– Джеф, я хочу сказать…
– Не говори ничего, – прервал он, быстро посмотрев через плечо, будто опасаясь, что Брайан войдет и услышит разговор. – Ничто не должно расстраивать мальчика. Поговорим сегодня вечером.
Он, должно быть, подумал о приближении сына, потому что в голосе послышались дружеские нотки:
– Не полезно ли будет захватить пару свитеров, Глория? Для тебя и для Брайана? Я знаю, как ненадежна здесь погода.
Их глаза встретились, и невысказанные упреки уступили место приятным воспоминаниям. Глория вспомнила теплый летний вечер – первый вечер после недели дождя – много лет назад…
– Золушка, – прошептал Джеф, услышав, как колокола Биг Бэна бьют двенадцать часов.
Очаровательный принц, подумала она, мечтательно закрывая глаза, подошел бы к ней и поднял на руки, затем поцеловал бы так страстно, как не смог бы никто в мире. Она прильнула бы к нему и ответила на поцелуй, горячо выражая все чувства, которые копила много лет в холодной обстановке приюта. Но одно чувство было так сильно, что сжигало душу; хотелось, чтобы он любил ее… как она любила его.
Глория качнула головой. Она сходила с ума всего лишь из-за того, что встретила парня, Боже мой!
Но не оттолкнула его, когда он, тяжело вздохнув, прижал ее к себе и прошептал на ухо:
– Господи, не хочу, чтобы ты шла домой.
Глория взглянула спокойно, таинственная улыбка играла на ее губах.
– Не могу, – шепотом ответила она, и голос девушки неуверенно задрожал. – Если ты уверен…
– Уверен? – На какое-то мгновение он задумался, затем его лицо потемнело. – Я так хочу тебя, но…
– Но?.. – перебила она, боясь быть отвергнутой.
Джеф пристально посмотрел на нее.
– Очень трудно объяснить, – сказал он, – во всяком случае, не сейчас.
Глория знала, что он джентльмен, и еще больше обожала за это. Ты опытный, доверчиво говорили ее глаза, когда Джеф поднес руку девушки к своим губам и поцеловал.
– Пойдем отсюда, – настоятельно сказал он.
Глория не раскаивалась в том, что произошло, пока они были вместе. Он любил ее с благоговением, страстью и заботой… за исключением того раза в середине первой ночи, когда, сонные и горячие, они заключили друг друга в объятия, и его страсть омрачило отчаяние.
Джеф не думал, что она девственница, а она не говорила, чувствуя, что не это волнует его. Задумчивое выражение сделало его красивое лицо загадочно-таинственным в тот момент, когда он опустился на нее, забрал в рай и таким же восхитительным образом вернул на землю.
Они провели весь уик-энд в домашней обстановке.
– Это квартира моего дяди, – объяснил Джеф. – Он и моя тетя пользуются ею, когда гостят в Лондоне. Слава Богу, – и его глаза заблестели, – что им пришлось улететь в Париж в ночь нашей вечеринки. Бог дал нам возможность, Глория.
– Ох, слава Богу, – молилась она.
Это была роскошная квартира, с дорогостоящей обстановкой, но Глория, казалось, с трудом замечала изысканные картины, мраморные полы с шелковистыми коврами – она восхищалась лишь мужчиной. Своим мужчиной.
Они занимались любовью на полу, а точнее говоря, любили друг друга везде, где только возможно, оставаясь в квартире целый уик-энд. Они не называли друг другу фамилий, но разговаривали о гражданских правах и о политике. Оба любили шахматы. Глория даже выиграла два раза.
– Никогда раньше не проигрывал женщине, – сказал Джеф с ленивым восхищением.
– Ты очень сексуален, – заметила она.
Он поднял руку.
– Обычно я бываю лучше.
– Может быть, я лучше?
Джеф усмехнулся.
– Ну-ка, подумай, на что я способен, а?
Есть несколько вещей, в которых он особенно хорош, мечтательно думала девушка, позволяя любовнику расстегивать свободную рубашку, которую только что надела.
Джеф преподнес ей такое угощение, которым никто раньше не угощал, – лосось и устрицы с шампанским… и с темно-красной розой, лежащей на подносе.
Его глаза блестели, когда он поливал устрицы соусом, перед тем как предложить Глории.
– Что же нам следует делать дальше, как ты думаешь? – Он засмеялся и решительно отодвинул тарелку, чтобы обнять девушку.
– Что? – не дыша, спрашивала она, подставляя рот для поцелуя. Глория не думала о том, что ее ожидает, просто не могла думать об этом. Но в воскресенье под утро, рано проснувшись, увидела, что Джефа нет рядом. Она безмолвно лежала в тусклом освещении, но когда глаза привыкли, увидела его. Стоя у окна к ней спиной, с маленьким белым полотенцем, едва прикрывавшим узкие бедра, он наблюдал, как первые лучи солнца начинали золотить небо.
Глория увидела, как Джеф качнул головой, и услышала, как пробормотал «черт» и еще раз «черт». Этого было достаточно, чтобы понять: что-то глубоко беспокоит его.
Глория быстро закрыла глаза, когда он повернулся, боясь взглянуть на него и прочитать раскаяние в его глазах.
Джеф не вернулся в постель; вместо этого направился к душу, вероятно, не желая расстраивать ее, когда вдруг раздался телефонный звонок.
Телефон не звонил в течение всего уик-энда, и девушка подняла трубку настороженно.
– Алло, – тихо сказала она.
В трубку раздался женский голос – густой, хриплый.
– Горничная?
Горничная!
– Я… – заикнулась Глория.
– Джеф дома? – нетерпеливо требовал капризный голос, и этот тон изменил Золушку. Из молодой женщины, которая чувствовала себя такой любимой и желанной в объятиях принца, она опять превратилась в девушку, мать которой не хотела иметь ребенка и подбросила малышку в картонной коробке к полицейскому участку. Опять стала прежней Глорией, девушкой из приюта.
– Сейчас нет. – Глория почувствовала себя барахтающейся в сетях рыбкой.
– А кто говорит?
– Горничная.
– О, хорошо. Передайте, что звонила Брук, хорошо?
– Брук?
– Да, Брук. Его невеста.
Глория взглянула на жесткие, неумолимые черты лица Джефа, и воспоминание всколыхнулось с новой силой. Да, можно понять гнев человека, неожиданно узнавшего о своем отцовстве. Возможно, она была не права, скрывая это от него, особенно когда он вернулся. Но ведь у Джефа давно уже своя жизнь, и зачем рисковать всем, ради чего она работала.
Достаточно ли они взрослые люди, чтобы заключить приемлемое соглашение, хотя бы скрыть все от Брайана? В одном Глория уверена – Джеф ни за что не откажется от сына, о существовании которого только что узнал, но что ей делать?
– Мам! Мам! Я уже собрал все для пикника! – Мальчик с видимым удовольствием вбежал в гостиную, ища глазами гостя, будто проверяя, там ли он еще.
– Прекрасно, – спокойно сказала мать. – Только захвачу жакеты для нас, и пойдем.
Джеф улыбнулся Брайану, и Глория вздрогнула, видя, как обрадовался сын. Ничего странного, подумала она, чувствуя себя виноватой; ведь, кроме пары учителей в школе, ребенок практически не контактировал с мужчинами.
