не улыбалось съезжать и падать в целый ворох облепленных снегом детей.
- Слава! - вдруг елейным голосом воскликнула Аня и помахала рукой в сторону Набережной. Рада тоже посмотрела туда и увидела своего любезного братца в компании с его вечным спутником.
- Привет! - весело откликнулся Слава, когда они с Ильей подошли к девчонкам. - Че делаете?
- Да вот, - вздохнула Аня, - покататься хочу, да не с кем!
Слава без лишних слов взял ее за руку и решительно повел к лестнице на горку.
- А ты почему не катаешься? - спросил Илья Раду, не глядя на нее.
- Я не люблю горку, - передернула она плечами. - Со склона бы еще, может, и скатилась, но только если на санках... так что увы...
Дослушав ее, Илья молча ушел куда-то в сторону, и она в очередной раз подивилась тому, какой он странный и необходительный, но через несколько минут парень вернулся к ней с плюшкой в руках.
- Где ты ее взял? - изумилась Рада.
- Позаимствовал.
Она прыснула в варежку, представив, что почувствовал хозяин плюшки, когда над ним нависла этакая громадина в древнем тулупе и шапке-ушанке. У него просто не было шансов отказаться! Илья отнес плюшку на край склона и придержал, пока Рада садилась, но оказавшись в нужном положении и глянув вниз, она взвизгнула и спешно принялась выбираться из мягкого средства передвижения.
- Я не поеду! - безапелляционно заявила она. - Я боюсь!
- Да брось, - принялся уговаривать ее Илья, - ты же здесь тысячу раз скатывалась!
- А теперь не могу, - покачала она головой.
Илья вздохнул, но Рада видела, что он не злится. Интересно, он, вообще, умеет злиться?
- Может, скатишься со мной? - заискивающе улыбнулась Рада.
Щеки Ильи, и так уже румяные от мороза, раскраснелись еще пуще.
- Ну пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста! - затараторила Рада.
Ни слова не говоря, он залез в плюшку и подал ей руку. Кое-как она разместилась у него на коленях, но ей все казалось, что ему неловко, что она делает ему больно...
- Я тебя не раздавила? - спросила она, заглядывая ему в глаза, оказавшиеся вдруг так близко...
Он обнял ее за талию и покачал головой:
- Ты легкая, как перышко, а я... - но он не успел договорить: плюшка накренилась, и они ухнули в снежную бездну. У Рады сердце ушло в пятки, она вцепилась мертвой хваткой в ильин тулуп. Их понесло, развернуло и где-то на середине склона опрокинуло в снег. Рада осталась лежать на белом холодном покрывале, раскинув руки и радостно хохоча. Где-то рядом басисто смеялся Илья. Потом он поднялся, помог Раде встать и потащил ее вместе с плюшкой обратно наверх. Во второй раз все прошло намного успешнее: они доехали до самого конца склона и не опрокинулись. Дух все так же захватывало, но Илья так бережно и крепко обнимал Раду за плечи, что она совсем перестала бояться. Они скатились раз двадцать, и под конец парень осмелел настолько, что подхватил Раду и понес наверх на своем плече, когда она заявила, что устала взбираться в гору. В другой руке он тащил плюшку, и, оказавшись на вершине на своих ногах, Рада весело воскликнула:
- Ну ты и богатырь! Настоящий Илья Муромец!.. - и засмеялась. Он смущенно улыбнулся ей в ответ, и тут к ним подошла вторая парочка.
- Ну что, чувак, погнали! - сказал Слава. - Мы, вообще-то, в хозяйственный шли, а вы нас сбили с пути...
Илья сразу подчинился, бросив только теплый прощальный взгляд на Раду. И по пути еще раз на нее оглянулся.
* * *
Илья совсем потерял покой. Раньше он прекрасно с собой справлялся: держался от Рады на расстоянии, рот на замке, руки по швам... но это катание с горки совершенно выбило его из колеи. Он вполне серьезно полагал, что сможет провести так всю жизнь: любоваться ею издалека, слушать ее восхитительный нежный голос, когда она разговаривает с кем-то другим, помогать, когда ей понадобится помощь - быть ей настоящим, хоть и тайным, другом.
Он страшно тосковал по ней, когда она уехала в столицу и они бесконечно долго не виделись. Ему, конечно, хотелось связаться с ней и узнать, как у нее дела, пусть даже это разбило бы ему сердце, но он считал себя не вправе вот так просто взять ее номер у Славы и ни с того ни с сего позвонить. А однажды он вдруг почувствовал: надо. Это было как гром среди ясного неба, обычный день, обычные занятия - и вдруг это ощущение: он должен ей позвонить. Илья ни на секунду не усомнился, просто взял и поговорил с ней. И угадал.
Потом, когда они стали немного ближе общаться после Москвы, у него возник безумный план: выучиться где-нибудь практичному делу - вот, хоть бы и автомеханике - стать хорошим специалистом, "разбогатеть", и тогда... может быть... Он искренне считал себя недостойным ее: что он может ей предложить? Он необразованный, бедный и совершенно не знает, чем мог бы ее развлечь. Скучный, одним словом. А она... она прекрасна, как утренняя заря. Красивая, веселая, звонкая, утонченная... Илья поклонялся ей всей душой и очень давно - даже не помнил тех времен, когда не был влюблен в сестру лучшего друга.
И вот, безумный план - он нравился Илье. Он, правда, не позволял себе загораться уверенностью, что все у него получится, чтобы не разрушить хрупкие мечты излишним энтузиазмом, но за дело взялся со всей своей природной основательностью. Засел за учебники, регулярно сидел за славиным компьютером: искал в интернете и конспектировал огромную массу информации по теме. Науки ему не давались - ум уже одеревенел за несколько лет, прошедших с окончания школы (все это время он занимался только физическим трудом), а вот с практикой дела обстояли лучше. Отцов запорожец, разные обучающие видео и схемы из интернета - и потихоньку в голове Ильи стали складываться отдельные фрагменты картинки. Летом несколько знакомых, зная о его увлечении, попросили произвести нехитрые манипуляции с их железными конями, и он смог даже немного заработать. Но финансовое благополучие все еще оставалось далекой целью, а вот Рада была рядом. И она была живой, теплой и ласковой. Илья совсем потерял голову, раз за разом сжимая ее в объятиях во время катания с горки. Какое же это оказалось счастье - обнимать любимую девушку - просто
