— Хорошо. Встаньте поближе, чтобы можно было сфотографировать, — просит папа, держа телефон в руке, когда Лила, я, Люк и Бет становимся вместе в шапочках и мантиях. После четырех лет учебы трудно поверить, что, наконец-то, настал день выпуска. И что это было за путешествие. Колледж — это здорово, но именно мой выпускной год сделал его по-настоящему особенным — я встретил девушку своей мечты в доме зомби, и я никогда не оглядывался назад.
— Скажите «зомби», — дразнит Люк, обнимая Бет, когда та смеется, и мы все произносим слово на букву «з», как называет его Лила. Я не уверен, что мы когда-нибудь полностью простим его за розыгрыш в доме с привидениями, который свел нас вместе, но он, кажется, находит в этом бесконечное развлечение. На полугодовую годовщину нашей совместной жизни он распечатал фотографию с той ночи, на которой мы оба окружены зомби и в ужасе кричим. Он считает это уморительным. Мы никогда больше не доверим ему устраивать сюрпризы.
— Ах! Я так горжусь вами, ребята! — восклицает мама Лилы и Люка, обнимая нас всех по отдельности. — Вы все такие взрослые и самостоятельные. Вся ваша жизнь впереди, и я так рада увидеть, что будет дальше.
Я смотрю на Лилу и ухмыляюсь, потому что знаю, какой следующий важный шаг в моей жизни. Лила — мое будущее. Построить с ней жизнь, создать с ней семью — это единственное, чего я хочу. С того дня, как понял, что влюблен в нее, и с каждым днем люблю ее все больше. Она — моя жизнь, мое сердце, вторая половина моей души.
— Это так сюрреалистично. Тебе не кажется? — замечает Лила, улыбаясь мне. Она выглядит такой красивой в струящемся зеленом платье, которое выглядывает из ее выпускной мантии. — Я не уверена, что достаточно взрослая, чтобы быть выпускницей.
— Ты знаешь, что взрослая, — говорю я тепло и мягко. — Это было очень трудное путешествие. Ты выросла в удивительную женщину.
Она улыбается и берет меня за руку.
— В отличие от сопливой девчонки, которую ты встретил вначале. Я до сих пор удивлена, что ты влюбился в меня. В ту ночь ты увидел меня в худшем состоянии, но все равно захотел меня. — Я придвигаюсь к ней ближе и целую ее, а другой рукой достаю из кармана бархатную коробочку.
Бет ахает, а мама Лилы восклицает:
— Боже!
Лила смотрит на них с недоумением, в то время как я опускаюсь на одно колено.
— О Боже! — Она подносит руки ко рту, практически выкрикивая слова, слезы наполняют ее глаза, когда кричит: — Да!
Я улыбаюсь.
— Я еще даже не спросил тебя.
— О Боже. ХОРОШО. Спроси меня. — Она улыбается сквозь счастливые слезы, когда я открываю коробочку с кольцом.
— Лила Пирс, окажешь ли ты мне честь и выйдешь за меня замуж?
— Конечно, выйду! — кричит она, бросаясь на меня, и мы оба падаем на землю, счастливые и влюбленные навеки вечные.
Эпилог второй
Лила
10 лет спустя
— Боже мой, уже позвонили в дверь? — спрашиваю, торопясь подготовиться к толпе гостей, которые, как мы ожидаем, постучатся в дверь нашего семейного дома. Мы с Девлоном одеты как монстр Франкенштейна и его невеста, праздник должен начаться в районе около пяти, а сейчас только четыре тридцать.
— Сладость или пакость! — кричит наш гость, когда открываю дверь, вскрикивая и испуганно хватаясь за грудь, потому что это мой брат в костюме зомби! Бет одета как его жертва.
— Ты ужасен! — кричу я, когда понимаю, кто это, и Люк начинает смеяться, Бет тоже. — И ты не лучше, правда. Какая ты после этого лучшая подруга! — Она высовывает язык и хихикает, зная, что между нами нет никакой неприязни. Чтобы лучшая подруга вышла замуж за твоего брата и стала твоей сестрой — мечта любой девушки.
— Да ладно, Лил. Наверняка ты уже переборола свой страх перед зомби, — говорит Люк, хватая горсть конфет и проходя мимо меня.
— Никогда, — отвечаю, закрывая дверь, как только они оба заходят внутрь. — Я все еще не простила тебя за то, что ты обманул меня в том особняке зомби.
— Да ладно, сестренка. Прошло десять лет!
— И все же ты здесь, в моем доме, в костюме того, кого я ненавижу больше всего. Может быть, я бы простила тебя, если бы ты не напоминал мне об этом при каждом удобном случае.
— Эта ночь изменила твою жизнь к лучшему, и ты это знаешь. Вы с Дэвом отвратительно влюблены, и это я свел вас вместе.
— Я согласна, — улыбаюсь ему. — Но по-прежнему уверена, что мы бы влюбились друг в друга, если бы ты познакомил нас за чашечкой кофе.
— Пфф, — фыркает он, закатывая глаза и бросая ириску в свою большую раздражающую глотку. Ему повезло, что я его так сильно люблю.
— Так, где дети? — взволнованно спрашивает Бет. — Не могу дождаться, когда увижу их нарядными. Наши еще в процессе. Мы оставили их с твоей мамой, чтобы раскрасить лицо.
Как по команде, по лестнице сбегают две наши крошки. Семилетняя Сьюзи одета как фея, а пятилетний Брайан — как капитан Пернатый Меч. Прямо за ними — любовь всей моей жизни, Девлон, раскрашенный в зеленый цвет и топающий в своих сапогах Франкенштейна.
— Где моя невеста? — кричит он своим лучшим голосом монстра. Дети хихикают, когда он топает ко мне и зарывается лицом в мою шею, издавая чертовски много шума, а я смеюсь и говорю ему, что он испортит свой макияж.
— Ты этого стоишь, — отвечает он, поднимая голову и крепко целуя меня. Когда он отстраняется, часть зеленой краски на лице размазалась, и я усмехаюсь, пытаясь подправить ее кончиком пальца.
— Я люблю тебя, ты, очаровательный паршивец, — говорю я, светясь от гордости за человека, которого называю своим. За годы с момента нашей встречи, наша жизнь была просто замечательной. Я занимаюсь преподаванием, а он работает в отделе разработок компании «Джеймс Тех», придумывая следующий смартфон или игровой планшет. У моего мужа есть мозги. Как и у моего брата, поскольку он тоже там работает.
— Кто готов пойти на праздник? — спрашивает Люк, вставая и поднимая шум, как большой ребенок.
— Мы! — Сьюзи и Брайан кричат в унисон.
— Тогда почему мы стоим и смотрим, как целуются ваши родители? — вставляет Бет. — Пойдемте за конфетами!
Брайан вертится кругами, держа пушистый меч над головой и издавая пиратские звуки всю дорогу до двери, а Сьюзи качает головой и поднимает оба ведра с конфетами.
— Он бы забыл свою голову, если бы она не была прикручена как следует, — вздыхает она.
Я не могу удержаться от смеха, потому что они очень напоминают мне меня и Люка в детстве. Я всегда была ответственной, а он сорвиголовой. Вот почему это было так важно, когда он взял на себя ответственность ухаживать за мамой. Но с тех пор, как ей стало лучше, он нашел любовь всей его жизни — Бет. Как бы мы ни ворчали друг на друга, он действительно мой лучший друг.
— Ребята, повеселитесь сегодня. И спасибо, что согласились взять детей, — говорю я, провожая их до двери, а Девлон идет следом.
— И за идею с ночевкой, — добавляет Девлон, пожимая руку Люка. — Я твой должник, чувак.
Люк и Бет берут наших детей на ночевку со своими детьми к маме. Это ежегодное мероприятие для взрослых членов семьи, поскольку Хэллоуин — наша официальная годовщина. Мы по очереди ходим с детьми на выпрашивание угощений, но ночевку всегда устраивает мама. Она говорит, что взрослым тоже нужно побыть наедине.
— Повеселитесь, ребята! — кричим мы с Девлоном, когда дети садятся в машину Люка и Бет.
Как только они отъезжают, Девлон поворачивается ко мне и ухмыляется.
— Как думаешь, мы могли бы просто поставить поднос с конфетами и сразу перейти к взрослой части вечера?
— После того, как я потратила двадцать минут, чтобы втиснуться в этот корсет? — спрашиваю я, уперев руки в бока и слегка покачивая грудью, чтобы его подразнить.
Он прикусывает губу.
— Думаю, мне понадобится около тридцати секунд, чтобы снять с тебя эту штуку.
— Хорошо, давай. — И визжу от восторга, когда он подхватывает меня на руки и несет вверх по лестнице.
