— Надо же… я и подумать не могла, — озадаченно произнесла Фэй.
Теперь многое становилось ясно, но у нее по-прежнему остались вопросы.
— Елена и я переехали сюда после смерти матери. Мне только-только исполнилось одиннадцать лет…
— Тебе было нелегко.
— Намного легче, чем ты можешь себе это представить, — спокойно отозвался он. — Все, кто знал мою мать, говорили, что ей суждено умереть молодой. Она была, как бы это сказать, подобна мотыльку, летящему на пламя. Она уехала из деревни в большой город, чтобы найти богатого мужчину, — его губы изогнулись в усмешке отвращения. — Дети ей оказались не нужны.
Фэй нахмурилась, не в состоянии понять, как женщина может отказаться от собственных детей.
— А твой отец?
— Кто знает, где его носит, — пожал плечами Данте. — Может, он вообще был мне не настоящим отцом.
Фэй почувствовала, что пора переменить тему разговора.
— Значит, здесь и начиналась твоя жизнь? — сказала она, воображая Данте юношей. — Тебя научили готовить дед и бабушка?
Он кивнул, будто подтверждая что-то само собой разумеющееся:
— Они постоянно повторяли, что хорошая еда очень важна. Этого я никогда не забуду. — Данте снова пожал плечами, стараясь казаться беспечным. Однако Фэй знала, насколько тяжело заниматься ресторанным бизнесом. Только теперь она поняла, как сильно восхищается талантом Данте.
— Должно быть, тебе не хватает твоего деда и бабки, — сказала она, жалея, что не может хотя бы наполовину так же гордиться своим отцом.
— Все, чему они научили меня, я помню.
— А почему ты решил сегодня поужинать со мной? — тихо спросила Фэй, будто опасаясь озвучивать свой вопрос.
Данте устало посмотрел на нее. Фэй, как и все его любовницы, ошибочно решила, что если он немного рассказал ей о себе, значит, их отношения станут серьезнее.
— Потому что мы оба взрослые люди и имеем схожий вкус в том, что касается наслаждения. Или ты по-прежнему жаждешь услышать, что я страстно хочу тебя, красавица? Тебе надоело слушать мои рассказы о прошлом и теперь ты стремишься услышать о моем ненасытном желании обладать тобой?
Фэй покачала головой, стараясь подавить пробежавшую по телу дрожь.
— Нет, я просто задумалась о схожести наших вкусов.
— Хочешь притвориться, будто не сгораешь от желания, красавица? — насмешливо спросил он. — И это после того, что произошло совсем недавно? Не беспокойся. Даже ты, с твоим богатым опытом, должна признать, что возникшее между нами сексуальное притяжение — редкость.
— Я не это имела в виду. Просто… я ведь не говорила тебе о своих пристрастиях.
— А этого и не нужно делать, Фэй, — он безжалостно посмотрел на нее, и она покраснела. — Несмотря на все твои попытки заявить о своем женском превосходстве, я в любое мгновение могу довести тебя до безумного возбуждения.
Фэй попыталась отвести взгляд, но Данте поддел пальцами ее подбородок, заставляя смотреть ему прямо в глаза.
— А будучи безумно возбужденной, ты станешь меня умолять делать это снова и снова, — тихо добавил он. — Неужели ты настолько глупа, чтобы спорить со мной по этому поводу?
Какое-то время Фэй молчала, затем, повинуясь зову своего тела, произнесла:
— Тогда я предлагаю тебе немного повременить с ужином.
Наедине с Данте Фэй забывала обо всем и нисколько не беспокоилась о последствиях. Вот и сейчас, после близости, ей захотелось спросить, когда он вернется в Рим, а она примется за работу. Однако она промолчала, притворившись, будто ей нет до этого дела.
— Завтра я познакомлю тебя еще с кое-какими моими поставщиками, — произнес Данте в темноту.
— Разве тебе не нужно возвращаться в Рим?
— У меня возникли более срочные дела здесь.
— У главы «Валенти Энтерпрайзиз» имеются явные преимущества, — беспечно сказала Фэй. — Прибыль будет увеличиваться даже без твоего непосредственного вмешательства.
Данте замер. Какое-то время он смотрел на Фэй так, будто она разговаривала с ним на незнакомом ему языке, потом промолвил:
— Точно так.
После этих слов он отвернулся от нее и заснул.
На следующее утро Данте разбудил Фэй рано.
— Мы выезжаем через полчаса, — сказал он ей, и она, кивнув, вылезла из постели, не задумываясь о том, что обнажена.
Данте бросил ей полотенце.
— Если ты станешь разгуливать здесь нагишом, мы никуда не поедем, — проворчал он. — Встретимся на улице.
Фэй покорно кивнула, и он вышел из комнаты.
Появившись на улице через двадцать пять минут, она обнаружила, что ехать на встречу с поставщиками им придется на мотоцикле.
Данте и Фэй отправились на виноградники.
Работающие там мужчины и женщины с воодушевлением встречали Данте.
— Твой дед и бабка знакомили тебя с этими людьми? — спросила Фэй. — Такое впечатление, будто вы знакомы сто лет.
— Некоторых из них, например, Грумио и его жену, я знаю очень давно.
Пока Данте разговаривал с Грумио, обсуждая красное вино нового урожая, Фэй отошла в сторону.
— Фэй? — Данте протянул ей бокал с темно-красной жидкостью. — Как, по-твоему, это вино подойдет для ресторана «Совершенство»?
Девушка вдохнула аромат вина, сделала большой глоток и закрыла глаза, наслаждаясь букетом.
— Отличное вино, — кивнув, ответила она и открыла глаза. — Не слишком крепкое.
Данте посмотрел вино на свет и в согласии кивнул.
— Но оно должно быть дороже того, что обычно подается к столу? — спросила Фэй, глядя на бутылку, стоящую на столе.
— Мы с Грумио только что это обсуждали. Я не намерен сбавлять цену, если вино хорошее. Как твой итальянский?
— Очень плох, — Фэй пожала плечами. — Я недавно решила пересмотреть винную карту в «Маттесон». К сожалению, наши поставщики считают, что не станут сбрасывать для нас цену на вино, поэтому мне пришлось искать другие источники покупки спиртного.
Данте поставил бокал и удивленно посмотрел на Фэй. Ему и в голову не приходило, что она занимается подобными делами в своем ресторане. Он с удовольствием отметил, что у Фэй по-прежнему имеется талант ведения ресторанного бизнеса.
— Ты поступила очень мудро, — сказал он.
— Я женщина, но мой отец научил меня не только тому, как накрывать на стол.
— Я ни слова не сказал по поводу того, что ты женщина, — выдохнул Данте. — Я имел в виду способности.
— Семьи Маттесон или лично мои? — выпалила Фэй.
— И те, и другие.
— Однажды ты предложил мне работать на тебя, Данте.
— Чего же ты на самом деле тогда хотела? Дай подумать…
