— Но ведь это дети! Смотрите, какие у них веселые и счастливые лица. Чьи они?
— Это дети наших слуг, живущих вон в тех белых домиках. Мы специально поселили их подальше от своего дома. Неизвестно, что может прийти им в голову.
Это колониально-снобистское отношение к прислуге шокировало Джину. Она замолчала и больше не задавала никаких вопросов.
Когда суденышко пришвартовалось к миниатюрному причалу, к детям присоединилось несколько взрослых. Это были сильные, жизнерадостные островитяне в красочных экзотических одеждах. Они помогли Джине спуститься по сходням и перенесли на берег ее вещи. Девушка приветливо улыбалась им, тепло благодарила за помощь, гладила по курчавым головкам ребятишек. Она очень любила детей, хотела иметь своих и была готова тут же подружиться с толпой окруживших ее прелестных созданий с шоколадным цветом кожи. Но появился Эндрю и мигом всех разогнал.
— До свидания! — крикнула им вслед Джина. — Скоро увидимся!
— Ради Бога, — продолжал брюзжать у нее над ухом Эндрю.
Он взял невесту за руку и повел к ожидавшему неподалеку роскошному автомобилю. Она же продолжала смотреть в сторону убежавших ребятишек.
— Черт побери, — вернул ее к действительности раздраженный голос Эндрю. — Куда запропастился этот Джим?
— Кто?
— Джим, наш шофер. Он должен быть около машины.
Один из слуг, грузивших багаж, обернулся к Эндрю и сказал:
— Джим решил, что вам доставит удовольствие самому сесть за руль, и уехал на континент, босс. Ваша матушка, миссис Хэмфри, согласилась с ним.
— Ну и прекрасно!
Эндрю пробормотал себе под нос какое-то ругательство и пригласил Джину сесть рядом с ним на переднее сиденье.
Чтобы как-то успокоить своего жениха, девушка снова положила ладонь на его руку и мягко сказала:
— Ничего страшного, Эндрю, Здесь ведь, насколько я себе представляю, не так уж далеко?
— Дело не в этом! Я плачу деньги шоферу не за то, чтобы самому сидеть за рулем.
Джина удивленно подняла брови и спросила с видимым раздражением:
— Но ты, наверное, сам одеваешься по утрам и зашнуровываешь себе ботинки? Или я ошибаюсь?
Эндрю недоуменно посмотрел на нее, потом через силу улыбнулся:
— Ты, наверное, считаешь меня инфантильным и капризным?
— В какой-то степени да.
Хэмфри глубоко вздохнул и тронул машину с места.
— Ты права, Джина! Прости меня.
Девушка понимала, что ей еще ко многому предстоит привыкнуть. Конечно, позже она постарается исправить кое-какие черты характера своего супруга и, вероятно, добьется успеха: по природе Эндрю не был злым. Он просто редко задумывался над тем, что делает.
В этот момент Хэмфри чуть притормозил машину, протянул руку на заднее сиденье и достал что-то завернутое в яркую оберточную бумагу.
— Это для тебя, — с улыбкой сказал он, передавая пакет невесте.
С момента их помолвки Джине стало трудно отказываться от подарков своего жениха. Они следовали один за другим, и порой она чувствовала некоторую неловкость. Но и на этот раз Джина изобразила благодарную улыбку.
— Ты меня портишь! — кокетливо запротестовала она.
В обертке оказалась небольшая квадратная коробочка. Джина открыла ее и лишилась дара речи, увидев инкрустированные драгоценными камнями ручные часы. Боже мой, подумала девушка, это же так подло: принимать роскошные подарки от человека, которого не любишь! Но ведь другие женщины так делают и не видят в этом ничего дурного. А если сейчас отказаться принять часы, Эндрю непременно обидится. Ему же нужна только моя счастливая улыбка — так пусть он ее получит!
Джина подняла на жениха свои голубые глаза, затуманенные фальшивым восторгом.
— Нравится? — спросил Эндрю.
— Они замечательные! Спасибо, дорогой!
Их губы слились в долгом поцелуе. Нога Хэмфри соскользнула с педали, и машина остановилась. Джина хотела было отстраниться, но Эндрю удержал ее и еще несколько мгновений страстно прижимал к себе.
— Мм! — простонал он в сладостном изнеможении. — Вот что мне было нужно больше всего на свете! Этот поцелуй… Джина, как ты думаешь, почему я все время делаю тебе подарки? — Боже, как ей хотелось, чтобы Эндрю вновь поставил ногу на педаль и машина тронулась с места! Но он продолжал — Щедрость здесь абсолютно ни при чем. Я покупаю их, потому что люблю видеть сияющую улыбку на твоем лице.
— Я знаю, Эндрю, что тебе нравится делать мне подарки, — ответила Джина и глубоко вздохнула. — Но все же больше не надо! Прошу тебя!
Эндрю посмотрел куда-то вдаль и сказал грустным тоном:
— Ты такая красивая, Джина, и такая холодная. Элегантная и равнодушная. Я все еще не могу поверить в свое счастье. Люблю тебя как безумец! И очень боюсь потерять…
— Эндрю, — очень серьезно сказала Джина. — Не надо стараться удержать меня подарками. Я уже дала слово стать твоей женой и свято сдержу его.
— И все же я успокоюсь только тогда, когда выйду под руку с тобой из церкви.
Хэмфри нажал на акселератор, и машина рванулась вперед. Джина откинулась на спинку сиденья, повернув голову так, чтобы он не заметил слез в ее глазах. Совсем другой образ стоял сейчас перед ней, и она задумчиво сказала, как бы уговаривая себя:
— Ты никогда не потеряешь меня, Эндрю. Теперь у меня никого нет, кроме тебя. Никого…
Миссис Хэмфри можно было смело назвать образцом главы семейства времен матриархата. Во всяком случае, именно такое впечатление произвела она на Джину, когда та под руку с Эндрю вошла в гостиную. Элегантная прическа и подобранная с безупречным вкусом одежда придавали ее облику почти царственное величие.
Девушку она тут же придирчиво и даже бесцеремонно осмотрела с ног до головы. По-видимому, темный строгий костюм с юбкой чуть ниже колеи и манера Джины держаться скромно, но с достоинством вполне удовлетворили гранд-даму. Она тепло улыбнулась девушке, после чего раскрыла объятия своему сыну.
— Эндрю! Наконец-то!
В этом восклицании было что-то до того домашнее, что Джина почувствовала, как сковывавшее ее внутреннее напряжение стало быстро спадать. Эндрю взял ее за руку.
— Позволь, дорогая, представить тебя моей маме.
— Мне очень приятно познакомиться с вами, миссис Хэмфри, — произнесла Джина, делая чуть заметный реверанс. В ответ она получила еще одну добрую улыбку.
— Итак, вы и есть та самая молодая дама, на которой, как утверждает мой сын, он собирается жениться. Простите мой удивленный тон, но ведь мы узнали о вашем существовании только вчера, после телефонного звонка Эндрю. Он объявил, что приезжает вместе с вами.
