— Я понимаю.
— Судя по тому, как она себя вела с тобой в больнице, она к тебе очень привязалась. Да и сейчас, стоило тебе уйти, как она тут же заплакала. И я очень боюсь, что, когда ты продолжишь свой отпуск с Келли, она будет искать не только своих родителей, но и тебя. Вот что меня беспокоит.
Фрэн тоже волновалась об этом, но сама бы она никогда не подняла этот вопрос.
— Уверена, когда она снова окажется в кругу семьи, она преодолеет этот переходный период.
Ник тяжело вздохнул:
— Я думал, ей будет достаточно увидеть меня и моих братьев. Мы все очень близки и часто собираемся всей семьей. Но этот опыт в некотором роде травмировал ее. Если уж она не тянется к нам, то я очень сомневаюсь, что она пойдет к кому-то еще, кого знает.
— А твои родители? Мелина была похожа на твою маму?
— У них определенно есть общие черты. — Ник посмотрел Фрэн в глаза. — Но я не уверен, что она пойдет к ней так же легко, как к тебе. Я с нетерпением жду ее реакции, когда она снова увидит бабушку с дедушкой. Но я боюсь, этого будет недостаточно, чтобы Деми снова почувствовала себя в безопасности.
— Вы должны дать ей время.
— Само собой разумеется. Тем не менее я планирую проконсультироваться с детским психологом после похорон. Я буду действовать в зависимости от того, что скажет специалист. Но сейчас я хотел бы нанять тебя заботиться о Деми, пока ты не вернулась в Филадельфию. К тому времени я уже буду иметь некоторое представление о том, что делать дальше.
Фрэн нервно заерзала в кресле. С одной стороны, она была бы счастлива заботиться о малышке, а с другой — она прекрасно осознавала, сколько боли ей причинит их расставание. Она уже испытала достаточно боли в жизни. Сначала смерть брата, потом известие о том, что она не сможет стать матерью, приведшее к разводу. Конечно, Роб не умер, но для нее эта потеря была равнозначна смерти. Ни брата, ни мужа, ни ребенка после стольких лет в браке.
Фрэн слишком хорошо себя знала. Даже после суток, проведенных рядом с девочкой, ей будет трудно с ней проститься. Но еще десять дней? Она не могла допустить таких страданий. Боль будет неизбежной, и она ничего не сможет сделать, чтобы унять ее.
— Когда Деми окажется с твоими родителями или в семьях твоих братьев, она рано или поздно адаптируется.
— Не уверен. Еще слишком рано судить об этом, и я хочу сначала поговорить с психологом. Единственное, что я знаю, — это то, что ты нужна Деми. Если ты согласишься помочь нам, твой труд будет хорошо оплачен. Все, что захочешь, любые условия.
Фрэн покачала головой:
— Это очень великодушно, Ник, но я бы не стала этого делать ради денег.
— Если Келли не будет против изменений в ваших планах, ты согласишься? Ты будешь жить в апартаментах на вилле. Там есть гостевая комната, а меньшую мы обустроим как детскую. Мы рады будем видеть Келли в любое время, как только она захочет приехать к тебе. Только, наверное, я не задал самый главный вопрос. Захочешь ли ты заботиться о Деми?
«Захочу ли? Если бы он только знал…» — промелькнуло в голове Фрэн.
Деми настолько прочно обосновалась в ее сердце, что останется там навсегда. Словно само Провидение специально подстроило так, что именно Фрэн нашла девочку в том саду.
Но голос разума настойчиво твердил ей: если она согласится сейчас, в недалеком будущем она иссохнет от тоски по ребенку, когда им придется расстаться. И от этой душевной травмы ей никогда не оправиться.
— Фрэн? — Голос Ника вывел ее из задумчивости.
Несмотря на то что Ник был самым младшим, он нес груз ответственности за семью Анджелис на своих плечах. Фрэн отметила, что братья внимательно на него смотрят. С такой проблемой они раньше никогда не сталкивались. В этот момент она осознала, что ему необходима ее помощь. Но инстинкт самосохранения подсказывал ей, что она должна сохранять твердость своих позиций.
— Я не могу так подвести Келли. Я знаю, она очень расстроится, если нам придется кардинально изменить планы, мы очень долго планировали эту поездку. Мне очень жаль. Но до похорон я буду рада помочь.
— Что ж, я очень благодарен тебе и за это. — Ник поднялся с кресла. — Давай вернемся к Деми, пока мои братья не оглохли от ее плача.
Фрэн была очень расстроена тем, что так огорчила его, но она должна была подумать о себе.
Следующим утром Ник отправился к вертолетной площадке позади виллы, чтобы встретить Леандроса и Келли.
— Фрэн будет рада, что вы приехали.
Он проводил их во внутренний дворик виллы Анджелисов, где вся семья собралась за столом. Леандрос и Келли выразили им свои искренние соболезнования.
Боль от потери Мелины и Ставроса смягчилась от того, что Деми нашли живой. Чудо, которого никто не ждал. Ник был рад видеть, что члены его семьи немного воспрянули духом после ужасной утраты, постигшей их.
Несмотря на то что всем родственникам хотелось подержать малышку на руках и обнять ее, девочка прижалась к Фрэн, как заранее и подозревал Ник. Она не плакала, только когда ее взяли бабушка и дедушка. Но уже через несколько минут она начала искать глазами Фрэн и всем своим видом показывала, что хочет снова к ней.
Ник видел, что его родителям это причиняло боль, но они умело спрятали свои истинные чувства. Когда они по телефону приглашали ее погостить, они и понятия не имели, что Фрэн им будет необходима как воздух, чтобы Деми была счастлива.
Отец Ника посмотрел на Фрэн, которая держала на коленях Деми, увлеченно жевавшую силиконовый прорезыватель.
— Расскажите нам, как вы нашли ее. Мы хотим услышать все детали, — попросил он.
Фрэн ласково улыбнулась и повторила свой рассказ во всех подробностях.
— Ник, — сказала Фрэн, — ты уже показал родителями фотографии, которые сделал на свой телефон?
— Я как раз собирался. — Ему трудно было говорить из-за подступившего к горлу комка.
Он передал свой телефон родителям, и некоторое время все по очереди рассматривали снимки. Пока они были заняты, Ник подошел к Фрэн:
— Как ты думаешь, Деми готова поесть что-то более существенное, чем молоко?
— Надеюсь. Ей нужно хорошо питаться.
— Я тоже так считаю. Схожу на кухню, попрошу, чтобы принесли ее любимое детское питание — мясное и фруктовое пюре.
Фрэн обняла Деми:
— Хочешь немножко поесть, малышка?
Через минуту Ник вернулся с едой и детским стульчиком для кормления. Он взял девочку у Фрэн, усадил ее в высокий стульчик и повязал вокруг ее шеи слюнявчик. Фрэн и Деми в недоумении смотрели на него. Ник весело посмотрел на них в ответ.
— Мы оба ее покормим, — пояснил он и присел рядом с Фрэн на садовые качели. Он протянул ей баночку с детским питанием и ложку. — Ты бери индейку, а я покормлю ее сливовым пюре.
