— Это мой отец, дон Кристобаль. Сеньорита Рейленд.
По мере разговора начальная нервозность Лориан прошла. Старик вполне сносно изъяснялся по-английски, хотя и с сильным акцентом, и иногда дон Рикардо переводил его слова для Лориан.
Ей предложили большую зарплату — выше, чем ее нынешняя, притом что объем работы был гораздо меньше, в зависимости от потребностей дона Кристобаля.
— Вам удобнее будет переехать из Санта-Крус в гостиницу «Тамара», — предложил дон Рикардо. — Но у вас будет свободное время, чтобы ездить в Санта-Крус за покупками или развлекаться. Мы можем подобрать вам хорошее бунгало в отеле.
Но от этой мысли она встревожилась.
— Нет, этого не нужно.
— Почему же? — спросил ее старший собеседник.
Лориан покраснела:
— Боюсь… хотя я точно не знаю… мне кажется, это слишком дорого.
Дон Рикардо засмеялся:
— Ну что вы, неужели вы думаете, что вам придется платить? Это за наш счет. Я мог бы предложить вам комнату на нашей вилле, но я знаю, как вы дорожите своей независимостью. Так что в бунгало в отеле «Тамара» вы сможете чувствовать себя как дома. И потом, тогда вам не придется весь день быть на побегушках у моего отца.
— Вы очень щедры, — пробормотала она, ослепленная блестящими перспективами, разворачивающимися перед ней. Она даже не могла поверить, что ей так повезло.
За кофе мужчины стали проверять ее знание испанского. Хотя она немножко запиналась и временами неправильно произносила слова, дон Рикардо поздравил ее с неплохими знаниями.
— Вы говорите по-испански уже так, как наши первоклассники говорят по-английски. У нас в школах рано начинают изучать иностранные языки.
Она заставила себя рассмеяться над таким сомнительным комплиментом.
— Когда вы примете окончательное решение? — осведомился дон Рикардо, провожая ее к выходу.
Лориан повернулась и посмотрела ему в лицо.
— Прямо сейчас, — заявила она звенящим от напряжения голосом. — Я с удовольствием принимаю ваше предложение.
Он протянул ей руку, и, когда она положила на нее свою ладонь, крепко сжал ее обеими руками.
— Спасибо. Мне так нелегко было убедить моего отца, он и сейчас еще колеблется, так что пока, прошу вас, не говорите никому о нашей договоренности.
— Сеньор Монтера сегодня утром спрашивал меня, хочу ли я продолжать у него работать. Что мне ему сказать?
— Что у вас есть другие предложения. Но никаких подробностей.
Он вышел вместе с ней из здания, посадил в такси и дружески помахал вслед, хотя лицо его застыло в сосредоточенном, хмуром выражении.
Остаток дня, занимаясь обычными делами в офисе, она не переставала размышлять над причинами, которые побудили дона Рикардо предложить ей эту работу. Но однозначного ответа так и не находила.
Какие бы потрясающие новости ни хотел сообщить ей Дэвид, она была уверена, что они даже наполовину не такие головокружительные, как у нее.
Он ждал ее возле ее офиса и почти потащил ее в открытое кафе на другой стороне улицы.
— Хорошо прошел обед? — спросил он.
— Очень хорошо, — улыбнулась она.
— Дай угадаю, кто это был. У меня три попытки. Нет, лучше сама сажи. Ну, кто?
Она засмеялась и покачала головой:
— Не скажу.
Он заказал им кофе и коньяк.
— Сначала посидим здесь, потом пойдем с тобой куда-нибудь поужинаем, раз уж ты сегодня такая нарядная. Я так понимаю, вечером этот твой Ромео тебя еще никуда не пригласил?
— Нет, меня никто не пригласил, и Ромео никакого у меня нет.
Он поставил локти на стол и сказал негромко, но с энтузиазмом:
— Слушай, Лориан, одна моя мечта может осуществиться в самом скором времени.
Она сразу подумала про Айрин. Неужели помолвка? Он не стал ждать ее комментариев и продолжал:
— Помнишь, я говорил тебе, что хочу самостоятельно работать здесь в сфере недвижимости?
— Ну конечно, помню.
— Мне кажется, у меня это скоро получится. Один мой друг обещал помочь мне с капиталом и на первых порах в бизнесе, а еще, что самое главное, отец Айрин согласился выступить моим поручителем.
Глаза Лориан засияли.
— О, Дэвид, вот это да! Какая удача! Я очень рада за тебя. Ты это заслужил.
— Завтра подам заявление об уходе, но меня отпустят не раньше чем в конце месяца. Но в свободное время я тоже смогу кое-чем заняться, чтобы успеть побольше сделать до моего официального ухода с работы.
— А где будет твой офис?
— Пока еще не знаю. Мистер Мансфилд считает, что офис лучше иметь в Санта-Крус, но друг советует мне сделать офис в Канделе. Потому что офис надо иметь там, где совершаются все сделки, так он говорит. Ну, в любом случае это все можно решить потом. — Он одним глотком выпил свой коньяк и продолжал: — Этот бизнес с недвижимостью — просто золотая жила, там можно состояние себе сделать. Сейчас модно иметь основной дом там, где человек живет и работает, и покупать еще один где-нибудь в Испании или на Майорке, на Корсике или здесь, на Канарах. Люди проводят там свой отпуск, а в остальное время виллу сдают.
— Наверное, это должно приносить неплохую прибыль?
— Я же говорю, если правильно подойти к делу, можно состояние сделать. И тут ты мне будешь нужна. Мне же понадобится секретарша, так что, если ты согласишься, для тебя это будет идеальная работа. Сначала дел будет не очень много — так, несколько писем, напечатать отчет или расписание, все такое. И потом, это очень удобно — ты все время будешь в офисе на телефоне, сможешь принимать посетителей, если меня не будет на месте. Сначала я не смогу тебе много платить, но надеюсь, денег будет достаточно, чтобы ты могла сводить концы с концами. А потом — я постараюсь платить тебе приличное жалованье. Что скажешь, Лориан?
Она набрала воздух в легкие.
— Дэвид, это потрясающее предложение, очень благородно с твоей стороны, но…
— Но? — переспросил он, не веря своим ушам. — А что тебе мешает согласиться?
— Да, я понимаю, но…
Он долго смотрел на нее, но она смогла выдержать его взгляд всего на несколько мгновений, потом отвернулась.
— Ну, давай, продолжай, — настаивал он. — Расскажи, в чем дело. Я ведь имею право хотя бы знать, почему ты отказываешься.
— Причина одна, и очень серьезная, — тихо сказала она. — Я уже договорилась о другой работе.
— Когда это?
— Сегодня.
— А, это тот, с кем ты ходила обедать? Да? Кто же он такой?
Она покачала головой:
— Не могу тебе сказать — пока не могу.
— Хм! Какая ты загадочная!
— В любом случае мне нужно сказать сеньору Монтере, что я ухожу.
