Рик чертыхнулся, схватил с песка полотенце и накинул на плечи Монике. Побросал как попало одежду в сумку и, схватив Монику за руку, молча потащил ее на другой конец пляжа. Там был не такой живописный берег и народу почти не было.
– Рик, я не... – Она запнулась.
Рик обнял ее за плечи и шепнул:
– Пойдем быстрее. Потом все объясню.
Большими шагами он пошел вперед не оборачиваясь, пока они не оказались в глухой части пляжа, где не было никаких купальщиков, и остановились у врытого в песок старого рекламного щита. Рик огляделся. Слава богу, никого! Он с облегчением перевел дыхание.
Конец полотенца сполз, обнажив Монике левую грудь. Рик на всякий случай увлек ее за щит и устало прислонился к нему спиной. Усилием воли оторвал взгляд от груди Моники и посмотрел в ее растерянное лицо. Черт! Надо бы поскорее поправить полотенце и прикрыть ее как следует. А как хочется сорвать это чертово полотенце и увидеть ее всю!
Словно читая его мысли, Моника повела плечами и укуталась полотенцем.
– Рик! Почему вы меня все время пугаете?
– Извините! Я не хотел. – Он отстранился от щита. Сердце колотилось как бешеное. Господи, можно себе представить, что она о нем подумала!
Моника шагнула к нему и положила ладонь на его грудь.
– А почему мы убежали оттуда?
Рик чуть-чуть расслабился. Слава богу, дело не в том, что она его боится. А зря...
– Потому что на пляже нужно быть в купальнике.
Она удивленно моргнула.
– А я, по-вашему, в чем?
– Я хотел сказать, в купальном костюме, а не в одних плавках.
– Но в Европе...
– Здесь не Европа.
Моника недовольно выпятила нижнюю губу.
– Ох уж эти американцы! Вы придаете слишком много значения тому, как выглядите.
– К сожалению, далеко не все выглядят так хорошо, как вы.
С минуту она смотрела ему в глаза, и Рик почувствовал неловкость.
– Я вас смутила?
– Нет, – честно признался, он. – Моника, вы очень красивая.
От удовольствия она вспыхнула.
Странно... Неужели девушка с такой внешностью, не понимает, как она хороша? Рик дотронулся пальцем до ее щеки.
– Просто не хочу, чтобы у вас были неприятности.
– С дядей Микеле?
– И не только с ним. Вас могли задержать.
– За что? – изумилась она.
– За нарушение общественного порядка.
– Но в Европе...
Рик остановил поток ее красноречия, прижав палец к ее губам.
– Не забывайте, вы в Америке. И мне прекрасно известно, что в Европе несколько иной подход к обнаженному телу. Впрочем, не уверен, что ваши родители одобрили бы ваш наряд.
Моника посмотрела на него так, что он понял: сейчас она и думать забыла о родителях.
Рик подавил вздох и опустил руку.
– Я была на пляже всего три раза. И все три раза без родителей. Так что не знаю, что бы они на это сказали.
– Моника...
Услышав в его голосе сомнение, она подняла голову.
– А знаете, что я думаю? Это пляж. А на пляже люди купаются и загорают. Так что ничего неприличного в наготе нет.
– Согласен. – Рик тяжело вздохнул и снова огляделся – вокруг ни души. Надо ей надеть лифчик. И чем быстрее, тем лучше. Хорошо, что у него еще осталась хоть крупица разума.
– Рик?
Он перевел на нее взгляд. Она привстала на цыпочки и на миг прижалась губами к его губам. Рик стоял не шелохнувшись. Пусть себе экспериментирует. Только без него. Но тут она тихонько вздохнула и взглянула на него с такой обидой, что у него внутри словно что-то сломалось. Он схватил ее за плечи, привлек к себе и прижался ртом к ее рту.
Когда он провел языком по ее губам, она на мгновение напряглась, но потом разомкнула губы.
Рик хотел, чтобы поцелуй был нежным, но он слишком долго сдерживал себя. Его язык ворвался к ней в рот и завладел им с такой жадностью, что он испугался сам. Он сбавил темп и через миг, сделав над собой усилие, оторвался от ее губ и опустил руки.
Моника смотрела на него круглыми как у совы глазищами. Похоже, на этот раз он ее точно напугал.
– Поцелуйте меня еще, – не сразу пробормотала она.
Рик сомневался. Остатки разума возобладали.
– Не надо, – выдохнул он.
– Нет, надо. – Она прижалась к нему, полотенце раздвинулось, обнажив грудь, и он почувствовал прикосновение ее голого тела. – Я прошу вас, поцелуйте меня еще раз.
На миг Рик прикрыл глаза и дал волю чувствам. Он ощущал, как от прикосновения к его груди набухли ее соски, и хотел одного: взять их в рот и ласкать.
– Рик, ну пожалуйста...
Он вышел из транса и открыл глаза. Какого черта он себе позволяет?! Ведь это Моника, племянница босса. Он отстранился от нее, и его взгляд остановился на ее груди. Неимоверным усилием воли он отвел глаза и сказал:
– Моника, так нельзя.
– Почему нельзя?
В ее голосе было столько обиды и смятения, что Рику показалось, будто его ударили по лицу. И поделом.
– Я так не могу. Не имею права.
– Но ведь я вам нравлюсь?
Он заглянул ей в глаза и спросил напрямую:
– У вас были отношения с мужчиной?
Она моргнула и, чуть покраснев, буркнула:
– Конечно, были.
– Это был риторический вопрос. – Он вздохнул.
Она нахмурилась, силясь понять, что он имеет в виду.
– Моника, я думаю, у вас не было отношений с мужчиной.
Она начала было возражать, но он прервал ее:
– Я имею в виду, в полном смысле этого слова.
– Как это?
– Я думаю, вы меня поняли.
Она молчала. Но ее лицо говорило больше любых слов. Вспыхнув, она опустила глаза и прикрыла грудь полотенцем.
– Моника? – Он поднял ее лицо за подбородок. – Вы очень красивая и очень соблазнительная. Прошу вас, не осложняйте мне жизнь.
В ее глазах затеплилась надежда.
– Но мы можем только целоваться.
– В том-то и дело, что на этом все не закончится.
– Закончится, – сказала она, беря его ладонь и сжимая ее.
– Вы мне слишком доверяете.
На ее лице снова промелькнуло удивление, словно, она его не совсем понимает.
– Я знаю, Ричард, вы меня не обидите.
– Сознательно не обижу. – Надо поскорее уйти отсюда. Она-то ему доверяет, а вот он себе не очень. Особенно когда она смотрит на него своими бездонными глазами. – Наденьте майку и пойдемте прокатимся на чертовом колесе.
Моника снова взяла его за руку.
– Ричард, я вас обманула.
– В чем? – У него возникло дурное предчувствие.
– Я хочу не только целоваться. – Она сложила губы так, что устоять перед таким соблазном не представлялось возможным.
– Давайте сменим тему. – Рик сглотнул.
– А еще... – Она запнулась и скороговоркой выпалила: – Вы правы. У меня никогда не было мужчины. – И, вспыхнув до корней волос, отвела глаза.
Рик смотрел на нее до тех пор, пока она не подняла на него глаза, и с улыбкой произнес:
– Вам нечего стыдиться.
