Посмотрим?! Он ничего не увидит, кроме отпечатка ее ладони на его щеке, если дела и дальше пойдут таким же образом.
Зиара знала, на что готовы пойти мужчины, чтобы заполучить женщину. Она повидала их достаточно, но ни одна из тактик ее не тронула. Все они смотрят на тебя, как на дешевку, если им уступить. Она давно поклялась себе, что не испытает ничего подобного. Уважение для нее означало все. Если ей не везет в любви, она добьется всего через труд.
Она никогда себя не подведет. В этом Зиара могла поклясться.
Зиара продолжала повторять эти слова, пока самолет не приземлился. В Неваде стояла жуткая жара. Даже проход через аэропорт к такси вызвал жажду, не имеющую ничего общего со Слоаном.
Они нашли отель относительно легко. Элегантный номер, к счастью с двумя спальнями и замками на дверях, предлагал восхитительный вид с балкона. Несмотря на желание сконцентрироваться на работе, Зиара не могла отрицать, что ее охватило возбуждение. Лас-Вегас манил к себе и соблазнял так же, как Слоан и его таинственный дизайнер.
Когда солнце село и на улицах включилось освещение, Зиара забыла о репутации города греха. Ей просто хотелось полюбоваться им.
Они ужинали в гостиной. Слоан переоделся в легкий костюм под цвет его густых волос. Голубая рубашка была того же цвета, что и глаза. Зиара завидовала его спокойствию.
— Каковы наши планы, раз уж мы здесь? — спросила она.
Слоан даже не оторвался от своего филе-миньон:
— Я не знаю.
Зиара подавила вздох:
— У нас назначена встреча с вашим другом?
— Боюсь, нет. — Он отправил в рот хрустящий жареный картофель.
Если он ест так много, непонятно, каким образом ему удается поддерживать форму.
— Наша поездка не запланирована, — добавил Слоан.
Вот как? Зиара почувствовала, как ее охватывает раздражение. Неужели это правда? Планирование было ключевым словом в ее словаре. К тому же, если дизайнер откажется встретиться со Слоаном, поездка пойдет коту под хвост.
— Но у вас есть, по крайней мере, план действий?
Осознав, что ее раздражение становится заметным, Зиара поморщилась. Может, ей тоже стоит сконцентрироваться на сочном цыпленке, лежащем на ее тарелке? Затем она заметила усмешку в уголках губ Слоана. Она едва совладала с собой и удержалась от пощечины. Сделав глубокий вдох, Зиара начала есть, честя про себя Слоана всеми бранными словами, которые приходили ей на ум, а знала она их немало.
Слоан, должно быть, решил, что он довольно над ней поиздевался, и прервал молчание:
— Я купил билеты на шоу. Так как мы не сможем связаться с Патриком сразу, предлагаю сегодня немного развлечься.
Слоан взглянул на Зиару так, словно ожидал протеста, но тот не последовал. Черт, каждому нужен отдых! Включая ее. Если он хочет пойти с ней на шоу — в качестве ее босса, — кто она такая, чтобы протестовать?
Когда они закончили ужин, Слоан положил посуду на тележку и выкатил ее за дверь. Зиара надела единственный костюм, который, по ее мнению, не был деловым: простую юбку и жакет, а еще свитер. Оценивающий взгляд Слоана заставил ее распрямить плечи.
Выйдя из лифта, они покинули отель и направились к театру. Проходя мимо казино, ресторанов и магазинов, Зиара всматривалась в возбужденные лица туристов и позволила себе, совсем немного, увлечься общим настроением.
Билетер в бордовой униформе провел их на места перед сценой, немного левее центрального прохода. Должно быть, Слоану пришлось дернуть за веревочки, чтобы купить такие хорошие билеты в последнюю минуту.
Шоу представляло собой компиляцию разных жанров. Когда Слоан смеялся над происходящим на сцене, Зиара позволяла себе присоединиться к его смеху. Но больше всего ей понравилась бесподобная акробатика.
Слоан вытянул свои длинные ноги, и прикосновение ткани к ее лодыжке заставило женщину внутренне затрепетать. Она то и дело чувствовала на себе его взгляд и сдерживалась из последних сил.
Зиара получала удовольствие от вечера вплоть до предпоследнего номера. Когда на сцене появилась скудно одетая женщина и запела, она вздрогнула.
Ей была знакома эта песня — одна из любимых песен матери. Сценка была взята из мюзикла, в котором проститутка нашла мистера Совершенство. Она надеялась, что он разглядит в ней не жрицу любви, а настоящую женщину. Когда на сцене появились подруги героини по ремеслу и присоединились к хору, Зиара поерзала на сиденье.
Словно вспыхнувшая неоновая вывеска, этот номер напомнил ей обо всем, что она потеряет, если уступит своей тяге к Слоану. Ее прошлое и будущее переплелись. Песня продолжала звучать в ушах, пробуждая в ней гнев и решимость.
Она — не ее мать и никогда ею не станет. Но Зиара по опыту знала, что люди, особенно мужчины, начинали относиться к ней иначе, узнав, каким было ее детство. Их поведение менялось, менялись слова. Менялось даже выражение глаз.
Глаза Вивиан точно изменятся, как только она узнает о прошлом Зиары.
Слоан неожиданно встал и потянул ее за собой в фойе. От яркого света она заморгала.
— Что такое? — спросила Зиара, поеживаясь под его пристальным взглядом.
— Мне показалось, что ты потеряла интерес, поэтому я решил, что нам следует уйти, — сказал Слоан.
Интонация его была вопросительной.
Зиара отняла руку:
— Что заставляет вас так говорить?
Слоан подошел ближе, и Зиара с трудом подавила желание отступить назад.
— Ты ерзала в кресле. Тебе явно было не по себе, и ты совсем не смотрела на сцену, хотя представление было отличное.
Слоан протянул руку и убрал прядь ее волос за ухо. От этого простого прикосновения сердце Зиары гулко забилось в груди. Его стук начал заглушать все звуки вокруг. Она совершила ошибку, встретившись со Слоаном взглядом: его глаза соблазняли ее, призывали выдать все секреты. Но если Слоан узнает, кем была ее мать, они засверкают как лед, обвиняя ее, как обвиняли одноклассники и жители города. Только в этот раз на кону будет не только ее сердце, но и жизнь.
— Нам нужно быть в другом месте, — бросил Слоан, отворачиваясь.
Догадался ли он о чем-нибудь?
Но то, что он не смотрел на нее, позволило Зиаре взять себя в руки. Она последовала за Слоаном, но вместо того, чтобы выйти из театра, он провел ее в незаметную дверь. Они долго петляли по коридорам за сценой, пока не оказались в длинной узкой комнате. Слоан глазом не моргнул при виде множества хорошо сложенных женщин, находящихся на разных стадиях одевания, хотя они точно его заметили.
Он прошел в дальний конец комнаты, Зиара следовала за ним с опаской, ощущая на себе взгляды актрис. Наконец Слоан остановился возле одной из участниц шоу. У ее ног, поправляя что-то в весьма откровенном наряде с блестками, ползал светловолосый мужчина с иголкой и ниткой.
