Эдриен посмотрел на нее. Этой женщине приходится целыми днями слушать тоскливые собачьи завывания. И продолжается это уже три недели, то есть ровно столько, сколько Эдриен работает экспедитором на парфюмерной фабрике.
Она еще долго терпела! – промчалось в его мозгу. Другая бы на ее месте давно скандал устроила. Но что я могу ей сказать? Пожалуй, только одно…
– Конечно, миссис Купер, – изобразил Эдриен улыбку. – Как вы верно заметили, собака моя и возникшие с ней проблемы решать мне.
Глаза миссис Купер блеснули такой радостью, а с губ слетел такой вздох облегчения, что у Эдриена сжалось сердце.
Это как же бедняжка Спайки-Сью тосковала сама и донимала других, если сейчас моя соседка так чистосердечно и непосредственно предвкушает грядущую тишину? – с болью в сердце подумал Эдриен.
– Благодарю, мистер Леттери! – воскликнула миссис Купер.
– Пока не за что, – задумчиво ответил он. Затем, кивнув на прощание, двинулся вверх по лестнице к себе на второй этаж.
Когда вставил ключ в замочную скважину, из-за двери послышалось радостное повизгивание.
– Сейчас, сейчас… – сказал Эдриен так, чтобы Спайки-Сью его слышала. – Заждалась моя девочка…
Перешагнув порог квартиры, он был немедленно атакован и облизан. Затем для него был исполнен собачий танец, состоявший в основном из разного рода виляний и изворотов.
– Я тоже тебя люблю, – сказал Эдриен, трепля Спайки-Сью по большой лобастой голове. – Ну, идем, девочка, думаю, от ужина ты не откажешься. – Переодевшись в домашнее, Эдриен, сопровождаемый не отстающей ни на шаг Спайки-Сью, направился в кухню. Там слегка подогрел и положил в собачью миску заранее сваренную кашу из нескольких круп, добавил мясных консервов «Джойфул-дог» и поставил перед внимательно следившей за каждым его движением Спайки-Сью. – Ешь, девочка.
Приглашать ту дважды не потребовалось. Пока она опустошала миску, Эдриен наблюдал за ней и на его губах блуждала грустная улыбка.
Что же теперь делать? – думал он. Терзать соседей собачьим воем я не могу, не говоря уж о том, что мне совсем не хочется мучить не привыкшую к одиночеству Спайки-Сью. И что из этого следует? Неужели придется брать ее с собой на работу? – Эдриен погладил собаку, подошедшую к нему, чтобы доложить, что с ужином покончено.
– Соскучилась, малышка? – спросил он, глядя в карие собачьи глаза. – И я не мог дождаться, когда снова увижу тебя. Эх, девочка, что же нам делать? Ну и задачку ты мне задала! – Усмехнувшись, Эдриен покачал головой. – А тебе, вижу, и горя мало…
Действительно, насытившись и успокоившись – ведь хозяин наконец вернулся домой, – Спайки-Сью улеглась на пол, положила морду на вытянутые передние лапы и удовлетворенно вздохнула, как умеют, наверное, одни собаки.
– Ну что мне с тобой делать? – сказал Эдриен. – Ты почему поднимаешь шум в мое отсутствие? Сколько раз я тебя учил: голос только по команде, в остальное время – фу!
Спайки-Сью пошевелила ушами, услышав хорошо знакомое слово, но на этом ее участие в разговоре и закончилось. Всем своим видом она словно показывала, что сейчас у нее заслуженные и выстраданные минуты блаженства, которому ей хочется отдаться сполна.
– Взрослая собака, а ведешь себя как несмышленый щенок, – продолжил Эдриен. – Соседи на тебя жалуются! Ну скажи, зачем ты воешь? Понимаю, скучаешь, но что же делать, малышка, мне нужно работать. И потом, я тоже скучаю по тебе, но как-то обхожусь без завываний!
А может, правда брать ее собой? – промелькнуло в его голове. Посажу в фургон и станем вдвоем ездить по магазинам, развозить парфюмерную продукцию.
Он вновь с сомнением взглянул на Спайки-Сью. Как та отнесется к перемене распорядка дня?
Вообще-то это не выход, подумал Эдриен. День-другой, от силы неделю еще можно покататься с собакой, но ведь подобная жизнь для нее тоже мучение. Очень скоро она устанет от такого существования, начнет капризничать, требовать моего внимания, отрывать от дел… К тому же еще неизвестно, как к этому почину отнесется мое новое начальство. Не исключено, что присутствие собаки в принадлежащем компании автомобиле покажется владельцам неприемлемым. Да и сотрудники магазинов тоже наверняка не обрадуются, обнаружив на коробках собачью шерсть. Так что подобный вариант можно рассматривать только как временный. А долгосрочный… Ох, его еще нужно придумать.
Эдриен устало провел ладонью по лицу. Кто мог предполагать, что возникнет подобная проблема? Конечно, нет такой собаки, которой бы нравилось оставаться дома, когда хозяева уходят. И почти всякая выражает возмущение воем или лаем. Но не целый же день!
Продолжая думать, Эдриен принялся готовить ужин себе. Но чем дольше размышлял, тем неразрешимее представлялась ему проблема. Постоянно возить с собой Спайки-Сью было немыслимо, но и дома оставлять ее он больше не мог. Кроме всего прочего, это грозило неприятностями более серьезными, чем состоявшийся только что разговор с миссис Купер, – судебными исками от других соседей. Одна только мысль о новых разбирательствах с Фемидой приводила Эдриена в ужас. Подобного он не допустит!
Что же теперь, работу бросать?
Разумеется, то, чем Эдриен занимается сейчас, никто не назвал бы серьезным занятием, но средства для жизни оно приносило. Впоследствии же он собирался подыскать себе нечто более приемлемое и интересное.
Толку от твоих планов! – прозвучал в голове Эдриена язвительный голосок. Сейчас уже понятно, что с поисками можно повременить, все равно все это бессмысленно. Даже если найдешь подходящую работу, устроиться на нее не сможешь, Спайки-Сью не позволит.
М-да, история, думал Эдриен, разогревая на сковородке замороженную отбивную. Вот не гадал, что попаду в подобную ситуацию! Наверное, кому-то она покажется смешной, и, скорее всего, я сам когда-нибудь посмеюсь над своим нынешним положением, но сейчас… Ума не приложу, что мне делать!
Тебе, парень, остается одно, вновь подало голос подсознание. Наплевать на амбиции и устроиться куда-нибудь обыкновенным сторожем. Подобная работенка наверняка найдется в порту, не исключено, что на том самом складе, где вы с Джимми Бейкером так неудачно пытались задержать Рико Рамиреса.
Растерянному, пребывающему в состоянии, близком к панике, Эдриену подобная идея показалась блестящей. Он даже замер на миг, забыв о необходимости следить за отбивной. Действительно, ведь на некоторых охраняемых участках сторожу даже полагается собака!
Заметно повеселев, Эдриен вскрыл банку консервированных бобов в томатном соусе, вывалил все содержимое на тарелку, посыпал зеленью, которую купил вчера после работы в супермаркете – петрушкой, укропом, эстрагоном, зеленым луком, базиликом, – и положил сбоку отбивную.
