Она смутно ощутила, что чувствует кролик, загипнотизированный светом фар на шоссе. Эти золотые глаза умели завораживать. Одним глотком она выпила бренди, и в горле полыхнул огонь. Но оцепенение прошло, и вернулась способность рассуждать.
— Неужели… ты и правда думаешь, что я живу с Дрю? — спросила она, передернувшись от отвращения. — Ты ведь на это намекаешь?
— Я никогда не намекаю, сага. Я утверждаю.
— Да как ты смеешь! — вскрикнула Кэтрин.
Люк невозмутимо глянул на нее.
— Он наверняка женат, а по возрасту годится тебе в отцы, так что выглядит это довольно противно.
Она поняла, что битва проиграна. В его последних словах содержался приговор.
— Он не сделал ничего плохого! — горячо запротестовала она. — Дрю самый хороший и порядочный человек из всех, кого я видела!
— И он всего только изменяет жене с женщиной, которая вдвое его моложе, — заметил Люк едко. — Хочу предупредить тебя, сага. Я не желаю больше слышать от тебя этого имени.
Кэтрин была так поглощена защитой Дрю, что даже не услышала его последних слов.
— Он не изменяет жене. Они уже год не живут вместе. Через месяц они разводятся!
— Знаю, — перебил Люк, выбивая почву у нее из-под ног. — А лучше бы ему было остаться с женой. Для его же блага.
— Блага? — прошептала она, вспомнив, что он говорил несколько минут назад. — Ты хочешь ему навредить…
— Нет, в золоте искупать! — возразил он ледяным тоном.
— Нет, ты этого не сделаешь! — закричала она с мольбой.
Он внимательно посмотрел на нее и прикрыл глаза.
— Как скажешь. — И как-то очень по-итальянски пожал плечами. — Нам надо обсудить гораздо более важные вещи.
Внутри у нее шевельнулся болезненный комок. Под этим великолепным костюмом скрывался хищник с ухватками неандертальца, которому незнакомо слово «совесть».
— Хотя это абсолютно тебя не касается, — с трудом проговорила она, — но между мной и Дрю ничего не было.
— Меня касается все, что касается тебя.
Ей совсем не хотелось все это обсуждать, но ее слишком волновала судьба Дрю.
— Почему ты хочешь разорить фирму «Хантингдон»? Что он тебе сделал?
— Ты меня спрашиваешь? — зарычал он. — Ты живешь у него в квартире и после этого еще спрашиваешь?
— Здесь совсем не то, что тебе показалось.
— Именно то. Самый настоящий разврат. — При этих словах ноздри у него раздулись.
— То же, что было у нас? — не смогла она удержаться от сравнения.
— Cristo! — В гневе он даже вздернул руки. — Как у тебя язык повернулся? Ни к одной женщине я не относился, как к тебе!
Самое ужасное заключалось в том, что он произнес это с неподдельной искренностью. Он действительно верил в то, что говорил. Она сжала зубы, чтобы не сорваться.
— И что я за это получил? Скажи мне! — простонал он с исказившимся от гнева лицом. — Намарала на зеркале какие-то каракули, которые и прочесть-то невозможно! Я верил в тебя, словно ты была моей женой, а ты обманула мое доверие. Ты вонзила нож мне в спину.
Ей следовало бы быть готовой к такому взрыву, но она не была готова. Вся его хваленая сдержанность улетучивалась прямо на глазах, уступая место самой обыкновенной ярости, причиной которой был не кто иной, как она. Она.
— Люк, я…
— Стой где стоишь! — Он отдал приказ, точно щелкнул бичом, запретив ей отступление к двери. — Кэтрин, ты провела со мной два года. Два, — повторил он, и каждая клетка его подтянутого, сильного тела дрожала от гнева. — И вот ты исчезаешь. Получил я хоть что-нибудь за эти пять лет? А? Я не удостоился даже почтовой открытки! Я тебя разыскивал. Я переживал, не умираешь ли ты где-нибудь с голоду. Я беспокоился о том, как тебе удалось устроиться в жизни. Я боялся, не попала ли ты в аварию, не умерла ли. И где же я тебя встречаю? — кричал он, все возвышая голос. — В «Савое» с другим мужчиной!
У Кэтрин ноги приросли к полу. Ей еще не случалось видеть Люка в таком возбуждении. Как завороженная следила она за его метаниями по комнате.
Так он о ней беспокоился? Неужели он и правда о ней беспокоился? В голове это не укладывалось. Уходя, осторожно, точно вор, крадясь по коридору к запасному выходу, она пробовала представить себе его реакцию на свое исчезновение. Недоумение… оскорбление… презрение… безразличие. Ей и в голову не приходило, что он будет о ней беспокоиться, тем более ее разыскивать.
Странным образом она и сама не понимала почему, но эта мысль ее беспокоила, и она решила не оправдываться. Одно было хорошо: Люк не подозревал о существовании Дэниэла. Хотя бы этот страх отпустил, и она могла снова подумать о Дрю.
— Оставь Дрю в покое, — попросила она. — Этот контракт ему необходим.
— Это все, что ты можешь мне сказать? — В глазах у него застыл холод.
Она глубоко вздохнула.
— Он разорится, если не получит этого контракта.
— Знаю, — криво усмехнулся он.
— Если ты сердишься на меня, так вреди мне. Не могу поверить, что ты и правда собираешься причинить вред Дрю, — призналась она.
— Придется поверить, — возразил он.
— Я хотела сказать… — она растерянно теребила собственные руки, — ты пришел… ты говоришь, хочешь, чтобы я вернулась, но это совершенно невозможно, — закончила она дрогнувшим голосом.
— Нет?
— Нет! И я не понимаю, зачем ты это затеял! — закричала она.
— Может, попробуешь?
Она не хотела смотреть на него. Он сделал ей слишком больно. Присутствие Люка пробуждало в ней страх, сродни страху ребенка, хоть раз обжегшегося огнем. Воспоминание о страданиях воздвигало между ними непреодолимый барьер.
— И пробовать не стану, — сказала она упрямо. — Ты для меня — эпизод из далекого прошлого.
— Эпизод? — не веря своим ушам, воскликнул он. — Мы прожили два года!
— Девятнадцать месяцев, и каждый из них был ошибкой, — поправила Кэтрин, постепенно утрачивая бдительность.
— Madre de Dio. — На скулах у него заиграли пятна. — Прямо какая-то череда стоянок на одну ночь.
Она вздрогнула.
— Не знаю. Мне часто казалось, что именно так.
— Как ты можешь так говорить? Я всегда относился к тебе с уважением! — выдавил он.
— Это называется уважение? — У нее вырвался полузадушенный смешок. В этот миг и ею овладела ярость. Будь она тигрицей, она разорвала бы его на части. Бессилие вылилось в злую насмешливость. — Когда я смотрю на тебя, то никак не могу понять, как я могла когда-то иначе к тебе относиться.
— Все время, что я здесь, ты смотришь куда угодно, только не на меня, — сухо заметил Люк.
— Люк, я тебя ненавижу. Я ненавижу тебя до такой степени, что, если бы ты лежал мертвый у моих ног, я плясала бы на твоих костях! — в бешенстве прокричала она.
