– Нет. О нет. Я просто думала, было бы удобнее пообедать дома и обсудить…
– Вы хотите сказать, что не желаете принять мое приглашение? – хмуро спросил Бруно.
– Конечно, нет. Я всего лишь не хочу, чтобы вы чувствовали себя… чтобы вы…
– Чтобы я чувствовал что?
– Обязанность сделать благородный жест, не знаю, как сказать… из-за того, что я работаю у вас…
– Вы начинаете испытывать мое терпение, Кэти.
Я даже не думал обо всем этом, но если даже речь и идет о благородном жесте, что тут плохого? Наша совместная работа продвигается гораздо лучше, чем я представлял, и верите вы или нет, но в моей природе вознаграждать за хорошую работу.
– Все правильно. Это… это замечательно. Я только хотела удостовериться… – Кэти одарила его слабой улыбкой. – В восемь пятнадцать?
– Если вы сильнее нажмете на дверную ручку, сможете выйти.
Искорки в глазах Бруно преследовали Кэти, пока она принимала душ. Обернувшись полотенцем и выйдя из ванной, она беспомощно рассматривала свое отражение в зеркале и еще беспомощнее – ряд вешалок в шкафу. Воспоминание о снисходительной улыбке шефа при виде ее растерянности пробуждало в Кэти потребность стереть эту улыбку раз и навсегда, обескуражить его. Например, одеться во что-нибудь необыкновенно смелое, вызывающее. Но быстрый осмотр гардероба убедил ее в невозможности осуществления подобного плана.
Это самый лучший вариант, успокаивала себя Кэти, нарядившись в мягкое платье свободного покроя длиной до середины икр и в скромный синий кардиган.
В те редкие моменты в своей жизни, когда она одевалась смело, Кэти испытывала ужасный дискомфорт; и последний бойфренд как-то мягко посоветовал ей избегать стиля вамп. Он говорил, что у Кэти ангельское лицо и ей ни к чему обращать на себя внимание одеждой, которую носят в кварталах красных фонарей. Кэти немного польстило сравнение с ангелом, но все равно осталось чувство некой досады, что сексуальной ей не стать никогда. Кто-нибудь когда-нибудь интересовался ангелами? Перед ее глазами возник образ Изабел, и Кэти чуть не споткнулась, спускаясь по лестнице.
Бруно нигде поблизости не оказалось. Девушка обнаружила его в пристройке за последним осмотром бассейна. Она кашлянула, и мужчина повернулся к ней. Конечно же, никаких льстивых комплиментов по поводу ее внешнего вида не последовало.
Зато он полностью изменился, и на долю секунды у Кэти перехватило дыхание. Весь в черном черные джинсы, черный джемпер с длинными рукавами, черная куртка, небрежно переброшенная через плечо, – Бруно напоминал опасного благородного разбойника с большой дороги. Он приближался, и с каждым его шагом сердце Кэти все сильнее билось о грудную клетку.
Что с ней происходит? Ужаснувшись подобной подростковой реакции, она почувствовала необходимость нарушить молчание, и бассейн представлял самую подходящую тему. Разговор этот длился минут двадцать и завершился уже в машине.
– Чего бы вам хотелось отведать? – поинтересовался Бруно, когда тема бассейна была исчерпана.
– Мне все равно. Еда для меня не составляет проблемы.
– Как это необычно – найти женщину, у которой нет проблем с едой. – Бруно рассмеялся, глядя на дорогу. – Я заглянул в местный справочник Джозефа и нашел там один итальянский ресторанчик в нескольких кварталах от клиники. Подходит?
– Превосходно. Я люблю итальянскую кухню.
– О, вы, наверное, уже были там? – спросил Бруно, и Кэти наконец решилась взглянуть на него.
– Почему вы так решили? – Она не могла припомнить, чтобы когда-нибудь их разговор касался ресторанов.
– Вы как-то упоминали, что по выходным обедаете в городе, а заведений здесь не так уж и много…
– Я была только в пиццериях. Самый быстрый способ перекусить перед походом в кино. Боже мой, это ресторан? Никогда даже и не подозревала о его существовании. – Машина подъехала к увитому плющом зданию, прилегающий маленький дворик был заполнен людьми. Лишь благодаря яркой вывеске можно было понять, что это не со вкусом выстроенная частная резиденция. Кэти тотчас ощутила стеснение из-за своей одежды, бросая беспокойные взгляды на подол платья в цветочек.
– Стиль сегодняшнего вечера – «случайный», констатировал Бруно, и Кэти покраснела. – Я ведь тоже одет не как для торжества.
– Я знаю, но вам все равно удается выглядеть великолепно, – выдавила она, страстно желая провалиться сквозь землю. – Я хотела сказать, – Кэти опять начала запинаться, – ваш цвет лица, волос…
Вы можете надеть что угодно и выглядеть всегда…
– Великолепно? – Бруно издал смешок, и взгляды их встретились.
Отворив дверцу, мужчина вышел из машины, а Кэти никак не могла прийти в себя, в смущении от собственных неосторожно вылетевших слов. Он опять смеется над ней. Она его забавляет. Снова.
Ей никогда не суждено стать соблазнительницей, она слишком отличается от невесты Бруно!
Ресторан оказался маленьким, уютным и полным посетителей. Их попросили подождать в прилегающем помещении, пока не освободится столик, и подали кофе. Бруно не спускал с Кэти глаз, и она чувствовала себя крайне неуютно под его взглядом.
– Что происходит? – спросила она, краснея. – В чем дело? Почему вы так пристально смотрите на меня? Это невоспитанно.
– Воспитанный мужчина не должен смотреть на женщин? Интересно. Что в этом плохого?
– То, что… – Кэти замялась.
– Наверное, раньше на вас подолгу смотрели ваши ухажеры? Умирая при этом от вожделения?
Кэти демонстративно углубилась в изучение меню. Когда столь неприятный разговор прекратился и Бруно перешел к теме реконструкции бассейна, у нее вырвался вздох облегчения. Интереса к этому она не испытывала, но зато наступила временная передышка.
За исключением последних небольших штрихов, работы были завершены. Бруно оказался прав, предоставив Кэти распоряжаться деньгами по ее усмотрению. Главным критерием являлась скорость, и мастера прекрасно справились с задачей.
Бассейн изменился до неузнаваемости. Его обложили черно-белой плиткой со специальным антискользящим покрытием, и сооружение, уже практически полуразвалившееся, сейчас соответствовало самым высоким стандартам. Бирюзовая гладь воды ожидала первого заплыва. Кэти купила три плетеных удобных стула, разместив их вокруг низкого круглого столика, и утром собиралась попросить разрешения отлучиться за цветами, которые так обрадовали бы Джозефа и, может быть, убедили бы его задержаться у бассейна подольше.
– Я думаю, – произнес Бруно, – нужно представить все как приятный сюрприз, не намекая никоим образом о нашей цели, иначе Джозеф не смирится с идеей использования «проклятого водоема» желаемым нами образом. И, конечно же, вы пойдете с ним. Он ни за что не отправится плавать в одиночку. У вас есть купальный костюм?
