Кьяра понимающе кивнула.
– Но ведь для Марио это только периоды временного затишья… А вот Эмилио как ребенок… Старинные карты, байки о пиратских кораблях и сундуках, набитых золотом… Он даже взял на себя оформление детских йогуртовых стаканчиков, где начал изображать портреты морских разбойников и их галеоны. И его ничуть не смущает, что он является технологом производства…
Услышав эти слова, Марио зашелся в надрывном кашле, умудряясь одновременно делать знаки Эмилио, чтобы он заставил Кьяру сменить опасную тему. Эмилио сделал большой глоток рома, отчаянно пытаясь придумать хоть какой-нибудь отвлекающий маневр, но на этот раз он ему не понадобился. Как только Лючия услышала о его необыкновенном увлечении, ее лицо тут же озарилось восторженной улыбкой.
– Ты собираешь разные пиратские штучки, да? – по-детски всплеснув руками, спросила она. – Всякие там треуголки, подзорные трубы… Ну что еще у них там было?
Кьяра иронично усмехнулась.
– Много чего, – ответила она за Эмилио. – Так много, что он до сих пор ничего не нашел… И коллекция пиратских штучек существует пока только в его воображении…
– Так ведь это же здорово! – с энтузиазмом откликнулась Лючия.
– Не уверена, – сухо заметила Кьяра.
– Ты, наверное, прочитал много книг, журналов, хроник… Скажи, правда, что на острове Святой Елены в тысяча шестьсот каком-то году был потоплен корабль с большим грузом золота и кучей бриллиантов?
Эмилио неуверенно посмотрел на Кьяру, словно спрашивая у нее разрешения. Та некоторое время молча перекатывала в ладонях бокал с ромом, затем обвела мрачным взглядом зал ресторана и сказала:
– Что ж, блесни знаниями… Докажи, что ты хоть что-то накопил за годы поисков. Только я присутствовать при этом не намерена… Прости, Лючия, но я уже слышала эти россказни бессчетное количество раз, поэтому предпочту немного прогуляться, – с улыбкой обратилась она к новой знакомой. – Развею хмель на свежем воздухе…
– Я составлю тебе компанию, – поспешно предложил Марио, сразу же подумав об удачном стечении обстоятельств, которое позволит ему поближе познакомиться с Кьярой.
Кьяра равнодушно пожала плечами.
– Пойдем… Если Лючия не против, – добавила она.
– Нет конечно, – живо откликнулась Лючия. – Марио слишком скептичен… Такие истории не для него.
Марио и Кьяра вышли из отеля и направились по многолюдной улице навстречу медно-золотистому закату. Некоторое время они шли молча, любуясь открывающимся им зрелищем и с интересом наблюдая повседневную жизнь незнакомого города. Возле одного из баров три молодые пары танцевали какой-то местный зажигательный танец, им аккомпанировали на ксилофоне двое бойких ребятишек, неподалеку от уже закрывшегося сувенирного магазина торговал фигурками животных морщинистый старик.
– Ты раньше бывал здесь? – первой нарушила молчание Кьяра.
– Нет… И, честно говоря, не стремился. Это все Лючия. Она любит все новое и необычное…
– А ты?
– А я предпочитаю проверенное и надежное. Хотя иногда им и изменяю, – добавил он, вспомнив о внезапно возникшей симпатии к Кьяре и так же внезапно возникшей идее по поводу браслета. – Видимо, влияние Лючии все же не проходит для меня даром…
Кьяра улыбнулась.
– Для меня влияние Эмилио – тоже… Иначе я бы никогда не стала вступать в клуб искателей сокровищ. Кстати, а ты разве никогда не имел к нему никакого отношения?
Марио отрицательно покачал головой.
– Никогда, – уверенно ответил он. – Во время нашей учебы в университете Эмилио еще не был так увлечен кладоискательством… – стараясь не смотреть в глаза своей спутнице, объяснил он.
– Чем же ты занимаешься в свободное время?
– Теннисом, плаванием… Правда, иногда предпочитаю более спокойные виды спорта. Бильярд, например.
– В общем, ты спортивный человек… И это заметно, – сказала Кьяра, окидывая одобрительным взглядом его стройную фигуру. – Думаю, было бы неплохо, если бы ты приобщил Эмилио… ну хотя бы к теннису… И для здоровья полезно, и меньше бы оставалось времени на разные глупости.
– По-моему, с его здоровьем и сейчас все в порядке…
– С мышцами – да, а вот с извилинами…
Марио рассмеялся.
– По-моему, ты преувеличиваешь.
– Сразу видно, что ты не встречался со своим другом много лет, – ответила Кьяра. – Иначе ты бы со мной согласился…
Марио вдруг вспомнил, как несколько часов назад стал свидетелем ее ссоры с Эмилио, и ему стало стыдно и за то, что он подслушивал под дверью, и за то, что утаил от Лючии истинную причину их поездки на Коста-Рику, и за то, что обманул Эмилио, а потом заставил его обмануть Кьяру…
Возможно, у нее и вправду была причина вернуться в Милан, а мое вмешательство ей помешало, думал он, украдкой поглядывая на ее профиль. Но что еще мне оставалось делать? Признаться ей прямо у двери номера в том, что она понравилась мне в пиццерии? Или вместо выдумки о поставщике рассказать Эмилио о бредовой идее по поводу монеток, посетившей меня несколько дней назад в Милане? Да он бы просто счел меня сумасшедшим… А то и вовсе заподозрил бы в тайном романе с Кьярой… со всеми вытекающими из этого последствиями…
– Кажется, мы уже довольно далеко от отеля, – прервала его размышления Кьяра. – Пора возвращаться. Думаю, Эмилио уже успел рассказать Лючии множество историй и блеснуть познаниями в области истории пиратства…
Они повернули обратно. Проходя мимо старичка с фигурками животных, Марио решил сделать подарок своей собеседнице. Придирчиво рассмотрев многочисленных представителей мировой фауны, он остановил свой выбор на грозном царе зверей, чья грива, выполненная из древесных стружек, делала его голову похожей на медузу.
– Сколько? – по-английски спросил он старика, кивнув на льва.
Тот продолжал молча смотреть на Марио, широко улыбаясь. Марио повторил свой вопрос на испанском. Старик вытянул вперед растопыренную пятерню.
– Пять, – прокомментировал он вслух свой жест.
– Долларов? – уточнил Марио, зная, что евро здесь не котируется.
Старик сделал отрицательный жест и недовольно поморщился.
– Колонов, – с достоинством ответил он.
Марио достал из кармана пять монеток и протянул продавцу. Старик посмотрел сначала на монеты, затем на Марио и невозмутимо проговорил:
– Пять сотен.
Марио ответил ему растерянным взглядом, затем, уяснив наконец смысл уточнения, открыл бумажник и, достав оттуда купюру достоинством в пятьсот колонов, медленно развернул ее и поднес поближе к глазам старика. Надеюсь, пятьсот колонов в его понимании – это вовсе не пятьсот бумажек, подумал он. Старик удовлетворенно кивнул и, быстро выдернув из пальцев Марио вожделенную купюру, положил ее на макушку, которую тут же накрыл лежавшей рядом шляпой.
