Она обернулась, когда дверь казино резко распахнулась. Там стоял Пирс со сжатыми кулаками. Он стал медленно приближаться к Тиллсону.
На мгновение Дэмини уставилась на него, изумленно открыв рот, затем бросилась к нему.
— Прекрати! Ты ведешь себя, как раненый зверь. Давай войдем внутрь.
— Откуда ты знаешь его?
Дэмини схватила Пирса за руку, почувствовав, как напряжены его мускулы.
— Если ты сейчас же не вернешься со мной в казино, я… я немедленно покину Лас-Вегас.
Пирс посмотрел на нее, резко развернулся и направился к дверям. Дэмини пошла за ним, крепко держа его за руку.
И хотя они были вместе оставшуюся часть вечера до тех пор, пока не ушел последний гость и не пришло время возвращаться домой, они почти не разговаривали друг с другом.
В них обоих кипел гнев.
— Проклятье, — взорвался Пирс на следующее утро. — Зачем ты пошла на стоянку с тем парнем, ведь это было опасно. Ты хоть понимаешь, что могло произойти? — он гневно сверкал глазами.
— Когда я вышла, он был уже там, — парировала Дэмини. — Я только спросила его кое о чем. И это было пустой тратой времени. Ты до смерти напугал его, когда появился на крыльце, словно разъяренный лев.
— Я не знал, все ли с тобой в порядке, — сказал Пирс жестко.
— Я подумала, что он мог кое-что знать. Через пару минут я бы вернулась в казино, если бы ты не выскочил оттуда с диким рыком.
— Не преувеличивай.
— Так оно и было.
Они гневно уставились друг на друга.
— Ты был похож на разъяренного Кинг Конга, — Дэмини хихикнула, потом рассмеялась. — Ты только не думай, что я… больше… не злюсь на тебя, — от смеха у нее на глазах выступили слезы. — Ты дуешься?
— Черт возьми, Дэмини, я не дуюсь, — у Пирса вырвался вздох облегчения, и он заключил ее в объятия. — Просто я ужасно беспокоился, когда ты убежала от меня и куда-то исчезла.
— Я хотела побыть немного одна, но мне следовало сказать тебе, где я буду.
Их губы встретились в долгом, нежном поцелуе.
— Да…
Дэмини ласково прикоснулась к его лицу.
— В следующий раз я так и сделаю.
— Думаю, мы можем пойти сегодня в какое-нибудь другое место, не к Винсу. Согласна?
— Да, — она улыбнулась и прошептала: — Последнее время мне везет.
Следующие несколько дней были спокойными. Пирс продолжал каждое утро работать в своем кабинете, но оставшуюся часть дня и вечера он посвящал Дэмини. Они вместе обедали, несколько раз совершали дальние прогулки на автомобиле, а однажды даже съездили в Долину Смерти.
Дэмини просила Пирса приезжать в казино пораньше. Она знала, что днем работают другие крупье, и ей хотелось иметь возможность поговорить и с ними. Вечерами они, поужинав дома, шли в казино, иногда посещая сразу два или три за вечер. Дэмини чувствовала, что Пирсу очень хотелось узнать, почему она так настойчиво посещает казино, хотя практически не интересуется тем, выигрывает она или проигрывает. Поэтому Дэмини была очень благодарна ему за то, что он не задает вопросов, на которые она не могла ответить.
Что бы они ни делали, внутри них бушевал с трудом сдерживаемый огонь желания. Каждый раз, когда рука Пирса слегка касалась ее, Дэмини не была уверена в том, что вот-вот не воспламенится. С того самого момента, когда они танцевали на вечеринке и она осознала, что ее чувство к Пирсу ничто иное, как любовь, Дэмини страстно желала убрать все барьеры между ними и отдать ему всю себя — сердце, тело, душу — настолько, насколько он захочет. Но теперь в нем появилась странная сдержанность, словно он опасно приблизился к обжигающему огню страсти и решил отступить, боясь сгореть в нем.
Как-то раз поздним утром, читая в освещенной солнцем гостиной, Дэмини почувствовала на себе пристальный взгляд. Она подняла глаза и увидела Пирса, который задумчиво смотрел на нее. В ней поднялась горячая волна желания. Дэмини отвела взгляд, боясь, что Пирс заметит возбуждение в ее глазах.
— Чем сегодня будем заниматься? — спросила Дэмини.
Пирс слегка покачал головой, ее вопрос вывел его из оцепенения. Почему она все еще оставалась загадкой для него? Несмотря на ту близость, которую он ощущал между ними, Дэмини старалась держаться на расстоянии. В который раз Пирсу хотелось, чтобы его жизнь не была так обременена, чтобы он смог проникнуть в тайны самой интригующей женщины, которую когда-либо встречал, — Дэмини Белсон. Ему хотелось узнать о ней все.
Пирс подошел поближе.
— Я подумал, что сегодня мы могли бы остаться дома и поужинать вдвоем. Только ты и я.
— Мне это нравится.
Дэмини всегда приходила в ужас от того количества денег, которое Пирс тратил, когда они куда-нибудь выходили. Он, разумеется, мог себе это позволить, чего Дэмини не могла сказать о себе. Ее сбережения были на исходе, и в то время, когда она встретила Пирса, Дэмини уже старалась жить на выигранные деньги. Ее маленькая финансовая фирма осталась на попечении партнера, но она не приносила большого дохода. Чувство усталости вдруг овладело ею, когда Дэмини подумала, как давно она ищет убийцу Гилберта, как давно не была дома, со своей семьей.
«Что случилось? — спрашивал себя Пирс, заметив отразившуюся в ее глазах печаль. — О чем она думает?»
— Хочешь искупаться? — спросил он, надеясь отвлечь ее.
— Да, — ответила Дэмини, вставая, — я чувствую, что небольшая тренировка мне не повредит.
— Ты прекрасно плаваешь, — сказал Пирс, беря ее за руку, когда они вышли из комнаты. — Выступала за свой колледж?
— Да, однажды даже ездила на соревнования между штатами, и Гил… — Дэмини внезапно остановилась и отвела взгляд.
— Боишься сказать мне слишком много? — спросил Пирс, испытывая знакомое чувство сожаления.
Она кивнула:
— Что мы за странная пара, оба скрываем что-то друг от друга.
— Но зато хорошие друзья.
Дэмини удивленно взглянула на него.
— Несмотря на то, что так много спорим и скрываем?
— Большинство образованных людей во многом расходятся во мнениях. Только зомби ни в чем никому не противоречат. Мы ведь довольны друг другом, правда?
— Да, — ответила она медленно, — полагаю, что да.
— Ты знаешь, что это так, признайся.
Схватив ее на руки, Пирс побежал через холл к солярию.
— Куда ты идешь? Что ты делаешь? — Дэмини попыталась высвободиться, но тут же прекратила борьбу, когда он остановился у края бассейна. — Нет! Не смей!
— Тебе не следовало говорить «не смей», дорогая.
Без колебания Пирс прыгнул в воду с Дэмини на руках.
— Болван! — завизжала она прежде, чем ее голова скрылась под водой. Вынырнув, Дэмини отбросила волосы с лица. — У меня шерстяная юбка.
