— Мне тошно от одной мысли, что Мэтью должен пройти через все это!
— Но если вы не приедете на слушание, чтобы разделаться с проблемой раз и навсегда, к ней все равно придется возвращаться. Поверь мне, они так просто это не оставят! Я с ними уже общалась, не такие они люди, чтобы отказаться от лакомого куска.
— Ладно, я думаю, ты права, — признал Эван. — Проблема в том, что мы можем не успеть добраться до Сан-Франциско вовремя. Мы сейчас в Орегоне, в коттедже отца, нас здесь занесло снегом.
— Ну… снежная буря — достаточно серьезная причина, чтобы отложить слушание. А какой прогноз? — спросила Келли.
— Обещают, что сегодня днем снегопад прекратится, но не думаю, что машины доберутся до нас раньше завтрашнего утра.
— Постарайся сделать, что можно. К счастью, связь восстановили, так что держи меня в курсе, — давала указания Келли, — но все же постарайся успеть. Тернеры могут использовать любые задержки, чтобы настроить судью против нас… Эван, мне очень не хочется говорить об этом, но у них есть серьезные аргументы.
— Какие, черт возьми, аргументы? О чем ты говоришь?! — Эван сорвался с места, чуть не выдернув телефонный шнур.
— Они считают, что твоя работа не позволяет посвящать ребенку достаточно времени, — спокойно ответила Келли. — Они же утверждают, что смогут предоставить ребенку более стабильные условия. Очень жаль, что ушла ваша няня. Ты еще никого не нашел?
— Не так это просто, — со вздохом ответил Эван. — Значит, теперь я уязвим по двум позициям, верно? — Он взглянул в окно, на замерзшее озеро. Гнев бился в нем, порождая отчаяние.
— Боюсь, что сейчас именно так все и выглядит, — последовал ответ. — Что бы тебе сейчас помогло, так это наличие жены… Я бы и сама могла занять на время эту должность, но думаю, мой жених неправильно воспримет, — добавила Келли шутливым тоном.
Эван не ответил, мысленно вернувшись на мгновение к женщине, спящей сейчас в его постели. Идея столь же простая, сколь и абсурдная, вспыхнула у него в мозгу.
— Извини, что ты сказала? — переспросил он, поняв, что Келли продолжает говорить.
— Я сказала: не расстраивайся! Наши позиции тоже сильны.
— Спасибо. Я позвоню, если мы здесь застрянем. А если все будет в порядке, увидимся послезавтра, — закончил Эван. — И… да, Келли, я готов предпринять что угодно, я повторяю — что угодно, чтобы остановить Тернеров.
— Похоже, у тебя есть какой-то план? — осторожно спросила Келли.
— Может быть. Я свяжусь с тобой. — И он с грохотом бросил трубку.
* * *
Эван закончил разговор, и Джейд быстро поднялась по лестнице к себе в комнату. Даже то немногое, что ей удалось услышать, озадачивало. Что означали эти две уязвимые позиции? И почему он должен быть в Сан-Франциско послезавтра? И кто такие Тернеры? По тону Эвана было ясно: он просто вне себя; но в чем причина его гнева?.. А главное, снова напомнила она себе, тебя все это вовсе не касается.
И, прихватив полотенце и чистую одежду, Джейд отправилась в душ. Раздевшись, шагнула под горячие струи воды, тщательно вымыла голову, стараясь не задеть больное место. Почувствовала, как уменьшается боль в мышцах.
Вернувшись в спальню, она села на кровать и стала осторожно промокать волосы полотенцем.
Стук в дверь заставил ее вздрогнуть. Нервы стали совсем никуда, отметила она про себя. Покачав головой, она наконец поднялась и пошла открывать дверь, надеясь, что это Мэтью пришел ее проведать.
— Доброе утро, — сказал Эван, заходя в комнату. — Как ты себя чувствуешь? Я забеспокоился, не найдя тебя внизу. Надеюсь, никаких последствий?
Ну и вид у него! Сердце Джейд заныло от жалости. Эван выглядел настолько утомленным, каким-то помятым, как будто всю ночь проспал в одежде. Ему явно нужно было побриться и принять душ.
— Голова еще тяжелая, но ничего такого, с чем я не могла бы справиться, — сказала она, на всякий случай отступая от него подальше. Дойдя до кровати, она поспешно села.
— Хорошо. И все же сегодня тебе лучше побольше отдыхать. Постарайся не выходить из дому.
— Я так и собиралась, — ответила Джейд, добавив про себя, что еще она собирается избегать его общества, насколько это возможно. Спальня была маленькая, и его присутствие беспокоило ее. Дрожащей рукой она взяла полотенце и снова принялась вытирать все еще влажные волосы. Ей хотелось одного: чтобы он побыстрее ушел.
Но Эван не уходил.
— Похоже, буран кончился, — произнес он задумчиво. — Если нам повезет, завтра утром мы выберемся отсюда.
— Отлично, — ответила Джейд и подняла на него глаза. Лицо у него было озабоченным. — Мэтью проснулся? — спросила она, только чтобы что-нибудь сказать. Воздух в комнате будто заряжался электричеством.
— Нет еще… — Эван повернулся и знакомым жестом потер ладонью шею.
Он явно что-то задумал. И Джейд снова должна была напомнить себе, что его проблемы теперь ее не касаются. Она чувствовала приближение какой-то опасности и ничего не хотела знать…
— Джейд…
Его губы выговорили ее имя — и рука с полотенцем замерла, а вдоль позвоночника пробежала привычная дрожь. Стараясь не обращать на это внимания, она взглянула на Эвана. Отчаяние, которое она увидела в глубине его синих глаз, сказало больше, чем слова.
— Что случилось, Эван? — спросила она, забыв о данном себе обещании ни о чем не спрашивать. — Что-то с Хэнком? — Беспокойство заставило ее вскочить на ноги.
— С Хэнком все в порядке, — поспешно ответил Эван, и в голосе его была нерешительность.
Джейд снова опустилась на кровать.
— Но что-то не в порядке, — подчеркнула она, как будто обращаясь сама к себе.
Эван вздохнул.
— Боюсь, есть лишь один способ посвятить тебя в происходящее, — загадочно произнес он. Сделав глубокий вдох, он наконец сказал: — Я должен попросить тебя об одной услуге, об очень серьезной услуге.
— Какого рода услуге? — осторожно поинтересовалась Джейд.
— Это все ради Мэтью, — сказал Эван. Он яростно запустил обе руки в волосы и пробормотал себе под нос что-то неразборчивое. Она никогда не видела его в таком состоянии. Видно, действительно произошло что-то очень серьезное.
— Если я хоть чем-то могу помочь Мэтью, я это сделаю, — сказала она совершенно искренне.
— Мне нужна жена, — тихо произнес Эван.
Нет, ей это просто послышалось, наверняка удар по голове как-то повлиял и на ее слух.
— Жена? — переспросила она, глядя на Эвана так, будто у него на голове неожиданно появились рога.
— Да, жена, — уже увереннее повторил он.
— Но… кажется… Нет! Я ничего не понимаю, — пробормотала Джейд, радуясь тому, что уже сидит, поскольку его слова могли бы сбить ее с ног не хуже курьерского поезда.
