Гвен старалась не представлять, как Найт спит на этой кровати, как его темные волосы разметались по шикарным рубинового цвета подушкам, а загорелое тело едва прикрыто одеялом… Глухой стон сорвался с губ Гвен — картина, представшая перед ее глазами, оказалась слишком реалистичной.
Она яростно замотала головой, стараясь освободиться от ненужных мыслей. Нельзя повторять ошибки прошлого. Входная дверь хлопнула, и Гвен наконец удалось взять себя в руки.
Деклан дома.
Дома? Как она вообще могла употребить имя этого мужчины и слово «дом» в одном предложении?
— Тебе не стоило беспокоиться. Я мог застелить свою постель сам.
Гвен глубоко вздохнула. Что ж, в этот раз она почти не испугалась внезапного появления Найта.
— Знаю, но я решила, что помощь не помешает. Кстати, я оставила тебе ужин. Он в духовке.
— Спасибо. — Деклан открыл портфель. — Вот, я кое-что принес, это для нашей свадьбы.
Гвен повертела в руках диск.
— Что это?
— Запись видео со свадебных церемоний. Я думал, они помогут нам лучше подготовиться к собственной свадьбе.
Женщина улыбнулась. Подобный основательный подход к делу ей всегда нравился. Деклан тем временем извлек из портфеля сверток и положил его на кровать. Внутри оказались фотографии.
— А это из отеля. Некоторые сохранились с самого его открытия.
Гвен поудобнее устроилась на кровати и начала перебирать старинные фото.
— Они просто чудесны… А мебель и освещение — оригинальные?
— На снимках ресторана и прихожей. И, как я понял, в подвале расположено огромное хранилище антикварной мебели.
— Как ты думаешь, я могу на него взглянуть?
— Еще нужно оформить некоторые документы. Но не волнуйся, как только мы выиграем тендер на этот проект, ты сможешь делать все, что сочтешь нужным.
Гвен ощутила острый укол разочарования, но Деклан был прав. Нет смысла начинать работы, пока они не получили официальное разрешение. А если «Селлерс» достанется не им? Что тогда?
— Все будет отлично, Гвен. Мы обязательно получим права на этот отель.
— Я знаю. Но не могу не волноваться… — голос Гвен дрожал. Она слишком хорошо знала, с какой легкостью мечты могут рассыпаться в прах, как беспечная жизнь рушится за один миг.
— Эй, не бойся. — Деклан присел на диван рядом с невестой. — У нас все получится.
Гвен глубоко вздохнула. Если бы только она могла опереться на его сильное плечо, прильнуть к широкой груди. Было так просто перестать сопротивляться самой себе…
Найт встал с кровати, и Гвен тут же пришла в себя. Мужчина сбросил пиджак, повесил его на спинку стула, затем развязал галстук и расстегнул верхние пуговицы рубашки.
— Тяжелый день? — спросила она и тут же об этом пожалела. Не слишком ли рьяно она вживается в роль образцовой жены?
— Да. Пришлось собрать срочное совещание совета директоров. — Найт подхватил футболку и джинсы, лежащие на комоде под окном в другом конце комнаты. Мужчина вздохнул. — А потом я рассказал им, что женюсь и подаю заявку на реставрацию отеля «Селлерс».
— И как твой отец воспринял новости?
Деклан усмехнулся.
— Точно так, как я и ожидал. Ему совсем не понравилось, что его планы вот-вот нарушатся. У старика свои виды на «Кавалери Девелопментс».
Гвен нахмурилась.
— Неприятно оказываться в подобных ситуациях. — Перед глазами вдруг промелькнули события многолетней давности. Строгое лицо тетушки Хоуп, когда та встречала девятилетнюю Гвен, которую очередной любовник ее матери отказался принять на своей яхте. Все время, что девочка прожила со своей тетей, она постоянно слушала рассказы о неудачах матери: неспособности создать хорошую семью, построить карьеру. Гвен не хотела совершать те же ошибки.
— Здесь есть свои тонкости. — Слова Деклана вернули ее в реальность. Он снова сел рядом с ней. — Кроме того, отец придет на свадьбу. Ты не против?
— А должна быть? — Найт уже упоминал, что хочет, чтобы присутствовала вся его семья, и у Гвен не было причин протестовать. Но при упоминании отца Деклана у нее по коже побежали мурашки. Этот человек относился к числу тех, чья репутация летит на много миль впереди них самих. Все в городе знали, что обмануть Тони Найта невозможно.
Мужчина скинул ботинки.
— Я могу задать тебе вопрос?
— Какой?
— Ну… Где мы встретились, когда… И все в таком духе.
Гвен прикусила губу.
— Мы давно знаем друг друга. В принципе, что мешает нам рассказать твоему отцу правду? Мы встретились восемь с половиной лет назад, но не общались близко до последнего времени.
Гвен помолчала. Когда-то их с Декланом познакомила Рената. Она хотела, чтобы два ее ближайших человека познакомились перед свадьбой.
Для Гвен это была болезненная встреча. С первого момента, как она коснулась руки Деклана, ее тело пронизала волна желания, которое она тщетно пыталась игнорировать в течение полугода. До той судьбоносной ночи, когда убитые горем и потерей, они слились в единое целое. Никогда еще Гвен так не желала ни одного мужчину.
— Все просто, нас познакомила Рената. — Она отвернулась, чтобы не видеть печаль, появившуюся при упоминании этого имени в глазах Деклана. — А потом, по прошествии многих лет, мы случайно оказались в одной компании. Главное, что, за исключением некоторых деталей, все это чистая правда… О, нет!
— Что такое?
— Свадебные приглашения. На них стоит имя Стива.
— Я заметил, — криво усмехнулся Найт. — Не волнуйся, я уже отдал их своему секретарю. Она внесет небольшие коррективы.
Небольшие коррективы. Гвен сжала кулаки. А не хотел бы он подкорректировать и их свадьбу, превратившуюся в дорогую театральную постановку? Или то, что им придется провести шесть месяцев под одной крышей?
— Не буду смущать тебя, — холодно бросила она.
Деклан поймал ее за запястье прежде, чем она успела встать с кровати.
— Гвен, все будет в порядке. Ты сохранишь этот дом, обещаю.
На лице мужчины читалась непоколебимая уверенность, придававшая его лицу еще большую привлекательность. Гвен едва сдерживалась, чтобы не поддаться исходившей от этого человека силе.
— Спасибо, я знаю. Все в порядке, — ответила она, мягко высвобождая руку, а затем вышла из комнаты.
Найт наблюдал за закрывающейся дверью. Гвен могла прогнуться под давлением обстоятельств очень сильно, почти сломаться. А потом в один момент стать тверже камня. Она всегда брала всю ответственность на себя и несла ее на своих хрупких плечах. Что же сделало ее такой сильной?
