Слоан остановился у окна. Зиара сидела за столом, руки ее были скрещены на черном топе. В его голове вспыхнул образ невесты, одетой в кружева и жемчуг в день свадьбы. Вершина элегантности.
Он размышлял вслух:
— Многие женщины по-прежнему хотят одеваться в «Итернити дизайнз» в свой самый главный день. Почему бы им не одеваться у нас для своей особенной ночи?
Зиара поерзала. Страх в ее глазах боролся с растущим интересом.
Слоан подошел и остановился позади нее. Зиара сглотнула. В воздухе запахло ванилью. Ее аромат… Его взгляд устремился на ее шею.
— Представь, Зиара, ты готовишься надеть платье своей мечты. Что ты хочешь надеть под него? — Наклонившись, Слоан обнял ее. — Что-нибудь из лайкры? Из кружев?
Зиара закрыла глаза. Подчиняясь инстинкту, он понизил голос, надеясь вызвать в ее воображении образы:
— Или ты предпочла бы что-нибудь такое же сексуальное и красивое, как твое платье, уверенная, что твой будущий муж мысленно будет раздевать тебя, гадая о том, какое еще чудо ждет его впереди?
Слоан подался ближе, в его воображении замелькали образы Зиары в красном атласе, темно-фиолетовом шелке, а затем совсем без одежды. Он едва не застонал.
— Подумай о шелковистом боди с кружевами того же цвета, что и платье. Никаких застежек, и, что самое главное, возможность дышать свободно. Бюстгальтер без бретелек — для декольте.
Губы Зиары скривились.
— Что такое? — прошептал Слоан у ее уха.
По коже женщины побежали мурашки.
— Ничего, — сдавленно произнесла она.
— А, кажется, знаю, — протянул он. — Похоже, у леди проблемы с представлениями о сексуальном белье.
Зиара резко выдохнула и часто-часто задышала. «Опасная территория», — промелькнуло в мозгу у Слоана. Зиара сопротивляется не только из-за Вивиан, она что-то пытается скрыть. Как такая чувственная женщина может бояться сексуального белья?
— Знаешь что? — предложил Слоан. — Мы проведем небольшой эксперимент.
— Эксперимент?
От ее высокого голоса его охватил жар.
— Да, самое время для эксперимента. — Он схватил Зиару за руку. — Пошли!
Лифт не уберег Зиару от его пристального взгляда. Она переступила с ноги на ногу, как провинившаяся школьница в кабинете директрисы.
Слоан воспользовался тем, что они в лифте одни, и надавил сильнее:
— Почему ты настроена против женского белья? Дело в моей идее или в самом белье?
Зиара смотрела на табло, на котором мелькали этажи.
— Я просто волнуюсь из-за работы, — пролепетала она. — Вивиан не понравится, если компанию будут ассоциировать с… с…
— Понятно, значит, дело в белье.
— Что? — выдохнула она, подняла глаза и заметила удовлетворение на лице Слоана. — Я этого не говорила.
Его усмешка стала шире.
— Тебе и не надо было говорить.
В лифте воцарилась тишина. Слоан замолчал намеренно, надеясь выяснить побольше. Так и случилось: Зиара поспешила заполнить паузу:
— Я думаю, просто… В общем, ты понимаешь. — Она неловко махнула рукой.
— Не понимаю.
— Просто это как-то… неприлично.
— Ты много видела неприличного?
Зиара пожала плечами, но ее щеки покрылись румянцем. «Так-так, — подумал Слоан, — интересно».
— Судя по всему, нет, — резюмировал он, когда двери лифта открылись. — Самое время заняться твоим образованием.
Зиара старалась вести себя как ни в чем не бывало. Кто бы знал, каких усилий ей это стоило!
«В доме моей матери я чего только не видела», — мысленно простонала она. И ни за что она не скажет, какой любимый наряд был у ее матери, которая никогда не скрывала, чем зарабатывает на жизнь.
Зиара последовала за Слоаном. Сначала она предположила, что они пойдут в казино с официантками, чья одежда едва-едва прикрывает тело, или на другое шоу. Вместо этого они направились к магазинчикам. Женское белье! Зиара даже боялась предположить, зачем они сюда пришли. Ее била дрожь.
Слоан помалкивал, изучая витрину. Наконец он спросил:
— Что ты видишь?
«Вещи из моего кошмара», — подумала она, но вслух произнесла:
— Магазин.
Из груди Слоана вырвалось рычание.
— Посмотри внимательнее и опиши это мне, — велел он.
Зиара сделала глубокий вдох и взглянула на витрину. Так и есть, сексуальное белье. Она не произнесла ни слова.
— Ну? — поторопил ее Слоан. Голос его звучал обманчиво мягко. — Опиши, что ты видишь.
Зиара с трудом произнесла:
— Витрины напоминают картины, женственные и деликатные. Розово-коричневый декор, точнее, карамельно-шоколадный. Изысканный.
— Хорошо, — кивнул он. — Продолжай.
Зиара взглянула на белье и быстро отвела взгляд в сторону.
— Ну, это нижнее белье.
Шли секунды, напряжение Зиары росло. Что бы ни означал этот тест, она его проваливала.
— Зиара, я хочу, чтобы ты зашла внутрь.
Ох!
— Зайди внутрь и осмотрись. Нижнее белье не должно обязательно ассоциироваться с проституцией.
— Скажи это… — Она сжала губы.
— Кому? — Его голос был едва слышен в толпе.
Зиара тряхнула головой, гнев переполнял ее. И страх.
— Я не могу это сделать. — Она повернулась, но ее остановили две сильных руки.
— Подожди, Зиара! — мягко сказал он, наклоняясь к ее уху. — Ты можешь это сделать. Я знаю, что можешь. Ты должна мне поверить.
— Ты не понимаешь, — прошептала она, не уверенная, что Слоан ее слышит.
— Что бы это ни было, я хочу, чтобы ты избавилась от этого.
Она-то думала, что избавилась. Оказывается — нет.
— Зайди в магазин с новым взглядом. Положись на свои чувствительные руки. Поверь мне!
Если бы она могла!.. Но Зиара не стала ничего объяснять и просто кивнула. Руки Слоана переместились на ее талию. Женщину снова охватила дрожь. Слоан повернул ее лицом к магазинчику:
— Входи!
Зиара уже почти зашла внутрь, когда ее вновь охватил страх. Оглянувшись, она встретилась с взглядом Слоана. Он жестом приказал ей следовать дальше. Зиара молча подчинилась.
Материалы были прекрасные, их так и хотелось потрогать. Но каждый раз, протягивая руку, она чувствовала на себе взгляд Слоана. Он словно накачивал ее своей силой. Зиара физически ощущала его близость.
Светло-серая ночная сорочка. Мягкая-мягкая! Зиара могла представить ее на себе, ласкающей бедра, груди, соски. Интересно: не думает ли Слоан о том же?
Она взяла в руки халат. Такой же серебристый цвет Зиара заметила на соседней витрине. Трусики. Удобные и сексуальные. Коснувшись их, она сразу увидела себя стоящей в этих трусиках перед Слоаном. Зиара тряхнула головой, но картина не исчезла. Она посмотрела на Слоана. От его пылающего взгляда ей стало жарко.
