— Слоан, — первой нарушила молчание она, — что вы здесь делаете?
Он перевел взгляд на нее, выражение его лица подсказало Зиаре, что он расслышал панические нотки, проскользнувшие в ее голосе.
— Я скажу тебе, — произнес он, — если ты дашь мне тарелку того, что пахнет так божественно. Я, похоже, очень голоден.
«Нет!» — мысленно воскликнула она. Зиара не желала видеть Слоана в своем доме, но выставить его за дверь невежливо.
Сделав глубокий вдох, Зиара отправилась в кухню, остро чувствуя близость своего босса. Подойдя к шкафу, она взяла тарелку, наполнила ее паэльей и пригласила его к столу. Зиара проигнорировала усмешку на лице Слоана.
Он взял вилку и посмотрел на нее:
— Я знаю дизайнера, который нам нужен.
— Я не предполагала, что нам нужен дизайнер. У нас уже есть двое.
Он не отводил взгляд.
— Ну ладно, ладно, у нас есть по крайней мере один, желающий нам помочь.
— Но я понял, кто нам нужен, чтобы осуществить мои идеи.
— Я рада. Но не могла ли эта новость подождать до понедельника?
Слоан покачал головой, затем отправил вилку с рисом и креветками в рот. Зиара наблюдала за его скульптурно вылепленными губами, смыкающимися на ничем не примечательной вилке. В голову лезли грешные мысли.
Зиара не стала предупреждать Слоана, что его ожидает пожар. Должно быть, ему известно, какой эффект он оказывает на женщин, вот пусть и пожинает плоды.
Неожиданно его глаза расширились, он закашлялся, но все-таки проглотил паэлью. Зиара удовлетворенно откинулась на спинку стула, когда Слоан схватил бокал. Вот так-то: небольшой урок ему не повредит.
— Ух ты, — произнес он, сделав большой глоток чая со льдом, — это представляет опасность.
— Рада, что вам понравилось, — пробормотала она.
Слоан опустошил тарелку, все это время пристально изучая женщину взглядом. Этот взгляд опалял сильнее, чем паэлья.
Зиара откинула волосы за плечи и провела языком по пересохшим проперченным губам:
— Вивиан одобряет нового дизайнера?
— Наоборот, с ней случится удар, если она узнает.
— Значит, вы не обсуждали это с ней?
Слоан покачал головой, волосы, казалось, ласкали его лицо.
— В ближайшем будущем я не собираюсь ни во что ее посвящать. — Он подался вперед. — Как насчет тебя?
Зиара также подалась вперед:
— Давайте-ка проясним кое-что. Что бы я ни предпринимала, я делаю это ради компании. Убедите меня, что овчинка стоит выделки, и вам не придется волноваться насчет моей лояльности.
Слоан встал и прошелся по залитой солнцем кухне. Его внешность прекрасно гармонировала с интерьером. Голубой оттенок — как раз под цвет его глаз, шкафы из сосны — на оттенок светлее, чем волосы. Он выглядел так, словно кухня была отделана для него.
Слоан дразнил ее, но вместо возмущения Зиара ощутила возбуждение.
— Это место не похоже на то, что я представлял себе, — неожиданно заявил он.
Он ухитрился разом оглядеть и ее, и ее кухню. Зиара пожалела, что не может щелкнуть пальцами и вместо домашней одежды оказаться в деловом костюме.
Пытаясь пресечь этот разговор, она произнесла:
— Не понимаю, почему это вообще пришло вам в голову.
Слоан подошел к ней и коснулся пряди волос, лежащей на плече:
— Кто же знал, что у тебя так много тайн.
Ее пресекшееся дыхание было единственной внешней реакцией на это прикосновение, однако внутри Зиара сжалась. Она не могла позволить Слоану выведать ее секреты, если хотела оставаться частью его бизнеса. Знание все изменит. Так всегда случается. Те немногие, кому она раскрывала свои тайны и говорила о глубоких чувствах, мгновенно отворачивались от нее. Так она поняла, что молчание — золото.
Встав, Зиара вышла в холл и открыла дверь, давая понять Слоану, что просит его уйти.
Он последовал за ней, бесшумно ступая кожаными туфлями по деревянному полу, по его лицу ничего нельзя было прочитать. Вытащив из бумажника визитку, он кивнул:
— Мой мобильный телефон, если тебе понадобится со мной связаться.
Зиара непонимающе уставилась на визитку:
— Вы не придете в офис в понедельник?
— Нет, — сказал он. — Ты тоже не придешь.
— Почему?
На его губах показалась сексуальная усмешка.
— Пакуй свои чемоданы. Мы едем в Вегас.
Слоан приехал в аэропорт задолго до отлета. Пройдя через службу безопасности, он приготовился ждать. Зиара, как он считал прежде, принадлежала к людям, которые приезжают раньше назначенного времени, но прошлым вечером Слоан понял, что ни черта о ней не знает. Под строгими деловыми костюмами, как он подозревал, скрывалась женщина такая же горячая, как ее паэлья. Это интриговало. Еще сильнее его интриговал вопрос — почему?
Почему на работе она совсем другая? Зиара в офисе и Зиара дома — это две совершенно разные женщины.
Богатые насыщенные цвета ее квартиры — бордовый, огненно-оранжевый и желтый, глубокий фиолетовый с золотом — казались естественными при ее экзотической красоте. Почему же тогда ее деловые костюмы унылого серого, коричневого и бледно-голубого цвета? Если скучными оттенками Зиара надеялась отвлечь его внимание от ее сверкающей красоты, ей это не удалось.
Ее волосы, такие мягкие и шелковистые, спадающие на плечи, вызывали в Слоане желание увидеть их на подушке, а еще лучше на его груди. То, что она укладывала волосы в пучок, только притягивало взгляд к экзотическому разрезу глаз и высоким скулам.
Унаследовала ли она знойную красоту от матери? В ее доме Слоан не заметил ни одной фотографии — ни Зиары, ни ее семьи, и это поразило его.
Он поднял взгляд и заметил Зиару в очереди перед стойкой службы безопасности. Взглянув на часы, он понял, что она тянула до последнего. Слоан улыбнулся. Теперь, приоткрыв занавесу над тем, что крылось внутри, он больше не купится на исключительно деловые отношения.
Знакомая боль возникла в теле, когда он смотрел, как Зиара идет в зал ожидания. Выброс адреналина был похож на взрыв креативности, только в тысячи раз сильнее. Слоан не просто желал эту женщину — он должен был ее заполучить. В этом и заключалась проблема — ведь он являлся ее боссом. Временно. К тому же если бы она стала его любовницей, он точно знал бы границы ее лояльности.
— Доброе утро, Слоан, — произнесла она, усаживаясь напротив.
Он нахмурился, когда Зиара вытащила мобильный телефон и принялась искать в записной книжке номер.
— Тебе известно, что невоспитанно игнорировать человека, разговаривая по телефону?
— Я звоню по делу.
— Что это за деловой звонок субботним утром? — поинтересовался Слоан.
