- Это ты хочешь! - зашипела на него Бренда, прищуривая глаза.
Джей- Ти вздохнул. Тэнзи мельком взглянула на него. Он поиграл бровями.
- Ну, как? Забавно?
- Просто прикольно! - сказала Тэнзи.
Самое время есть шоколад. Она порылась в сумке. Потом попыталась отвлечь разговором пару на переднем сиденье. - Чем вы занимаетесь, Джек?
- Я работаю в муниципалитете Лейквуда, - сказал он. - В санитарной службе.
Наступила пауза, пока все осмысливали это сообщение. Тэнзи, не уверенная, что точно поняла смысл сказанного, собралась было уточнить, но Бренда ее опередила.
- Так ты мусорщик? - фыркнула она. - Воображаю, что это за работа.
- Тебе не нравится? - обратился Джек к своей напарнице. - Но знаешь, по тебе что-то не скажешь, чтобы ты была похожа на ученого-ракетчика.
Наверное, нужно было иметь такое извращенное чувство юмора, как у Сьюзи, чтобы соединить их вместе. Но, разумеется, в том и заключалась суть задумки. Подобный прием, очевидно, нужен был ди-джеям, позволяя «раскручивать» в эфире много такого, что должно стимулировать интерес к соревнованию. В данном случае это означало делать из его участников посмешище. Бренде и Джеку было уготовано дразнить друг друга на потеху публике. По-видимому, предполагалось, что затем на этот крючок попадутся они с Джей-Ти, подумала Тэнзи. Это раздражало.
Но цель оправдывала средства.
- Я дамский стилист высшего разряда, - сказала Бренда с величайшим достоинством.
- Да что ты говоришь! - Джек рассмеялся, хлопая себя рукой по колену. - Оттого ты и выглядишь такой же тупой, как заборный столб. Ты знаешь, что спреи для волос убивают мозговые клетки?
Тэнзи достала шоколад и принялась с шумом разворачивать обертку.
- Скажите на милость, какой сноб! - присвистнула Бренда. - К твоему сведению, стать стилистом не так-то просто. Мне пришлось держать восьмичасовой экзамен перед комиссией!
Джек наклонился к Бренде и что-то шепнул ей. Все краски разом схлынули с ее лица. Она резко повернулась и, ударившись щекой о руль, взвыла от боли. Затем прислонилась к кожаной спинке кресла и, отвернувшись к телекамере, надула губы.
Партнер Бренды, казалось, был более чем удовлетворен.
- Джей-Ти, хотите шоколадку? - спросила Тэнзи. Он отломил от плитки и сказал:
- Похоже, я начинаю жалеть, что при мне нет наушников. Тэнзи закивала, помахивая пустой оберткой.
- А я скоро пожалею, что не купила блок с дюжиной этих батончиков.
Стычка Бренды с Джеком, однако, имела и положительный эффект. Сейчас Тэнзи чувствовала себя в соседстве с Джей-Ти более раскованно. В самом деле, тот нестерпимый жар внутри почти перестал ощущаться.
- У меня не осталось шоколада? - Тэнзи обнажила передние зубы и быстро прошлась языком вдоль ряда.
- Есть чуть-чуть. - Джей-Ти дотронулся пальцем до ее губы. - Вот здесь.
Даже от легкого касания его пальца у нее заколотилось сердце. Джей-Ти снял крошечный кусочек шоколада и препроводил в собственный рот. Потом облизал губы и лукаво улыбнулся. Тэнзи сразу забыла обо всем на свете и лишилась своего комфортного спокойствия.
Она забыла о своем решении отложить все свидания и секс до тех пор, пока не получит диплом. И даже забыла о телекамере.
Вокруг больше не существовало ничего, кроме младенчески-голубых глаз, волевого подбородка и мягких потертых джинсов с пузырями на всех местах, где им положено быть.
Шоколад, черный кожаный интерьер и та нехорошая, порочная улыбка возымели действие. Удушье, казалось, навечно поселилось в груди, точно мятный леденец, попавший не в то горло.
- А вы, Тэнзи? Чем вы занимаетесь? - Бренда дотронулась до ее плеча, возвращая к действительности.
Пока Тэнзи наклонялась к Джей-Ти, она не заметила, как ее правая ягодица соскользнула через стеганый шов, разграничивающий их места на кожаном сиденье. Пять минут пребывания в этом вертепе - и все правила были забыты. Ягодицы должны оставаться на сиденье, руки при себе. Соблюдать это было не так уж трудно.
Стараясь не замечать Джей-Ти, Тэнзи повернулась к Бренде.
- Гм… - Она тяжело сглотнула. - Я работаю менеджером в дамском отделе «Дилларда» и учусь в колледже.
Во всяком случае, она будет там учиться в самом скором времени. Это был почти решенный вопрос. Нужно было записаться в группу и выполнить письменную работу. Ну и еще влезть в огромный долг. Помимо того, что она уже имела.
Бренда коснулась сережки в ухе. Тэнзи подумала, что гигантское золотое кольцо вполне могло бы заменить хула-хуп для большинства детей среднего возраста.
- Эта работа дает еще что-то сверху?
- Тридцать процентов. В том числе дисконт с продаваемых товаров.
- О, это неплохо. А вы, Джей-Ти? От вас пахнет опилками. По этому я предполагаю, что вы - строитель.
Джей- Ти кивнул:
- Вы правильно предположили.
Бренда наклонила голову вправо, так что ее воинственно торчащая челка задела зеркало заднего обзора.
- Хотите небольшой совет? Если вы желаете понравиться девушке, вам нужно немножко поработать над имиджем, молодой человек. Неплохо бы чуть подкрасить волосы, сделать желтоватый оттенок и светлые пряди…
Джек и Тэнзи засмеялись, в то время как Джей-Ти отнесся к совету скептически.
- Спасибо, но я не крашу волосы.
- Не каждый захочет выглядеть так, словно его окунули головой в золотую краску, - заметил Джек, пробегая пальцем по волосам Бренды.
Бренда ударила его по ладони.
- Не трогай мои волосы. И к твоему сведению, я натуральная блондинка.
Тэнзи с сомнением улыбнулась. Джей-Ти тоже выразил недоверие.
Цвет волос Бренды представлял собой агрессивную смесь желтого с оранжевым, наподобие дуг на эмблеме «Макдоналдса», с подозрительно более темным подшерстком. Такой набор цветов явно вступал в противоречие с природой.
- Ну, нет, - фыркнул Джек. - Никакая ты не блондинка.
- Не нет, а да.
- Если, как ты говоришь, это твой натуральный цвет, - сказал Джек своей соседке, - докажи мне.
- Как?
- Подними юбку, - ухмыльнулся он.
Привет! Тэнзи в смятении хлопнула себя рукой по рту. Джей-Ти поморщился.
Бренда, сделав судорожный вдох, со всего плеча отвесила Джеку оплеуху.
- Дурак!
Джек потер щеку.
- Вы видели? - сказал он, оглянувшись на Тэнзи. - Она меня ударила. Я считаю, за это ее нужно вышвырнуть из машины. Как вы думаете?
Тэнзи как раз думала, что в первую очередь должен быть удален он. Джек вел себя как подонок.
- Разве об этом что-то написано в правилах? - сказала она, втайне желая выбросить и того, и другого. Тогда она могла бы помечтать в одиночестве о груди Джей-Ти.
