– Моника, вы меня извините, но вы до полусмерти напугали Стэнли. Дела так не делаются. Этак у нас все реализаторы разбегутся!
Она нахмурилась.
– Извините, но этот тип вывел меня из себя. – Она возмущенно фыркнула. – Явился на фирму и имеет наглость говорить о Мондави, как будто он... А сам блефует! – Она с вызовом вздернула подбородок.
– Моника...
– Я, может, и не права, но поймите меня правильно...
– Моника... – перебил ее Рик и сделал паузу, подождав, пока она остынет и удостоит наконец его своим вниманием. – Коль скоро вы намерены всерьез заняться бизнесом, позвольте дать вам один совет. Держите себя в руках и старайтесь быть потактичнее. Даже если реализатор доводит вас до бешенства. А такое – уж поверьте моему опыту! – случается сплошь и рядом.
– Как-как вы сказали? – Она смотрела на него с недоумением. – Заняться бизнесом? Что вы имеете в виду?
– Я имею в виду, что вы вернетесь домой и займете подобающее вам место в компании Террачини.
Моника изумленно вытаращила глаза.
– О чем вы? Какое еще место! Женщинам нет места в компании Террачини.
– Как это нет? Ведь вы закончили колледж. И наверняка с отличием. Разве не так?
Она с мрачным видом кивнула.
– Так. Только это ничего не меняет.
Рик покачал головой. Он прекрасно знал, что Террачини придерживаются консервативных взглядов, но чтобы до такой степени!.. А зачем же тогда вообще тратили деньги на ее образование?
– Не может быть! – Он всплеснул руками. – Неужели такие таланты пропадут даром?
– Вы это обо мне?! – словно не веря, спросила она.
– А о ком же еще? Вы так прекрасно разбираетесь и в виноделии, и в маркетинге... – Рик за-двинул ящик стола и вскочил: ему вдруг отчаянно захотелось уйти из офиса. – Я думаю, дома вас ждет сюрприз. Вернетесь в Италию, и ваш отец предложит вам работу в компании. Вот увидите!
Моника помрачнела и тихо сказала:
– Когда я вернусь во Флоренцию, отец предложит мне выйти замуж.
Она уговорила его поехать на метро. Впрочем, Рик был в таком состоянии, что она могла бы уговорить его на что угодно. Он думал лишь об одном: Моника выходит замуж. И за кого? За какого-то неизвестного итальянца! А ему-то что за печаль? С какой стати его это так волнует? Рик и сам не понимал, в чем причина, но его это волновало. Да еще как!
– А скоро мы приедем? – Моника подняла на него свои огромные глазищи. И вид у нее был как у девочки пятнадцати лет.
Девочки? Да если она встанет – в этих джинсиках и тесной маечке, – все мужчины в вагоне от восьми до восьмидесяти придут в волнение.
– Минут через десять, – буркнул Рик, отвернулся и демонстративно уставился в окно.
И все равно выходить замуж ей слишком рано! Черт! Она такая неопытная... Внезапно Рику страстно захотелось стать ее первым мужчиной. Разбудить ее чувственность, научить плотским радостям и довести до вершины блаженства.
А Моника выходит замуж. Черт! Ну за что ему такое наказание? Она словно запретный плод. И он отдал бы все, лишь бы вкусить его сладость.
– Моника, извините за любопытство, но все-таки, если не секрет, за кого вы собираетесь замуж?
Лицо у нее тут же стало мрачным, как грозовая туча, что от души порадовало Рика.
– Это наш сосед. Он почти старик и жуткий зануда!
– Тогда зачем вы собрались за него замуж?
– А может, я и не выйду!
Рику показалось, что у него с души свалился камень.
– А мне показалось, ваше замужество вопрос решенный.
– Да. Это родители за меня все решили, – вздохнула она.
– А что, если...
– Рик, прошу вас! Давайте оставим эту тему. Ну, пожалуйста!
– Как скажете.
На пляже было довольно людно для рабочего дня. На песке повсюду пестрели пляжные полотенца и циновки. А у чертова колеса и «русских горок» выстроилась очередь. Рик терпеть не мог толкотни, да и вода здесь была не слишком чистая, но внезапно почувствовал странное волнение.
– Пойдем поищем свободное место, – пробормотал он.
Моника перевела на него взгляд, молча кивнула и продолжила глазеть на толпу отдыхающих всех цветов, размеров и степени прикрытости.
Похоже, она уже перестала на него обижаться.
Рик взял ее за запястье и потащил поближе к воде, мучимый дилеммой: отвести ее в безопасное людное место или поискать уголок поукромнее. Да, слаб человек! Ноги сами понесли его в глухой конец пляжа.
Моника все озиралась по сторонам и совсем не смотрела под ноги.
– Может, прокатимся на «русских горках» и на карусели?
Рик ненавидел «русские горки».
– Прокатимся, только попозже.
– А хот-дог купим?
– Только после аттракционов. – Он засмеялся.
Рик выбрал место, притоптал песок и расстелил пляжные полотенца – на метровом расстоянии друг от друга. Сбросил туфли и вытряхнул из них песок.
Снял тенниску и краем глаза увидел, как у него за спиной на песок упали джинсы Моники. Сердце ускорило бег. Интересно, какой у нее купальник? Бикини? Хотя вряд ли она рискнет надеть что-нибудь пикантное... Впрочем, ей это ни к чему: с такой роскошной фигурой, как у нее, что ни надень, все выглядит сногсшибательно.
Рик сделал вдох и не спеша обернулся – как раз в тот момент, когда Моника бросила на полотенце майку.
Он чуть не поперхнулся: на ней были одни трусики.
С минуту Рик смотрел на нее не в силах оторвать взгляд. Она была само совершенство. Грудь высокая, идеальной формы, с небольшими сосками, которые так и просились в руки...
– Моника! – Наконец он пришел в себя и наклонился за ее майкой, но впопыхах схватил свою тенниску и, пытаясь прикрыть Монике грудь, выронил из рук. Покосился на ближайших соседей – пожилую супружескую чету, – те посматривали на них с живейшим интересом и ухмылялись.
Рик инстинктивно обнял Монику за плечи и притянул к себе. Кожа у нее была гладкая, теплая и душистая, а упругие соски призывно щекотали ему грудь.
– Рик? – Она откинула голову и с недоумением заглянула ему в лицо.
Он глазами показал на пожилую чету у нее за спиной.
– Моника, это не нудистский пляж.
– А разве я голая?
– Делайте, что я говорю, – отчаянным шепотом велел он. Не хватает еще, чтобы Монику арестовали за нарушение порядка в общественном месте! Микеле не только выгонит его с фирмы, а обратится за помощью к своим дружкам. Из тех, что имеют дело с мафией. – Сейчас мы с вами сядем на полотенце. Понятно?
Она нахмурилась, а потом глаза у нее радостно сверкнули, и она, обхватив его руками за шею, шепнула:
– Поняла. Мы сядем, а потом поцелуемся, да?
– Да, то есть нет. Черт! Уберите руки!
Она помрачнела и медленно опустила руки. Времени объяснять что к чему у Рика не было: он с ужасом заметил, что соседка поднялась и с решительным видом направилась в сторону спасательной будки.
