А такой подарок, пожалуй, будет долговечным, решил Даррен, если, конечно, Кейт не будет забывать поливать цветы.
Он выбрал какое-то странное деревце, растущее в горшке и усыпанное мелкими цветами, решив, что оно самое красивое из всего представленного ассортимента.
В этот день Даррен вернулся с работы после полуночи. Написав на записке слова благодарности, Даррен оставил цветок, упакованный в бумажный сверток, под дверью Кейт.
Даррен не видел Кейт до самого воскресенья: только в воскресенье Харви наконец позволил всем отдохнуть.
Отоспавшись, Даррен приготовил себе омлет, перекусил, прибрался в квартире, а после решил, что ему не помешает прогулка, а еще лучше — небольшая пробежка.
Переодевшись в шорты и надев кроссовки, Даррен вышел на улицу, не забыв прихватить с собой солнечные очки.
Вдыхая полной грудью теплый воздух, Даррен наслаждался пробежкой. Сделав круг, он повернул к дому и увидел, как Кейт выгружает пакеты с покупками из своей машины.
— Не нуждаетесь в помощи?
Она оглянулась и сделала шаг назад.
— Нет, спасибо, я сама справлюсь, — отозвалась девушка.
Пожав плечами, Даррен пошел к себе.
Она окликнула его:
— Эй, Эдгар! Я приготовила сегодня на обед жареного цыпленка, не хотите присоединиться к трапезе?
— С удовольствием, — ответил он и добавил: — Я прихвачу с собой вино!
Куда делась его осторожность?!
Как бы там ни было, он знал: остальную часть дня он проведет считая минуты до того момента, когда снова увидит Кейт.
Кейт успела надеть только одну сережку, когда в дверь позвонили. На ходу она застегивала вторую.
Девушка открыла дверь. На пороге стоял ее сосед. Жаль, он опять в очках. Ей нравилось, когда он не прятал глаза за очками. Ей нравились его глаза. Красивые и ясные.
За темными стеклами их не разглядеть.
Видимо, по случаю обеда он надел самую яркую рубашку из всех, что имелись в его гардеробе. Рубашка была с рисунком зеленого цвета, напоминающим то ли джунгли, то ли хитрые переплетения виноградной лозы.
Кейт одарила Даррена дружеской улыбкой, взяла из его рук бутылку с вином и пошла в кухню, чтобы поставить вино в холодильник.
— Вы пока проходите. — Она показала рукой в направлении гостиной.
Потом вернулась, провела его из гостиной во внутренний дворик, где стоял пластмассовый столик и стулья. Стол был сервирован с завидным умением.
— Ну, вы осмотритесь пока, а я закончу последние приготовления к обеду.
— Чем я могу вам помочь? — спросил Даррен, последовав за ней в кухню.
Кейт огляделась.
— Вы можете открыть вино, Эдгар, — предложила она.
— С удовольствием, — ответил он, достав бутылку из холодильника. — А где у вас лежит штопор?
Кейт, не скрывая удивления, посмотрела на него.
— О-о, — сказала она, — мой бюджет позволяет мне покупать вино только с пластмассовыми пробками. И у меня даже нет штопора, — пожала плечами девушка.
Помолчав, она предложила:
— Может быть, у вас дома есть штопор и вы сходите за ним?
— Вообще-то, у меня все есть с собой, — ответил он, вынимая из кармана складной нож. Даже издали было видно, что он отличного качества и довольно дорогой.
Они перенесли тарелки с едой на столик и сели друг против друга.
Кейт переживала, что ей будет сложно найти общий язык с ее гостем. Но он был на удивление галантен и общителен, и разговаривать с ним было так же просто, как с давним и хорошим приятелем.
— Ммм, — пробурчал он, пережевывая цыпленка и довольно улыбаясь, — вы не представляете, какой праздник устроили для моего желудка. Последние недели я ел исключительно всухомятку. Никакой нормальной еды! Еще и такой вкусной!
— Рада, что вам понравилось, — ответила она, — если быть честной, я очень люблю готовить, но я живу одна, и оценить мои кулинарные изыски некому.
— А ваш друг? — спросил он, удивленно глядя на нее. Ее заявление о том, что она одна, было для него полной неожиданностью. Только спросив, он понял, что вопрос его нетактичен и неуместен. — Простите, это, конечно же, не мое дело! Извините!
Она смешно сморщила нос.
В этом Эдгаре есть что-то такое, подумала она, что заставляет доверять ему, говорить такие вещи, которые простому знакомому не скажешь. Так странно!
Может быть, все дело в том, что он новый в Сиэтле человек и не знает никого из знакомых и друзей Кейт.
Кроме того, с незнакомыми людьми, как с попутчиками в поезде, всегда проще разговаривать. И Кейт решила не врать, не преувеличивать и не преуменьшать.
— Мы просто оба очень много работаем, — сказала она, — и у нас не остается времени друг на друга.
Даррен только понимающе кивнул.
— Я… — девушка вздохнула, замолчав. Она с таким усердием стала рассматривать бокал, который держала в руках, словно это занятие было смыслом ее жизни.
— Что? — мягко спросил ее Даррен.
— Я попробую объяснить. Мой друг работает в банке, он достаточно хорошо обеспечен и в будущем его ждет блестящая карьера. Он привлекателен, и с ним приятно куда-нибудь пойти развлечься. — Когда она перечисляла положительные качества Брайена, она задумалась над тем, чего же ей в нем не хватает. И вдруг поняла, что именно волнует ее. — Но я не уверена, что ему нужны серьезные отношения, совсем не уверена.
— Что вы под этим подразумеваете? Без развлечений, что ли? — пожал плечами Даррен.
Кейт рассмеялась:
— Я ирландка, Эдгар. И католичка. Под серьезными отношениями я подразумеваю брак, официальное оформление отношений.
— Ничего себе, — выдохнул Даррен.
— Да. А мне кажется, что все происходит слишком быстро. У нас не было времени лучше узнать друг друга. А он торопит события…
— Торопит события?
— Как же вам объяснить… Мне же кажется, что чем реже люди видятся, тем меньше у них шансов быть в будущем вместе.
И скоро она должна будет принять решение.
— А потом, Эдгар, дело еще и в том, что я должна помогать своей семье. Брайен об этом не знает. Если мы поженимся, то у нас будет общий финансовый бюджет, а в его планы, наверное, не входят такие дополнительные расходы.
— То есть вы хотите сказать, что он будет против того, чтобы вы помогали своей маме?
— Брайен ничего не говорил по этому поводу, но думаю, он будет не в восторге. Он помогает распоряжаться мне моими деньгами, то есть кладет их на нужный счет в банке, чтобы шли проценты. Но это совсем другое. Вряд ли он захочет помогать моей семье. — Кейт натянуто улыбнулась. — Не могу поверить, что я рассказываю это вам. И про друга, и про семью.
