– И слышать не желаю! – процедила Лидия сквозь сжатые зубы. Столь прозрачный намек на то, что ей не удалось задеть его – напротив, она доставила ему удовольствие, еще больше разъярил девушку.
– Только учти, я предпочел бы, чтобы ты не показывалась на людях в такой вызывающей одежде.
Лидия ответила ему злобным взглядом:
– Почему? Боишься, что это может произвести неправильное впечатление?
– Нет. Просто не хочу, чтобы кто-то еще наслаждался подобным зрелищем!
– Осторожно! Твое поведение не вяжется с имиджем Мистера Холодность, – Лидию бесило, что Кристиан явно не желает принимать ее всерьез.
– Я так не думаю… – взгляд блестящих темных глаз пронзил ее, словно удар молнии. – Просто мне кажется, ты позволяешь кому попало наслаждаться больше чем видом. Ты очень шустро продемонстрировала это в истории со Стивенсом!
Повисла леденящая душу тишина. Оскорбленная до глубины души, Лидия замахнулась, готовая нанести удар, но Кристиан схватил ее за запястье и крепко удерживал ее все то время, пока она тщетно силилась освободиться.
– Отпусти меня! – задыхаясь, закричала девушка.
– Не отпущу, пока не успокоишься, – прошипел он. – Поздравляю, давно женщина настолько не выводила меня из себя! А кстати, ты получила тогда то, чего хотела?
Прекратив сопротивление, Лидия, побледнев, опустила голову. Ее обуревали противоречивые чувства. Кристиан узнал о ее симпатии к Морту Стивенсу и пришел в ярость. Он подумал, что она – просто шлюха, но разве можно винить его за это? Разве она не порвала их отношения публично в надежде, что ее поступок ранит Кристиана? И он заслужил это. Мужчина, который преследует женщину исключительно для того, чтобы овладеть ею и таким образом выиграть отвратительное пари, заключенное со своими столь же отвратительными дружками, не заслуживает, чтобы с его чувствами считались.
Да и вообще, о каких чувствах может идти речь?..
– Я прошу прощения, – Кристиан тяжело дышал.
Лидия лишь молча пожала плечами, продолжая изучать холодные камни, которыми был вымощен пол в холле.
Скорее всего, он впервые в жизни просит прощения, но я хочу, чтобы этот мужчина стоял передо мной на коленях, умоляя о прощении.
– В следующий раз можешь ударить меня, – пообещал Кристиан.
Как ни старалась Лидия, она не смогла сдержать смех. Девушка подняла глаза, ее злость прошла.
– Это мне больше нравится, – кивнула она, – порой ты меня выводишь из себя настолько, что хочется кричать. Ты – единственный человек, который ведет себя со мной таким образом.
Кристиан обнял Лидию за талию и увлек за собой через холл, увешанный огромными зеркалами в позолоченных рамах и уставленный мраморными статуями, к распахнутым двойным дверям.
– Никогда не думал, что ты такая вспыльчивая, bella mia.
– Ничего удивительного, – в голосе Лидии послышалась горечь. Когда они встречались, она чувствовала себя на вершине блаженства, у нее не было причин спорить с Кристианом. Правда, Лидии очень хотелось, чтобы он понял ее нежелание спать с ним – она не готова была отдаться ему всего после нескольких встреч.
– Готова ли ты обновить свой гардероб? – спросил Кристиан хрипло.
– Что?..
В большой элегантной гостиной, прямо посреди которой располагался подиум, Кристиан усадил Лидию на диван и кивнул ожидающему неподалеку слуге.
– Думаю, тебе нравится делать покупки.
Дверь слева открылась, и теперь смысл его слов стал понятен: в гостиную вошла модель в клетчатом пальто, под которым виднелось шелковое платье.
– Как тебе это? – поинтересовался Кристиан.
– Скучно, – наморщила Лидия нос.
– Иногда я развлекаю скучных людей и хожу по скучным местам.
Лидия вздохнула.
– Тебе не дарили в детстве кукол…
– Насколько мне доверяет женщина, на животе которой написано мое имя? – саркастически заметил мужчина.
– Я должна была догадаться, что ты обязательно пошутишь по этому поводу.
Задорная улыбка озарила загоревшее лицо Кристиана, и сердце Лидии замерло. Мужчина снял свой жакет и галстук и бросил их на диван, затем подсел к Лидии и провел рукой по ее спине. Сперва девушка намерена была запротестовать, но после передумала: ей так нравилась близость их тел, что ее разум отказывался анализировать возможные последствия. Слуги принесли каппучино с маленькими воздушными пирожными, а показ все продолжался.
– Я хочу видеть тебя вот в этом, cara mia, – решительно заявил Кристиан, увидев облегающее синее вечернее платье. И три следующих модели одежды из четырех удостоились его одобрения. Решение Кристиана купить для нее такое количество дизайнерских вещей, каждая из которых стоила целое состояние, поразило Лидию.
– Мне не нравится эта идея с обновлением гардероба, – она еще пыталась возражать, – я попрощалась с подобными вещами, когда бросила модельный бизнес.
– Почему?
– Все это кажется таким пустым и ненужным. Я пожертвовала все свои дизайнерские наряды домам милосердия.
– О, как мило. И как это ты так легко смогла расстаться с вещами, которые украшали твою жизнь и тебя? – Кристиан задумчиво смотрел поверх ее головы, и Лидия залилась краской. Она была уверена, что в данный момент он думает о якобы украденных ею деньгах. – Итак, выходит, покончив с карьерой модели, ты надела обычные кроссовки и записалась на курсы садовников? Не вижу здесь ничего привлекательного.
– Мне нравится осознание того, что я создаю нечто новое. Я люблю работать на свежем воздухе.
Пододвинувшись еще ближе, Кристиан прошептал тоном, не терпящим возражений:
– Но теперь ты со мной.
– Ненадолго, – возразила Лидия.
– Не будь так уверена. Чем лучше ты играешь, тем сильнее я хочу тебя.
Повисла тишина. Когда показ наконец окончился, Кристиан развернул Лидию к себе лицом и наклонил голову, чтобы сорвать с ее прекрасных уст страстный поцелуй.
– Если ты прямо сейчас не отправишься мерить эту одежду, – мужчина тяжело дышал, – то мы закончим тем, что займемся любовью прямо здесь.
Зрачки Лидии расширились, она пристально посмотрела на Кристиана, завороженная его сексуальностью. В конце концов неловким движением она отстранилась от него, поднялась с дивана и вышла из гостиной.
Что такое случилось со мной, когда он ко мне прикоснулся? Злость и ненависть исчезли, я словно бы парила в небесах…
Две миловидные модели ждали в соседней комнате, чтобы помочь Лидии выбрать то, что ей понравится. Но шоу оставило девушку совершенно безразличной: бегло осмотревшись, она, не задумываясь, выбрала малиновый костюм и в нем вернулась в гостиную. В абсолютной тишине Кристиан следил за каждым ее движением. Лидия это почувствовала и, наслаждаясь его пристальным взглядом, неожиданно для самой себя поднялась на подиум, все больше и больше ощущая себя дикой сексуальной штучкой. Происходящее было похоже на странную игру: когда Лидия вернулась на подиум, облаченная в белое платье, Кристиан поднялся к ней и встал напротив.
