Наконец раздался долгожданный звонок. Она не сомневалась, что это Рик, но, согласно инструкции, заглянула в глазок и, никого не увидев, ухмыльнулась и спросила:
– Кто там?
– Это я! Рик.
– Откуда мне знать, что это вы? – Она отперла замок, распахнула дверь и сделала серьезное лицо. – Ну-ка повернитесь, чтобы я убедилась, что это вы.
Рик пристально взглянул ей в глаза, и Моника не смогла отвести взгляд. Он шагнул к ней, и она инстинктивно отступила на шаг.
Уголок его рта дрогнул в улыбке.
Так он надумал с ней поиграть? Отлично! Она не прочь. Когда он снова сделал к ней шаг, она схватила его за рубашку и притянула к себе.
– Есть только один способ узнать, кто вы: Ричард Свенсон или кто-то другой.
Рик вскинул бровь, но не сделал попытки отстраниться или убрать ее руки, а молча смотрел на нее сверху вниз, словно выжидая. Потом протянул руку назад и захлопнул за собой дверь.
– И какой же это способ?
Моника проглотила ком в горле.
– Только поцелуй скажет, кто вы на самом деле.
– Вы уверены? – спросил он, переводя взгляд на ее губы.
У Моники перехватило дыхание, и она молча кивнула.
– Вот так? – Рик наклонил голову и слегка коснулся губами ее губ.
– Нет, никакой вы не Ричард Свенсон.
Он улыбнулся, да так обольстительно, что у Моники все поплыло перед глазами, и она приготовилась к настоящему поцелую.
– Вы готовы? – Рик взглянул на часы.
Какое разочарование! Моника подавила вздох.
– Готова. Только возьму сумочку. – Она метнулась в свою комнату и, обернувшись на ходу, увидела, какими глазами он смотрит на нее. – Если хотите, можем остаться дома.
– Почему? – прищурив глаза, спросил он.
– Дядя вернется поздно. А вы наверняка устали. Вот я и подумала: почему бы нам не остаться дома? Я приготовила бы спагетти. – Она снова пожала плечами, и в ее мысли закрались сомнения. – И помассировала бы вам плечи. Чтобы вы хорошенько расслабились...
Рик чуть откинул голову и произвел какой-то непонятный звук – не то застонал, не то вздохнул...
– Давайте придерживаться первоначального плана. Только постараемся не углубляться в ночь.
– Не углубляться в ночь? – не поняла она. – Как это?
– Не будем гулять допоздна.
– Но ведь ночью все интересное только-только начинается.
Рик улыбнулся.
– Ну ладно, А когда у вас комендантский час?
– В половине третьего. – Моника улыбнулась ему в ответ.
Уж лучше бы мы остались дома! – думал Рик, стоя в холле роскошного ночного клуба в Манхэттене. Можно себе представить реакцию Микеле, доведись ему узнать, что его драгоценная племянница посещает подобные места!
Интересно, с чего ей взбрело в голову таскаться по ночным клубам? Чует его сердце, все это плохо кончится! Моника представила Рику солидный список клубов, которые вознамерилась посетить, причем о доброй половине он слыхом не слыхивал. Придется срочно произвести разведку.
– Моника, может, лучше уйдем отсюда? – Рик покосился в сторону танцевальной площадки, где какая-то парочка целовалась с таким самозабвением, словно они одни во всей вселенной, и партнерша была скорее раздета, чем одета.
– Почему? – спросила Моника.
– Почему? – с нервным смешком повторил Рик. – А вы не находите, что это заведение несколько одиозное?
– Одиозное? Не знаю... Я никогда не бывала в таких местах.
– Моника, я серьезно.
Мимо с очаровательной улыбкой продефилировала официантка в золотистой набедренной повязке и в ленточке вместо лифчика.
– Добрый вечер! – приветствовал их внушительного вида мужчина в смокинге. – Вы для начала будете внизу?
– А какой у нас выбор? – нахмурился Рик.
Мужчина свел брови и, окинув Монику цепким взглядом, спросил:
– Так вы у нас впервые?
Рик и Моника молча кивнули.
– Добро пожаловать! – Он сверкнул дежурной улыбкой. – Вы не пожалеете, что пришли к нам! Скажу без ложной скромности: это лучший ночной клуб Манхэттена, а может, и Нью-Йорка. Позвольте представиться. Гэвин, ваш покорный слуга! – Он поклонился и, обведя рукой зал, указал на винтовую лестницу. – У нас еще два этажа. А здесь, как видите, танцевальная площадка и буфет с легкими закусками. Сыр, орешки, крекеры, фрукты и все такое... Для начала, пока вы освойтесь тут.
Рик покосился на парочку, поглощенную не столько танцем, сколько поцелуями, и на один безумный миг представил на их месте себя и Монику. Нет! Осваиваться тут он не намерен. Он обвел глазами почти пустой зал. Две пары сидели за столиками, неспешно потягивая коктейль.
– Еще рано. Завсегдатаи приходят часам к одиннадцати, – объяснил Гэвин, перехватив его взгляд. – Несколько человек уже поднялись на второй этаж. Там у нас небольшой зал для общения. А на третьем – отдельные номера.
– Там можно поужинать?!
– Можно и поужинать, – улыбнулся Гэвин.
Моника отошла в сторону и, глядя на лестницу, спросила:
– А можно пойти взглянуть?
– Разумеется, – ответил Гэвин, не спуская плотоядного взгляда с попки Моники.
Рик подошел к ней и, заслонив от посторонних глаз, положил руку на ее талию. Что-то ему здесь не нравится...
– Неподалеку есть отличный ресторанчик, – шепнул он ей на ухо. – Уверяю вас, не пожалеете!
– Но я еще не хочу есть. А вы хотите?
– Мы же собирались поужинать.
– Не буду вам мешать, – дипломатично заметил Гэвин, отходя в сторону. – Походите, посмотрите все сами...
– Спасибо, – буркнул Рик, глядя ему в спину. – Моника, мне здесь не нравится. Давайте уйдем отсюда.
– Но я хочу взглянуть, что там наверху.
– Послушайте, но ведь этот тип сказал, что пока еще рано... Давайте зайдем попозднее, – нашелся Рик.
– Но ведь мы уже пришли. Зачем же уходить? – возразила она и улыбнулась своей обольстительной улыбкой, разом перечеркнув все его разумные доводы. – Ричард, давайте останемся! Неужели вам не любопытно?
– Представьте себе, нет.
– А мне очень даже любопытно! – Она повисла у него на руке. – Прошу вас! Может, потанцуем?
Потанцуем? Рик снова покосился на парочку. Он не считал себя большим специалистом по части хореографии и последний раз был на дискотеке в студенческие годы, но то, что выделывали эти двое, танцем он не назвал бы. Партнер гладил партнершу по голой спине – разрез платья едва ли не обнажал ягодицы, – страстно прижимая к себе и производя недвусмысленные телодвижения.
К своему стыду, Рик почувствовал возбуждение и поспешил отвести глаза.
– Ну ладно, – согласился он. – Давайте посмотрим, что там наверху, и уйдем.
В холле второго этажа висела большая картина маслом с обнаженной женщиной в духе импрессионизма, стояли два обтянутых бархатом диванчика, а между ними – низкий столик с хрустальной вазой с зеленым и черным виноградом.
