Едва Вики ступила на порог, как к ней поспешил метрдотель, который уже не первый раз встречал девушку в этом ресторане. Посетители называли метрдотеля Дьердь, и родился он в Венгрии.
Ресторан славился отличной европейской кухней и был декорирован в стиле старинной харчевни. Колорит заведения подчеркивали выбеленные стены, грубые темные балки и соломенные маты на полу. Из основного зала можно было попасть в оранжерею, сплошь обвитую плющом, в которой буйствовали папоротники. Дальняя дверь оранжереи вела в крошечный дворик. Здесь обычно принимали избранных посетителей. Именно сюда Дъердь и привел Вику, по пути осыпав таким количеством комплиментов, что девушка покраснела.
— Дюри, вы невозможны! — со смехом воскликнула она, прикладывая ладони к пылающим щекам. — Видите, что вы наделали?
— Когда вы краснеете, вы становитесь еще прекраснее, — не унимался метрдотель.
— Но поймите же, у меня здесь назначена скучная встреча с финансистом и мне необходимо сосредоточиться, — взмолилась Вики.
— Это нехорошо, — возразил Дюри, в его речи до сих пор чувствовался венгерский акцент. — Такая красивая леди не должна всегда думать только и бизнесе, бизнесе и бизнесе! Посмотрите, какая погода. Нужно ходить в парк с молодым человеком!
Все еще смеясь, Вики покачала головой и вдруг застыла — на пороге показалась знакомая фигура. Марк был в голубых джинсах и в белой рубашке короткими рукавами, через ее расстегнутый ворoт выбивались светлые волосы на груди. Чувствуя, что в горле мгновенно пересохло, Виктория молча смотрела, как он спокойно приближается к столику.
— Привет, Русалочка! — лениво протянул купиной, усаживаясь на стул.
— Убирайся! — неожиданно для себя самой крикнула Виктория и тут же смутилась. — Я хотела сказать… извини, но у меня здесь деловая встреча, — поправилась она, ощущая рядом присутствие метрдотеля, радушная улыбка которого приобрела оттенок озабоченности.
— Знаю, — насмешливо произнес Фрио. — Со мной.
Он взглянул на Дюри.
— Пожалуйста, дайте меню. И принесите бокал светлого пива, если оно у вас есть. Хочешь пива, Русалочка?
— Нет! — сдавленно отказалась Вики. — Я не собираюсь с тобой завтракать. И прекрати называть меня Русалочкой!
— Тогда два бокала пива, пожалуйста, — невозмутимо добавил Марк.
— Не нужно! Я не люблю пиво!
— Кажется, у нас в холодильнике есть превосходное кубинское пиво, — сообщил Дюри, моментально распознав серьезного клиента.
— Вот и отлично! Итак, два бокала холодного пива.
Перед тем как удалиться, Дьердь поклонился с таким почтением, словно гость заказал бутылку коллекционного вина.
Вики сердито посмотрела на Марка.
— Что ты себе позволяешь?! — прошипела она. — Если ты думаешь, что я соглашусь с тобой завтракать…
— Но эта встреча была назначена, — напомнил Марк. В его лукавых карих глазах плясали чертики. — Нужно же обсудить наши дела!
Несколько секунд Виктория лихорадочно соображала.
— Это ты купил «Корону»? — наконец спросила она.
— Совершенно верно, — подтвердил Фрио, лениво откидываясь на спинку стула. — На прошлой неделе.
— А кто такой мистер Торн? Он существует на самом деле?
Марк покачал головой.
— Нет, я его выдумал. Как видишь, идея пригласить тебя на ленч обошлась мне недешево. Но в конце концов она сработала.
Вики недовольно поджала губы.
— Не стоит уверять меня, что ты купил целую компанию, только чтобы получить предлог для встречи.
— Ну-у, не только для этого, — согласился Фрио. — Находящийся во владении компании пакетом акций, автоматически дает мне право участвовать в заседаниях акционеров. При таком положении дел ты уже не сможешь избегать меня. Поэтому советую тебе расслабиться и воспринимать все как должное! Прекрасно, Дюри, благодарю! — повернулся он к метрдотелю, который принес на серебряном подносе два высоких бокала с пивом.
— Не стоит благодарности, мистер, — улыбнулся метрдотель. — В жаркий день пиво хорошо утоляет жажду.
Марк отпил глоток из запотевшего бокала.
— Ледяное! — одобрительно заметил он.
— Сейчас официант принесет меню, — сообщил Дьердь и направился в общий зал.
— Знаешь, как ты выглядишь со стороны? — усмехнулась Вики. — Это же фешенебельный ресторан. Удивительно, что тебя вообще пропустили в таком виде. И вдобавок к этому ты еще заказываешь пиво!
— А что, это очень хорошее пиво, — ничуть не смутился Марк. — Кроме того, как правильно заметил Дьердь, день очень жаркий, и моя одежда вполне ему соответствует. Кстати, почему бы тебе не снять жакет? — критически взглянул он на зеленый шелковый костюм спутницы.
— Я не могу. У меня под ним ничего нет, пояснила девушка, порозовев от смущения.
Марк насмешливо поднял бровь и обследовал взглядом мягко очерченные под жакетом выпуклости груди.
— Совсем ничего? — поддел он Викторию. — Даже бюстгальтера?
— Бюстгальтер, естественно, есть, — нервно кашлянув, произнесла девушка. Снова почувствовав необычную сухость во рту, она машинально взяла бокал с пивом и залпом выпила почти половину. Мы будем говорить о делах или о нижнем белье?
— Я бы предпочел говорить о белье, это гораздо интереснее, — сознался Фрио, придвигая стул поближе и кладя руки на стол. — Когда перед тобой женщина в шелке и в кружевах…
В этот момент, к великому облегчению Вики, официант принес меню. Пока выбирали, что заказать, у девушки появилась возможность привести в порядок разгулявшиеся нервы.
— Мне, пожалуйста, стейк с зеленым салатом.
— И мне то же самое, — добавил Марк. — Кроме того, еще два бокала пива. — Когда официант ушел, кубинец внимательно посмотрел на Викторию.
— Итак, мне интересно, почему ты не желала говорить со мной по телефону? Я хотел извиниться, что принял тебя за искательницу богатых любовников.
— Можешь считать, что уже извинился — сдержанно сказала девушка.
— Да, но я не жалею о случившемся. В подобных обстоятельствах легко допустить ошибку. Я заметил красивую женщину…
— Красивую? — поморщилась Виктория. — Избавь меня, пожалуйста, от дешевых комплиментов. Насчет своей внешности я иллюзий не питаю.
— Красивую женщину, — продолжил Марк, пропустив мимо ушей возражение, — которая кружила вокруг моей яхты на крошечной лодочке, совершенно голая…
— Неправда! — протестующе воскликнула девушка, взглянув на посетителей, сидящих за соседним столиком. — В лодке я была в купальнике. Потом он… сполз в воде.
Марк недоуменно пожал плечами.
— Допустим. Но что ты вообще делала в открытом океане? — настойчиво спросил он. — Разве ты не знаешь, как непредсказуема погода в том районе? В любой момент мог налететь ураган.
