– Вы ничего не говорили об условиях. – Она недоуменно посмотрела на него.
– Теперь говорю, – сказал он достаточно холодно. – Вы должны мне кое-что пообещать.
– Пообещать?
– Да. Вы больше не будете говорить, что уезжаете, а на следующий день – оставаться. Я управляю огромным поместьем и заводом по производству вин. У нас всегда много работы. Дегустации, выезды, контракты, и во всем этом вы будете мне помогать. У меня просто нет времени на подобную ерунду.
– Дегустации? – заинтересовалась Сара. – Вы не говорили об этом.
– Мы еще не обсуждали ваши обязанности.
– Я люблю вино, но не разбираюсь в нем.
– Хотите научиться?
– Да, конечно!
– Я научу вас.
– Что еще я должна буду делать, Стерлинг?
– Как я уже вам вчера сказал, работа с бумагами и корреспонденцией.
– Это не проблема. – Она улыбнулась.
– Значит, вы действительно работали в офисе?
– Да, мне кажется, я говорила это вчера.
– Вы не рассказали, как очутились в кафе. К тому же оказались не слишком хорошей официанткой.
– Это была единственная работа, которую я могла себе позволить, – просто ответила Сара.
По лицу Стерлинга было видно, что ее объяснение совсем не устроило его, но он уже понял, что эта тема запретная, и не стал настаивать.
– Мне нужно ваше обещание. Эммы не будет два месяца. Я должен быть уверен, что вы пробудете здесь до ее возвращения.
Два месяца передышки. Время для того, чтобы скопить денег. Пожить в прекрасном доме, в окружении прекрасной природы. Чего еще желать?
– Сара, – голос Стерлинга оторвал ее от размышлений, – мне показалось, что вы очень далеко. Какая-то проблема?
– Нет. У вас есть мое обещание.
– Тогда второе условие. Никогда не врите мне, Сара.
– Не врать? – переспросила она.
– Вы должны быть откровенны со мной. Всегда.
Очевидно, он говорил о ее новых обязанностях, и Сара не сомневалась, что должна быть откровенной во всем, что касается работы. Ее личная жизнь – это совсем другое дело.
– Мы договорились, Сара?
– Да.
– Тогда давайте пожмем друг другу руки, -предложил Стерлинг.
Тяжело вздохнув, Сара коснулась его руки. Неожиданно она почувствовала жар, словно обожглась. Это было необъяснимо! Она сразу вспомнила те времена, когда влюбилась в Ларри. Их отношения были намного более интимными, но она не могла вспомнить такие ощущения. Это было что-то новое.
– Ну вот, – сказала Сара дрожащим голосом. – Соглашение заключено.
– Соглашение, – повторил Стерлинг с ослепительной улыбкой, глаза его сверкали, и в них было что-то такое, что тревожило Сару.
– Когда... я могу приступать к работе? – едва прошептала Сара, так как горло пересохло, и ей было трудно говорить. Господи! Это просто ужасно. Независимая, способная постоять за себя Сара превратилась в желе только от одного прикосновения мужчины. Чем раньше она возьмет себя в руки, тем лучше. С трудом сглотнув, несколько громче она спросила: – Когда, вы сказали, возвращается Эмма?
– Она уехала примерно неделю назад.
– Наверное, накопилась целая куча работы.
– Правильно.
– Почему бы мне не приступить прямо сейчас?
– Вам так не терпится, Сара? – Стерлинг усмехнулся. – Я бы хотел выпить кофе. Налейте себе тоже.
– Я никогда не пью больше одной чашки. Так что, если вы не возражаете, я пойду и...
– Составьте мне компанию. Я расскажу еще о ваших обязанностях. А потом все здесь покажу.
Сара первый раз в жизни увидела завод по изготовлению вин.
Когда они вошли в огромное здание, ее поразил запах, и Сара с отвращением заткнула нос.
– Это брожение, – пояснил Стерлинг. – Со временем я покажу вам все процессы. А сейчас просто пройдем по заводу.
Сначала они спустились вниз, и Сара задрожала, охваченная холодом.
– Вину необходима довольно низкая температура, – объяснил Стерлинг, – вот почему этот этап проходит в подвале, – и добавил: – Я должен был предупредить, чтобы вы захватили свитер.
– Вес в порядке. – Но Сара все еще дрожала.
– Это не вольность, – сказал Стерлинг, нежно обнимая ее за плечи. – Вы действительно замерзли.
– Стерлинг...
Он прижимал ее так крепко, что она чувствовала его тело, упругие мышцы. Все это только усиливало ее дрожь.
Стерлинг снова заговорил, и Сара постаралась сконцентрироваться на его словах. Он показывал ей огромные дубовые бочки, где хранится вино, и аппараты, которые давят виноград. Когда они уже покинули подвальное помещение, Стерлинг все еще обнимал ее, и Сара отстранилась, хотя ей было так приятно чувствовать его близость.
– Замечательный у вас завод, – с уверенностью в голосе произнесла она.
– Вы еще не видели и половины.
Он провел ее практически по всему заводу. Работники дружелюбно приветствовали хозяина. Стерлинг со всеми разговаривал и представлял Сару как новую секретаршу.
Покинув основные цеха завода, они вошли в помещение, где были выставлены образцы всех сортов вин. Сара зачарованно огляделась вокруг.
– Здесь проходят дегустации, – пояснил Стерлинг, подходя к столу, на котором были расставлены маленькие бокалы. – На сегодня у нас ничего не запланировано, но перед тем как приезжают гости, мы готовим специальные закуски и бокалы с разными винами. И почти каждый уходит с вином, которое пришлось ему по вкусу.
– Я никогда не предполагала, что это выглядит именно так, – сказала Сара.
– Но начинается-то все не здесь, а на виноградниках, – усмехнулся Стерлинг.
– Мне хотелось бы увидеть их.
– Я свожу вас туда либо завтра, либо послезавтра. – Стерлинг взял один бокал. – Ваша личная дегустация, Сара. Какое вино вы предпочитаете? Белое или красное?
Сара уже собиралась сказать, что красное, но вдруг вспомнила, что алкоголь может пагубно сказаться на здоровье ребенка.
– Вообще-то я думаю, мне лучше не пробовать.
– Вам не нравится вино? – Ее ответ вызвал явное удивление.
– Не сейчас, Стерлинг.
– Вино и секс... Я должен научить вас жизни, Сара!
– Лучше не надо. – Она отшатнулась от него.
– Шутка, – мягко сказал Стерлинг. – Кстати, если вы не хотите пробовать вино, как же вы будете управлять дегустациями?
– Это не проблема, – заверила его Сара.
Они покидали завод, когда Стерлинг спросил Сару, как она намерена питаться.
– Вы всегда можете приходить в мой дом.
– Спасибо, но, думаю, это не самая лучшая идея.
– Мама Мануэля очень хорошо готовит.
– Не сомневаюсь, но мне нравится есть в одиночестве.
– Меня это не удивляет, – с сарказмом заметил Стерлинг.
– А как поступала Эмма? И другие работники?
– Здесь неподалеку есть маленький городок, – быстро ответил Стерлинг. – Вы можете купить там все необходимое. Позже я отвезу вас.
