— Кажется, я тебе все рассказала. Ну, пока. — Она сделала движение, чтобы встать.
— Не могу выразить, как я тебе благодарен. Но есть еще кое-что.
Его тон заставил ее насторожиться.
— Что еще? — Темпест снова села.
— Конечно, это не мое дело, — начал Чарлз, — но та фотография с тобой и Гевином…
— А что? — словно защищаясь, спросила она и затем рассердилась.
В конце концов, ее личная жизнь его не касается!
Ее глаза гневно вспыхнули. Чарлз отвел взгляд.
— Узнав, что я сегодня с тобой встречаюсь, мистер… твой отец велел передать тебе, чтобы ты подумала, какой ущерб наносишь репутации компании.
— И не подумаю. С «Клозит Темпест» меня больше ничего не связывает, и то, с кем я сплю, на делах компании никак не отразится.
— Да, ты больше не работаешь, но ведь тебе принадлежит половина акций.
— Только на бумаге, — заявила она. — Я всегда говорила отцу, что он может распоряжаться ими как хочет. Если я ему понадоблюсь, он знает, где меня найти.
— Это еще не все, — кашлянув, сказал Чарлз. — Твое имя снова внесено в платежную ведомость, чтобы никто не связал твой уход из компании со статьей, в которой сказано, что ты спишь… что ты встречаешься с владельцем «Ринард инвестментс».
— Мне все равно. Так ему и передай.
— Но мои слова ничего не изменят! — воскликнул Чарлз. — Твой отец и слушать меня не хочет!
— Разве он так не всегда делает? — усмехнулась Темпест, имея в виду себя.
— О том, что твое имя не вычеркнуто из ведомости, я узнал сегодня от Джин, — не успокаивался Чарлз. — Я позвонил Огасту, но он не хочет говорить со мной на эту тему. Теперь даже я не знаю, кем тебя считать в нашем отделе: на бумагах твое имя есть, а фактически…
— Хорошо, — сжалилась над ним девушка. — Я посмотрю, что можно сделать.
— Спасибо. — Чарлз посмотрел на нее с признательностью. — Вообще-то было бы лучше, если бы ты осталась. Твоя помощь стала бы неоценимой при открытии магазина в Лос-Анджелесе.
— Даже не рассчитывай на это. Я только акционер.
Чарлз вздохнул.
— Как скажешь.
Они вместе направились к выходу. Несмотря на категоричность сказанных ею слов, она продолжала думать над словами Чарлза. Значит ли это, что отец впервые подумал о ней и о том, что задел ее чувства? Но ведь есть еще Гевин… Завоевать его доверие стало для нее куда более важным, чем внимание отца. Она не отступит от своего решения.
По дороге в компанию Чарлз больше не произнес ни слова.
Темпест остановила машину и с улыбкой сказала:
— Я не вернусь обратно, Чарлз, хотя мне приятно, что ты считаешь мою помощь неоценимой. Я уволилась. Обратного хода нет.
— Понимаю, — он кивнул и открыл дверцу.
— Я ничего не имею против тебя, — заверила его Темпест. — И даже не возражала бы против твоего назначения, хотя, признаюсь, эта новость меня расстроила. Я ведь уже считала эту должность почти своей. Однако уволилась я по другой причине.
— Я очень на это надеюсь, — с чувством сказал Чарлз. — Поверь, мне самому немного неловко. Ну, мне пора, — заторопился он. — Удачи и береги себя.
Когда Чарлз ушел, Темпест еще несколько минут сидела в машине, раздумывая, стоит ли звонить отцу. После недолгих колебаний, она все-таки набрала его номер.
— Слушаю, — раздался в трубке голос секретарши.
— Здравствуй, Джин, — поздоровалась Темпест. — Отец занят?
— К сожалению, да. Что мне ему передать?
Темпест криво улыбнулась. Что ж, отец по-прежнему предпочитает разговаривать с ней через посредника. Ну ладно, это даже к лучшему…
— Передай ему, пожалуйста, что на работу я не вернусь, что бы он ни придумал. Да, и пусть бухгалтерия вычеркнет мое имя из списка сотрудников.
— Э-э…
— Джин, ты ведь понимаешь, что он не может нанять меня без моего согласия? Мне-то все равно, но я не хочу, чтобы из-за этого возникла ненужная путаница. У людей есть чем заняться, кроме этого.
— Хорошо, — сдалась преданная боссу секретарша. — Я передам ему.
— И обязательно бухгалтерии, ладно?
— Ладно.
— Большое тебе спасибо. Счастливо.
Закончив разговор, Темпест в очередной раз подумала, что с Джин она разговаривала неизмеримо больше, чем с отцом. Но это уже прошлое, и настало время подумать о настоящем.
Например, о сегодняшнем вечере. Хотя она и предупредила прислугу, что вечером у нее будет гость, ужин, скрытый от посторонних глаз, не входил в ее планы. Ей хотелось показаться с Гевином на публике, тем самым доказав, что газеты не врут. Он принадлежит ей. По крайней мере пока.
Среди почты Гевин нашел письмо от Темпест, в котором она кратко наметила шаги по изменению его имиджа. Он пробежал список глазами, впрочем, не особо вникая в смысл. Она может быть первоклассным специалистом, но он хорошо известен в деловых кругах, как и его репутация. Он дал на это свое согласие потому… потому… Черт, в общем просто согласился.
И все-таки она внесла одно дельное предложение. После того как она обратила его внимание на унылые стены в вестибюле, Гевин решил, что картины и в самом деле не помешают. Вот здесь ему может пригодиться ее помощь.
— Чему это ты улыбаешься? — раздался за его спиной голос Майкла.
Гевин вздрогнул: он не слышал, как тот вошел. Хотя в этом не было ничего удивительного. Дверь между кабинетами двух братьев часто была открыта, и они без лишних церемоний ходили друг к другу. Он боролся с желанием закрыть письмо. И не успел этого сделать.
— Так вот, значит, в чем причина, — склонившись над его плечом, Майкл без стеснения читал письмо. — Темпест Ламберт. Ну-ну. Я молчал, когда ты пришел на работу вместе с ней, и даже оставил без комментариев начало довольно любопытного разговора, но теперь спрошу: между вами что-то есть? И с каких это пор она стала твоим консультантом по имиджу?
— А ты не слишком любопытен? — не скрывая раздражения, осведомился Гевин.
— Ну же, Гевин, — настаивал Майкл, — с каких это пор у тебя появились от меня секреты?
Гевин проигнорировал вопрос.
— Ты пришел ко мне по делу или просто так?
— Вообще-то по делу, — состроив гримасу, признался Майкл.
— Это хорошо, потому что, если ты решил стать иглой в моей заднице, мне лучше подготовить маму до того, как я отправлю тебя в командировку на Аляску.
— Но там нет нашего офиса, — возразил Майкл.
— Появится, — пообещал Гевин, — если ты прямо сейчас не скажешь, зачем я тебе понадобился.
Майкл широко усмехнулся, но подчинился:
— Сегодня наш источник сообщил, что «Клозит Темпест» напоминает гудящий улей — все обсуждают одну потрясающую новость.
