной и гадкой. Это он заставил ее держаться того образа жизни, который давно уже был ей в тягость, и вести себя таким образом, что ее поведение уже претило ей самой. И все ради того, чтобы хоть как-нибудь обратить на себя его внимание.
— Ты права. Ты поступаешь так, как он, скорее всего, и заслуживает, — спокойно сказал Гевин.
Теплая волна благодарности затопила ее.
— Спасибо, — пробормотала Темпест. — А каковы твои отношения с братом? — вдруг спросила она.
Гевин улыбнулся.
— Майкл знает, что всегда может на меня положиться… Ну так как, ты согласна стать моей любовницей?
Хотя он неожиданно сменил тему, вопрос не застал Темпест врасплох и ее голос прозвучал твердо.
— Нет.
— Почему? — Гевин и виду не подал, что удивлен ее отказом. — Разве ты не хочешь досадить своему отцу?
— Я бы хотела, но… — она пожала плечами, — боюсь, что ему будет все равно, с кем я сплю.
— Мне так не кажется, — с сомнением произнес он.
— Напрасно. У меня надежные источники.
Однажды отец заявил ей, что ему все равно, с кем она спит, если только не приводит своих мужчин в его дом…
— Он что, сам так прямо тебе об этом и сказал?
— Прямее некуда… Ну так как, ты дашь мне шанс сделать что-нибудь для твоей компании?
Гевин усмехнулся.
— И как ты рассчитываешь поразить мое воображение? Ты ведь не думаешь, что я собираюсь посвящать тебя во все детали моего бизнеса?
Она ведь действительно так не думала, правда? Но почему от его слов у нее так заболело сердце? Темпест постаралась забыть об этом.
— Как ты смотришь на то, чтобы я создала тебе имидж беспощадной акулы, не ведающей сострадания и без жалости уничтожающей компании, испытывающие трудности?
Гевин задумался.
— Звучит неплохо. Это отпугнет моих более слабых конкурентов.
— А на досуге я бы занялась твоим очеловечиванием, — с энтузиазмом сказала Темпест.
Гевин уставился на нее, словно она была привидением, и хмыкнул.
— Ну что ж, попробуй… Но на работу я тебя не беру.
— Это мы еще увидим.
Темпест опаздывала на встречу с Чарли на полчаса. Покинув офис Гевина, она еще не до конца поняла, до чего же все-таки они договорились, но решила, что ужин с Гевином поставит все на свои места.
Девушка позвонила домой и предупредила прислугу, что будет ужинать не одна, а затем поехала в «Клозит Темпест»: Чарлз предложил ей встретиться за ланчем. Он дожидался ее у входа в здание, прислонившись к перилам пандуса, с сигаретой в одной руке и мобильным телефоном в другой.
Увидев машину Темпест, он потушил сигарету и подошел к ней. Порыв ветра взлохматил его короткие волосы, и Темпест совсем некстати подумалось, что Чарли в общем-то весьма привлекателен.
— Извини, что сама же перенесла встречу и опоздала, — сказала она, когда Чарлз скользнул на кожаное сиденье ее «астон мартина». От него пахло свежим воздухом, к которому примешивался слабый запах сигарет.
Темпест с жадностью втянула воздух: она бросила курить почти три года назад, но иногда ей безумно хотелось взять сигаретку и затянуться.
— Ничего, — добродушно отозвался Чарлз, пристегиваясь ремнем безопасности. — Ведь это ты оказываешь мне услугу.
— Куда? — трогая машину, спросила она. Было уже далеко за полдень, и поток машин уменьшился: можно было не опасаться, что они застрянут в одной из многочисленных пробок.
— На твое усмотрение. Лишь бы нам никто не мешал.
— Как насчет ресторана в Музее искусств? Сейчас там немноголюдно.
— О'кей.
Они выбрали столик в дальнем углу. В ресторане было тихо, и они без помех обсудили дела, которые Темпест не довела до конца. Чарлзу предстояло завершить то, что без ее связей не так-то просто сделать.
Когда все было обговорено, Темпест решила не ждать десерта.
