Отчаянный, дикий вопль пантеры заставил тьму замешкаться. Воспользовавшись этим, Винн бросился прямо в центр зла. Он позволил аду лишь одну попытку поглотить его. Он чувствовал боль, и его кошачий вопль звучал снова и снова. Мика была слаба, но все еще жива. Винн мог бы вечность терпеть любую боль, любые страдания, если бы знал, что она выживет.
Когда тьма ослабила свою хватку, Мика вскрикнула.
Смерть не заберет любимую у Винна. Ее время еще не пришло, они заслуживают большего. Зло разрывало его, оставляя кровоточащие раны. Будучи пантерой, Винн продолжал сопротивляться.
Он вел борьбу за любовь, за жизнь, за будущее, в котором так нуждался, и одолел зло. Тьма отпустила Мику, возвращаясь обратно в потусторонний мир. Пантера заурчала, радуясь победе, в то время как Мика лежала в своем царстве грез. Он повернулся к любимой женщине и толкнул ее своей мордой, но она не пошевелилась. Со злостью он яростно зарычал на светящееся пятно, где минуту назад находилось зло.
Он накрыл девушку своим теплым, большим телом, это лучшее, что он мог сделать в теле пантеры.
Винн позволил ей отдохнуть и восстановиться, защищая ее от тьмы.
Когда на следующее утро Мика проснулась, то была полностью сбита с толку и серьезно подумывала обратиться к психиатру. Что с ней произошло? Сильный страх заставил ее задуматься о том, чтобы вернуться обратно в резервацию. Нахмурившись, она посмотрела на кота, лежащего рядом с ней на кровати. Приглядевшись к его спутанному меху, Мика ахнула, заметив кровь. Что с ним случилось?
Выглядело так, будто бедняжка побывал в ужасной драке.
Странно, но у животного были такие же ранения, как и у пантеры из ее сна.
Мика быстро оценила ситуацию: если бы кот каким-то образом выбрался на улицу, наверное, она бы услышала звуки борьбы, и они отразились на ее сне. У нее не было таинственной, родственной связи с оборотнем… она просто слышала убегающего трусливого кота. Так должно быть и было.
Уверенная в своей правоте, она спокойно встала с постели. Когда кот наконец-то проснулся, она с облегчением вздохнула. Что бы ни произошло, она рада, что с этим странным животным ничего серьезного не случилось.
Она определенно привязалась к этому существу.
Глава 5
Больше Винн ей не снился. Странно, но она чувствовала себя так, будто потеряла настоящего человека. Сумасшествие какое-то: так тосковать по воображаемому другу, но она ничего не могла с собой поделать. Винн был для нее кем-то особенным, как бы это странно ни звучало, но когда она была с ним, то чувствовала, что нашла свою вторую половинку.
Она дура, просто дура! Казалось, что ее хандрой заразился и кот, который тоже был каким-то подавленным. Они стали парой горемык. После работы она приходила домой, и они сердито смотрели друг на друга. Для нее одна только радость была: кошмары и страшная тьма оставили ее в покое. Казалось, зло затаилось где-то поблизости, но боится чего-то. Как бы то ни было, он знала, что защищена от потусторонних нападений. Впервые за многие годы она стала высыпаться и была счастлива.
Уже близился Хэллоуин - ее любимый праздник. Ей нравились атрибуты кануна Дня всех святых: «конфеты или проделка»[6], тыквы-фонари и разнообразные костюмы. С небольшим уточнением, денег было немного, поэтому каждый в их районе одевался как призрак, бродяга или зомби. Дети наряжались во всех мультяшных персонажей, которые когда-либо были придуманы. В первый ее год жизни в Чикаго, Тейси заставила ее переодеться и пойти в клуб. Они прекрасно провели время, и это стало для них традицией.
В этом году Хэллоуин выпал на воскресенье, поэтому все клубы и бары работали, а в субботу, тридцатого, проводили костюмированные конкурсы. Тейси была так взволнована из-за Хэллоуина, она клялась, что в этом году будет самая лучшая вечеринка за всю историю праздника, и Мика с неохотой все же согласилась пойти с ней.
Ее подруга решила начать праздновать очень рано и поэтому предложила встретиться в четыре часа дня, чтобы успеть, как следует, наполировать стаканы перед долгой ночью.
Если честно, Мика не хотела устраивать марафон по количеству опустошенных рюмок, но что только не сделаешь ради счастья своей давней подруги. Тейси помогла ей выбрать костюм, решив, что они должны нарядиться сексуальными ведьмочками. С каждым годом в костюмах становилось все меньше и меньше одежды, поэтому Мика решила, что на следующий Хэллоуин все, скорее всего, будут ходить голыми.
Девушка смотрелась очень сексапильно. Она и Тейси собирались быть самыми привлекательными ведьмочками в клубе. Никакой очереди перед входом, - увидев наряды девушек, вышибалы без промедления пустят их внутрь. Заметив, как кот странно уставился на нее, она улыбнулась.
Готовая уже покинуть квартиру, она почувствовала себя почти нормальной.
Мика рассмеялась и поделилась со своим питомцем планами на вечер:
- Ну, Кот, я готова. С того момента как ты появился в моем доме, я не часто выходила в свет, но сегодня ночью готова вернуться в игру. Мы с Тейси собираемся пойти в «Кробар и Видение» и подыскать мне парня, чтобы я, наконец, забыла о любовнике из своих эротических снов. Я хочу реального мужчину, воплоти. Хочу по-настоящему сексуального мужчину, который заставит меня кричать.
Ей показалось, что в глазах кота проскользнуло неодобрение. Для животного он вел себя слишком самоуверенно.
Она услышала, как на улице Тейси сигналит из машины, и ей немного полегчало. Мике нравилось хорошо выглядеть, но сегодня она была просто сногсшибательна. Девушка чувствовала в себе силы выпить не один коктейль. До этого момента Мика не понимала, как же соскучилась по танцам. Схватив симпатичную, маленькую сумочку, она вылетела из квартиры, готовая к вечеринке. Тейси была за рулем, но домой девушки планировали вернуться на такси. Мика знала свою подругу – большую любительницу выпить и, причем, немало.
Винн был просто взбешен. Если бы эта женщина задержалась, он бы уже держал ее в своих объятьях. Мужчина никогда не превращался раньше семи часов вечера, а сейчас только четыре. Проклятье, он понятия не имел, что такое «Кробар и Видение» и где они, черт возьми, находятся. И как же ему найти ее? У него даже одежды нет! Что же делать? Она была одета в замечательно дерзкий костюм, хоть и странный, на его взгляд. Канун Дня всех святых, когда большинство наряжаются в маскарадные костюмы, еще не наступил. Выглянув в окно, Винн заметил и других людей, одетых также странно. Он решил, что в Чикаго, наверное, все как-то по-другому.
