– Послушай, ты не сможешь уговорить меня выйти за тебя замуж.
– Зато мне не составит труда уговорить тебя заняться со мной любовью, – соблазнительно улыбнулся Александрос.
Кейти стыдливо зарделась.
– Ну и что? Что это доказывает? – с вызовом бросила она. – Только то, что в моей жизни давно не было мужчины.
– Не говори так, – поморщился он. – Мне это не нравится.
– А мне плевать на твое мнение, – прошипела девушка сквозь зубы. – Я молода. Мне всего двадцать три года. Ты так трясешься над своей репутацией, над своей драгоценной жизнью! А как насчет моей?
– В смысле? – не понял мужчина.
– Думаешь, я хотела такой жизни? Или, по-твоему, я сама ее выбрала? Если хочешь знать, я даже не предполагала, что в свои годы стану матерью двоих детей! И тем более мне и в голову не приходило, что я выйду замуж, – дрожащим голосом призналась Кейти. – Я хочу снова ходить на вечеринки и в клубы. Хочу, чтобы мне назначали свидания. Хочу вернуть мою прежнюю беззаботную жизнь!
Пораженный в самое сердце таким признанием Кейти, Александрос изо всех сил старался держать себя в руках. Он и представить не мог, что его предложение вызовет в девушке такую негативную реакцию.
Неужели она не понимает, что с помощью замужества обеспечит близнецам такое будущее, о котором большинство может только мечтать? Александрос Кристакис был практичным человеком, и он принял самое разумное решение. Он прекрасно сознавал, что задолжал своим детям. А его консервативные родственники никогда не позволят ему продолжать вести холостяцкий образ жизни, зная о существовании близнецов.
И что имела в виду Кейти, говоря, что хочет вернуть свою прежнюю жизнь? Что все это значит? Или, может, ей хочется встречаться с другими мужчинами? Спать с ними? Если так, то ей стоило подумать об этом до встречи с ним, потому что сейчас об этом не могло быть уже и речи. Но ведь Александрос был ее единственным мужчиной. Это он научил ее всему.
Александрос удивился тому, что мысли о Кейти, лежащей в постели с другим, настолько злят его.
Но, черт возьми, она мать его детей! Это ли не причина для злости? Одно только это уже возводит Кейти Флетчер в особый ранг. Конечно, они поженятся. Просто надо было выбрать другой момент для того, чтобы сделать предложение, вот и все. Адвокат уже предупредил Александроса, что неженатые отцы имеют гораздо меньше прав по закону. Тем более, брак добавит ему преимуществ. Не только в сексуальном плане. Так он обретет контроль и над детьми, и над Кейти.
Ощутив неприятную дрожь и выступившие на глазах слезы, Кейти резко отвернулась к окну. Она обхватила себя за плечи, пытаясь унять нахлынувшие на нее эмоции. Да как он смеет выглядеть настолько изумленным! Он что думает, будто другой мужчина и не взглянул бы в ее сторону? Как Александрос может полагать, что она примет предложение от мужчины, который просит ее выйти за него замуж исключительно из чувства долга?..
– Я не считаю возможным оставаться здесь. Пожалуйста, как можно скорее найди мне другое место, и я тут же перееду, – сказала Кейти тихо. – Тогда мы снова начнем жить привычной жизнью.
– Думаю, мы сделаем по-другому, – отозвался Александрос. И хотя он злился из-за ее настойчивого желания обрести независимость, он понимал, что криком и скандалом ничего не добьется. – Сегодня я должен произносить речь. В Риме. Ты могла бы прилететь в Италию… ммм… скажем, послезавтра и присоединиться ко мне.
– Я… – от удивления Кейти даже не знала, что сказать. – Ну…
– Нам нужно время и спокойная обстановка, чтобы все обсудить. Как друзьям, если ты не хочешь большего.
Кейти смущенно зарделась. В ней словно боролись две противоположности. Слова застряли в горле, не желая срываться с губ.
– Ты же любишь солнце, – отметил Александров видя ее замешательство. – Уверен, детям тоже понравится.
– Да… конечно. Хорошо, – согласилась девушка. Она чувствовала, что не вправе лишать Тоби и Коннора возможности побывать в Италии и насладиться солнцем и теплом.
– Ты не возражаешь, если сейчас я проведу немного времени с детьми?..
– Ну что ты, конечно нет.
Формальный тон, которым говорил Александрос, снова увеличил дистанцию между ними. По пути на второй этаж он поинтересовался, все ли, подготовленное для близнецов, устраивает ее.
– Более чем, – заверила его Кейти.
Няня была опытной женщиной, а о безумном количестве одежды и игрушек можно было и не упоминать.
– Няня, естественно, с ними временно. Мои люди уже составили список всего необходимого в дальнейшем. Можешь посмотреть его и внести все необходимые на твой взгляд изменения. И не беспокойся о финансовой стороне. Я уже позаботился о том, чтобы ты и дети ни в чем не нуждались.
– Я и дети? – удивилась Кейти. – Но тебя должна волновать судьба Тоби и Коннора, не моя.
– Мать моих детей тоже не должна ни в чем нуждаться. Ты должна принять от меня денежную компенсацию, помимо расходов на детей.
– Это невозможно.
– У тебя нет выбора. Ты уехала почти без вещей, да их у тебя, уверен, не так много. И хватит препираться. Тебе нужна одежда.
Кейти замолчала. Ее неприятно удивил тот факт, что Александрос заметил, что все, что у нее есть, это пара джинсов и простые майки.
– Завтра отправляйся по магазинам. Кстати, детям тоже можно купить что-нибудь новое.
Когда Александрос вошел в детскую, дети заинтересованно посмотрели в его сторону. Тоби с радостной улыбкой попытался встать, держась за решетки кроватки, но упал на попу, тут же разразившись плачем.
Кейти вздрогнула, увидев, что Александрос подошел к кроватке и взял малыша на руки, чтобы успокоить. Он сказал ему что-то по-гречески, и Тоби заулыбался.
Обиженный таким вниманием к брату, Коннор издал недовольный крик. Кейти взяла его на руки, но мальчика, кажется, больше интересовал Александрос. Близнецы привыкли к вниманию со стороны женщин, и, конечно, мужчина представлялся им более достойным объектом восхищения. Коннор потянулся к отцу, отчего Кейти почувствовала странный укол ревности.
– Они очень дружелюбные, – с гордостью произнес Александрос. – Но двоих я держать боюсь.
Мужчина опустился на ковер, и Кейти посадила Коннора рядом с ним. Кейти с удивлением наблюдала, как близнецы окружили своего отца, улыбаясь от удовольствия. Они пытались сорвать его галстук, хватали его за волосы, изучали его лицо своими крошечными ручками и счастливо агукали, когда он улыбался им, позволяя вытворять с ним все что угодно.
Впервые после рождения близнецов Кейти ощутила себя неловко. Тоби и Коннор продолжали свои неумелые атаки на Александроса, совершенно позабыв о присутствии в комнате мамы. Комната была наполнена детским смехом. От этой счастливой возни у Кейти комок в горле застрял. Она вдруг подумала, что с таким же успехом могла бы быть невидимкой…
