Она очнулась только тогда, когда перестала ощущать твердую землю под ногами. Страх медленно стал превращаться в ужас. Не помня себя, Анна зажмурилась и прижалась к Райану.
Он снова обнял ее, словно маленькую девочку. Анна действительно была сейчас как девочка: в панике вцепилась одной рукой в его пиджак, а второй судорожно прижимала медвежонка к груди.
Райан тихо прошептал ей на ухо:
— Мне нравится, что вы так близко.
От его слов Анна застыла. Ей вдруг захотелось убежать, как можно дальше, из этой кабинки, от этого очаровательного мужчины… Даже, слишком очаровательного.
— Анна, — тихо сказал Райан, — вы только посмотрите, какой замечательный вид.
Она замотала головой.
— Нет, мне страшно.
— Я знаю. — Он еще крепче обнял ее за плечи. — Но иногда мы должны встречать наши страхи лицом к лицу. И могу вас уверить, что вы не пожалеете.
Анна подумала, что действительно глупо так бояться и что она должна посмотреть в глаза своему страху. Подбодренная его словами, она медленно открыла глаза и подняла голову с плеча Райана. Когда она попыталась выглянуть из кабины, ее желудок сжался в комок от ужаса.
Девушка схватила Райана за руку и снова закрыла в страхе глаза, боясь, лишний раз пошевелиться.
— Все в порядке. — Райан мягко пожал ей руку. — Кабина двигается медленно. Можете открыть глаза и насладиться видом.
Она кивнула и чуть-чуть приоткрыла глаза. Райан, улыбаясь, смотрел на нее.
— Храбрая девочка. А теперь посмотрите вокруг.
Боясь пошевелиться, Анна одними глазами посмотрела сначала налево, затем направо.
— Очень красиво, — сказала она, едва шевеля губами.
Райан рассмеялся.
— Можете повернуть голову, тогда вы увидите значительно больше.
Анна кивнула и нерешительно повернула голову налево. Он был прав. То, что она увидела, впечатляло. Ради этого стоило забраться на такую верхотуру.
Колесо обозрения тихо плыло сквозь тьму.
Город был наполнен разноцветными неоновыми огнями. По реке плавали одинокие светящиеся точки, словно маленькие светлячки, которых она видела в детстве в траве, когда они с родителями выезжали на пикники.
По мосту сновали машины, казавшиеся с такой высоты игрушечными. Внизу под колесом обозрения играла музыка, а палатки светились неоновым светом.
Анне казалось, что она находится на самой вершине мира. Между тем колесо обозрения продолжало свой круг, и их кабина начала потихоньку спускаться. Райан продолжал крепко обнимать ее за плечи, положив подбородок ей на голову. Как она мечтала в детстве, чтобы так ее обнял отец! Девушка чувствовала себя абсолютно защищенной. Широко распахнув глаза, она наслаждалась великолепной панорамой города. Казалось, ее страх никогда прежде и не существовал.
Наконец их кабина остановилась, и они вышли. Хотя Анна и сожалела о том, что все так быстро закончилось, но в то же время она была рада вырваться из пленительных объятий Райана. Она не должна была позволять себе так расслабляться и поддаваться его очарованию. Она слишком часто попадалась на эту удочку…
Они направились к небольшому кафе, откуда доносилась приятная музыка и не менее приятные запахи. Анна заказала себе овощной салат, а Райан взял двойной гамбургер и жареную картошку. Они медленно пробирались сквозь толпу посетителей, пока не нашли местечко за одним из столиков. Места было так мало, что, когда Анна садилась, ее колени встретились с коленями Райана. Внезапная волна возбуждения охватила девушку. Она попыталась устроить свои ноги так, чтобы они не соприкасались с коленями Райана, но это было невозможно на таком маленьком пространстве. Чувствуя себя немного неловко, девушка опустила глаза и принялась за еду.
Она не должна так реагировать на его прикосновения, на то, как он помог тем мальчикам. На это чертово романтическое колесо обозрения… Это не должно ее касаться.
Анна заметила, как жадно он набросился на еду, и невольно улыбнулась:
— Вы действительно наслаждаетесь тем, что едите.
Райан поднял голову.
— Вообще-то да. Моя мама… ужасно готовила. И поэтому я стараюсь не упускать возможности вкусно поесть. — Он взял жареную картошку, обмакнул ее в кетчуп и с наслаждением отправил в рот.
— Может быть, эта еда не самая изысканная, но, по крайней мере, она вкусная и сытная.
Почему-то ее салат показался Анне совершенно неаппетитным.
Жуя свой гамбургер, Райан вопросительно посмотрел на нее.
— Вы что, не собираетесь есть?
— Да. Конечно. — Она без особого аппетита отправила лист салата в рот.
— Наверное, вы все еще расстроены?
Анна не знала, что ее больше всего беспокоило: то, что печатание фотографий уже нельзя остановить, или то, какие чувства пробуждал в ней этот обворожительный мужчина. Она тяжело вздохнула.
— Я стараюсь углядеть в этой публикации положительные стороны. Однако мой отец… Она осеклась. Надо быть внимательнее, когда заходит разговор об ее отце. — Он не хочет понять, что мне неинтересно дело, которым он занимается. Он считает, что всегда прав.
— Да, я знаю, как это бывает. — Он откусил еще кусок своего гамбургера и замолчал.
— Ваш отец был таким же? — спросила Анна, видя, что он не желает продолжать начатую фразу.
— Да. — Его ответ был довольно резок. Анна была удивлена такой реакцией.
— Значит, вы представляете себе, что такое отец, который требует от тебя слишком многого?
Она видела, как напряглись мышцы его лица.
— Давайте лучше поговорим о вашей семье. Расскажите побольше о своем отце.
Почему он так упорно не хочет рассказывать о своей семье? Что же он такое скрывает?
— Мой отец всегда получал то, что хотел. Он давно уже решил, что, когда я вырасту, я займусь семейным делом. Вместо этого я всегда мечтала стать модельером.
— Вы когда-нибудь пытались поговорить с ним об этом?
— Иногда, но это не так уж и легко. Я единственный ребенок в семье, и он всегда считал, что я должна пойти по его стопам.
Анна искренне хотела, чтобы ее отец понял, как ей важно добиться чего-нибудь самостоятельно. Пойти по собственному пути.
— Почему же вас так беспокоит его мнение? — Райан прервал ее размышления. — Просто делайте то, к чему лежит ваша душа.
Она взяла одну хрустящую картофельную палочку с его тарелки и откусила, ощущая солоноватый вкус. И зачем она взяла этот дурацкий салат?..
— Да, но он мой отец, и я его очень люблю. Я хочу, чтобы он понял, что моделирование для меня не просто детская мечта, а дело всей жизни, в котором я могу преуспеть.
— Все равно вам повезло. Он хотя бы беспокоится о вас. — Райан вернулся к своему гамбургеру.
