Прошло две недели с тех пор, как они с Арне подписали договор. За это время плотник успел разобраться с фундаментом, получить разрешение на реконструкцию и разгородить ванную комнату и туалет, а также наметить крыльцо со стороны отдельного входа. Кажется, вчера вечером он говорил что-то о настилке полов. Если дело и дальше пойдет теми же темпами, то уже в эту субботу можно приглашать Стуре «с инспекцией».
Вот только после разговора с Фридой у нее появились некоторые подозрения. Примерно в конце прошлой недели она полночи без сна проворочалась в постели из-за того, что ее преследовал аромат туалетной воды, которой пользовался Арне. Сердце ее колотилось как бешеное, и казалось, что и сам Арне где-то рядом, хотя Улла упорно пыталась убедить себя, что это галлюцинация от переутомления на работе. Но после того, что рассказала Фрида, Улла ничуть не удивилась бы, если бы узнала, что плотник просто устроил себе тихий час на ее постели.
Подъезжая к дому, она заметила во дворе его пикап. Значит, на месте и работает. Немного успокоившись, но не теряя бдительности, она вышла из машины и поднялась по ступенькам.
Последние три дня, возвращаясь с работы, Улла уже от самых дверей слышала стук молотка. Но сегодня ее встретила тишина. Девушка напряженно замерла в холле, не решаясь разыскивать мастера. Она очень ясно представила его спящим в гостиной на полу или, может быть, на ее кровати. Но, потоптавшись пару минут у дверей, она все же двинулась на цыпочках в гостиную. Арне там не было. Уже более решительно пройдя через кухню и будущую спальню, она вышла на веранду. Пусто.
Улла растерянно подошла к окну, выходившему на задний двор. Куда он мог подеваться? И тут она увидела Арне. Он сидел без рубашки, откинувшись в шезлонге, и разглядывал в бинокль кроны деревьев. Она замерла от неожиданности, уставившись на его широкие плечи и обнаженную грудь, затем потрясла головой, пытаясь стряхнуть изумление. Вот тебе и «качество». Распахнув дверь, Улла стремительно вышла во двор.
— Прошу прощения… — Ее голос вдруг стал неприятно пронзительным.
Арне, опустив бинокль, не спеша повернул голову в ее сторону и прижал палец к губам. Улла оцепенела от возмущения. Да кто он такой, чтобы затыкать ей рот в ее собственном доме! И тут же она представила всю сцену со стороны. Ведь рассказать кому — не поверят! Ей стало смешно. Словно почувствовав эту мгновенную смену настроения, Арне широко улыбнулся.
Подойдя к нему, Улла снова наткнулась взглядом на мускулистую загорелую грудь, покрытую бронзовыми волосками. Внутри у нее что-то сладко сжалось. Понимая, что вот-вот потеряет контроль над ситуацией, и пытаясь скрыть это если не от себя, то хотя бы от Арне, девушка недовольно поджала губы.
— Послушайте, что, вообще…
— Тсс! — Он сунул ей в руку бинокль. — Вы только посмотрите вон на то дерево.
Улле стало горячо от прикосновения, но она упрямо держала бинокль в опущенной руке.
— Я не хочу…
— Скорее, пропустите! — Арне вскочил, выхватил у нее бинокль и, встав позади, приставил к ее глазам.
— Видите?
От его взволнованного шепота у нее по спине побежали мурашки. Стало щекотно в груди. Улла, не выдержав, хихикнула.
— Ну как? — жадно спросил он.
— Сейчас, обождите.
Ну и странный же ты тип, подумала она про себя, даже и не пытаясь вырваться из кольца его рук. Пробуя придвинуть бинокль к глазам поудобнее, чтобы действительно увидеть хоть что-нибудь, Улла невольно положила свои пальцы на пальцы Арне. Через мгновение он осторожно убрал свои руки с бинокля, опустив их Улле на плечи.
Ее словно обожгло. Жар разлился по всему телу. Несколько секунд она тупо смотрела прямо перед собой, стараясь справиться с нахлынувшими эмоциями. Какая там птичка!
— Я ничего не вижу, — сказала она наконец. — Хоть подскажите, где и кого высматривать?
— Свиристель. Вон там, на рябине. — Прижавшись к ней всем телом, Арне вытянул руку куда-то вперед и вверх. — Вон, видите, мелькает.
В этот момент среди ветвей действительно что-то мелькнуло, и Улла успела заметить хохлатую птичку.
— Теперь вижу.
Улла опустила бинокль и резко обернулась. Они стояли почти вплотную друг к другу, и девушка еще ощущала прикосновение его ладоней к своим плечам.
— Вижу. Но какое это имеет отношение к проводимой вами реконструкции?
— Чем это от вас всегда так приятно пахнет?
Вопрос застал ее врасплох.
— Пахнет?
— Настолько приятно, что хочется вас съесть. — Он не отрывал взгляда от ее лица.
— Видимо, это мое молочко для тела с персиком и дыней, — процедила Улла сквозь зубы. — Вы, наверное, проголодались.
— Еще как. — Его дыхание щекотало ей лицо.
Уже понимая, что сейчас что-то произойдет, она уперлась ладонью в его грудь, пытаясь отодвинуться, но сил не хватало, — и, главное, не хотелось. Арне медленно склонился и нежно поцеловал ее в губы.
Улла шарахнулась в сторону, испуганная, растерянная. Ну почему этот плотник оказался красавцем-мужчиной, от взгляда которого у нее подгибаются коленки? Был бы он простым грубым работягой — не возникло бы никаких проблем. Что ей теперь делать? Как удержать его на расстоянии? Как взять себя в руки?
Вскинув голову и расправив плечи, она уставилась на Арне со всем возможным негодованием.
— Послушайте, я наняла вас для реконструкции своей задней половины… то есть, задней половины дома, и… Короче, что вы здесь делаете, да еще в полуголом виде? — Улла старалась смотреть прямо ему в глаза.
— Загораю, — просто ответил Арне. — Даже самый бесправный раб все-таки имеет право на четверть часа отдыха, на обеденный перерыв. А потом, мне нравится наблюдать за птицами. Вам чаще нужно…
— Нюхать цветы? — резко оборвала она. — Я это уже слышала.
— Я хотел сказать «наблюдать за птицами». — Он хмыкнул. — Но про цветы тоже неплохо.
— О господи. — Улла беспомощно прижала ладони к горящим щекам.
Ну что с ним поделаешь? Арне стоял с таким сияющим видом — и все из-за этих птиц, — что на него просто невозможно было долго сердиться.
Арне притормозил пикап во дворе роскошного особняка с колоннами. Обычно он заранее звонил и предупреждал дядю, когда решал его навестить. Но сегодня все получилось спонтанно — он, вроде бы, и не собирался заезжать, да вот взял и заехал. Арне еще сам не знал точно, о чем он хочет поговорить. Лен-нарт был для него не просто дядей, он был давним другом — надежным и понимающим.
Нажав на кнопку звонка, Арне напряженно замер. Главное, чтобы дядька оказался дома.
Дверь распахнулась.
— И чего только не приносит к нашему берегу, — с добродушной улыбкой заметил Леннарт, почти не удивившись внезапному визиту. — Ну заходи, заходи, рад тебя видеть. Только недавно о тебе вспоминал.
