Лорин ничем не дала ему понять, что узнала его.
Пусть знает, что его ход был не так уж удачен.
Но ее возмущение выросло в десятки раз, когда Крис не выразил огорчения по этому поводу и воспринял как должное.
Ах так…
Лорин быстро поняла, что Крис пришел не один и тот смутно знакомый юноша, слишком хрупкий и слишком миловидный для мужчины, – вместе с ним.
Странно, если это его «девушка», зачем они оба здесь… хотя все может быть. Даже двое мужчин вполне сносно могут танцевать танго, если в их отношениях достаточно страсти.
Лорин фыркнула и отвела взгляд. Словом, настроение Лорин испортилось еще больше, а она не отдавала себе отчета, в чем дело. Не хотела.
Досталось в конечном счете и Крису, и Фрэнку.
– Не надейтесь, что уже сегодня встанете в пары. Пройдет еще не одна неделя. Хочу предупредить, что мужчин в пару не ставлю, несмотря на… мм… личные симпатии. – Многозначительный взгляд в сторону Криса и Фрэнка.
Фрэнк побелел, Крис остался равнодушен к этому едкому замечанию. Тимоти покраснел и стал нервно заламывать пальцы.
– Мистер Риш, показываю еще раз. Будьте, пожалуйста, внимательны, если хотите научиться, потому что при отсутствии таланта внимательность – единственное, что спасает танец.
– Обратите внимание на первую позицию. Она визуально может скрыть недостатки формы ног. – Лорин с улыбкой смотрела на Фрэнка.
Еще пара таких выпадов в сторону Криса и его друга – и Бетти и Дина не сговариваясь решили, что между Лорин и Крисом что-то было, но вмешавшийся каким-то таинственным образом Фрэнк все испортил, и теперь Крис пришел сюда, чтобы начать все сначала, но Лорин так возненавидела его и Фрэнка, что…
Когда закончился урок, девушки поспешили поделиться друг с другом наблюдениями и выводами, не особенно следя за тем, чтобы их никто не услышал. Услышали все, кроме ушедших Лорин, Криса и Фрэнка. Услышали – и согласились, решив, что это все слишком очевидно.
Однако нельзя перекладывать только на молоденьких болтушек вину за эту драматичную историю. У них были все основания интерпретировать факты именно таким образом.
Фрэнк был просто убит. Крис давным-давно не видел друга в таком состоянии. Шли молча. Фонари освещали улицу каким-то недостаточным, голодным светом.
– Крис…
– Да?
– Это конец.
– Или начало.
– За что она так на меня взъелась?
– Ну, по-моему, на меня не меньше. Только никакой трагедии в этом нет. Мне думается, что у нее просто скверный характер.
– Но я не видел, чтобы она еще с кем-то вела себя так.
– А ты часто за ней наблюдал?
– Нет. – Вздох, исполненный мировой скорби. – Крис?
– А?
– По-моему, тебе совсем не интересно, что мой идеал столь жестоко разрушен.
– Мне и вправду жаль, Фрэнк. Уверен только, что в следующий раз ты будешь осторожнее выбирать себе объект для идеализации.
Снова вздох.
– Я разочарован в женщинах вообще. Никогда впредь…
Крис улыбнулся. Интонации театрального трагизма в голосе друга ясно дали ему понять, что Фрэнк остается Фрэнком. Да он и любил своего лучшего друга таким, какой он есть.
В противном случае они не были бы друзьями. И Крис лишился бы значительной части своей биографии, по крайней мере тех нескольких десятков… увлекательнейших историй, в которые его когда-либо втягивал Фрэнк.
И все-таки она безумно, нереально красива. Бывают ли злые феи?..
Крис усмехнулся своим мыслям.
Ага. Бывают. Чаще всего их зовут Лорин.
Лорин не хотелось сегодня возвращаться домой. Дома сейчас пусто и одиноко. Но в школе остаться на ночь тоже нельзя. Можно, конечно, допоздна выискивать себе какое-нибудь занятие вроде заполнения анкеты соцопроса или писать заявки на участие в различных конкурсах… Но не хочется.
Лорин казалось немного унизительным такое бегство от жизни –
…делать вид, что занята на работе, лишь бы не возвращаться домой. Глупо.
Лорин выключила свет в опустевшей студии, в кабинете, спустилась по лестнице. В холле одиноко светила под потолком лампа: вечер, поздно. Лорин кивнула охраннику и вышла в синеватую темноту, разбавленную кое-где фонарями.
Дождя не было, но воздух был сырой и чуть прохладнее, чем хотелось бы. Лорин машинально сунула руку в карман и вспомнила про кленовый листок, погладила его осторожно, как живого.
Привет, маленький путешественник. Ты ведь не против отдохнуть здесь? Я отпущу тебя потом, если захочешь, только погрейся сейчас… Тебе ведь тоже не к кому спешить, да? Понимаю. Мне – не к кому, и я этого не стыжусь. А грустно – потому что осень.
Теперь, когда запал прошел, Лорин боялась даже вспомнить о том, как обращалась сегодня с Крисом и его другом.
Сами виноваты. Виноват. Хотя, черт подери, в чем он виноват? В том, что я пришла на занятия уже на взводе? Дура, несдержанная дура. Боже мой, как стыдно! Извинюсь при случае. Наедине, разумеется. Нет! Не извинюсь. И нечего мне с ним делать наедине.
Лорин шла, наступая в лужи.
Я же ничего не приготовила дома! Можно зайти поесть чего-нибудь.
Она почти обрадовалась удачно найденному предлогу отложить возвращение домой. Лорин зашла в ближайшую пиццерию и, рассматривая меню, позвонила Лизе. Та с радостью согласилась прийти и обещала позвать с собой Элен.
Лорин полегчало. Подруги появились необыкновенно быстро, не прошло и получаса. Обнялись. Лорин с любопытством смотрела на Элен.
Неизвестно, замужество или что-то еще изменило ее, но выглядела Элен несколько иначе: одета с большим вкусом, на волосах раза в три меньше лака, чем обычно, а маникюр и вообще сделан в самых приемлемых тонах.
Лорин подумала, не пора ли пугаться за подругу и бить тревогу, но, что было самым удивительным и прекрасным во всей этой ситуации, Элен выглядела счастливой, как никогда. Она не смеялась так же громко, как раньше, но улыбалась как-то светлее, ушла нервозность из движений… В общем, целостное впечатление какой-то дисгармоничности, исходившее всегда от Элен, сейчас значительно смягчилось.
Интересно, а ее муж, полюбивший… э-э-э… немного другую Элен, доволен изменениями в облике жены?
Конечно, доволен. Да, Элен ладит с его родителями. Нет, почти не ссорятся: не хочется.
Вот чудеса… А я бы смогла так измениться, если бы полюбила кого-то и стала жить с ним под одной крышей? Не знаю. Скорее всего, это все вообще не мое.
