— Барбекю и девичник, это очень интересно, — Сказала Линда, — но я на диете.
— Опять? — удивилась миссис Корнуэл.
— Да, — кивнула Линда, — но мне можно рыбу.
— Придется делать барбекю из морепродуктов, хотя это неприлично, — вздохнула миссис Корнуэл.
— Ничего, — сказала Линда, — вокруг же все свои. Ребекка, ты согласна? — обратилась она к подруге.
Миссис Корнуэл и Линда посмотрели на Ребекку.
— Девичник на природе — это будет здорово, — сказала Ребекка и беззаботно улыбнулась.
Зря они так переживают за меня, подумала она, у меня что, на лбу написано, что я в последнее время неважно себя чувствую?
Да, подумали Линда и миссис Корнуэл, у тебя на лбу написано, что ты в последнее время неважно себя чувствуешь, но сегодня ты выглядишь намного лучше.
И вечером они действительно немного развлеклись. Поджарили морепродукты на заднем дворе у миссис Корнуэл, расставили на столике разные напитки. Удобно расположились в мягких полотняных шезлонгах и вели милый душевный разговор.
Миссис Корнуэл очень творчески подошла к барбекю, замариновала к вечеру в винном соусе крабовое мясо и филе тунца. Линда принесла белое вино, но миссис Корнуэл все же прихватила свой любимый джин.
Ребекка отказалась пить спиртное, сказала, что опять голова будет болеть. Но на самом деле она чувствовала себя просто великолепно, наконец-то отключилась от всяких гнетущих мыслей о своей судьбе и не хотела разбавлять спиртным свои чувства.
Линда налила себе вино в большой бокал, Ребекке — минеральную воду, а содержание тоника в бокале с джином у миссис Корнуэл собиралась контролировать лично.
— Я вот о чем в последнее время постоянно думаю, — поделилась с Линдой и Ребеккой миссис Корнуэл, — быть может, все, что тут происходит, происходит только у нас в голове?
— Где происходит? — спросила Линда.
— Ну здесь, — сказала миссис Корнуэл, — на этой нашей планете.
— И что здесь происходит? — спросила Ребекка.
— Все! — вдохновенно сказала миссис Корнуэл. — Все наши страсти, душевные метания, надежды и разочарования, мечты и иллюзии.
— Ну-у, — протянула Линда, незаметно подливая побольше тоника в джин миссис Корнуэл, раз ту уже начали тревожить глобальные проблемы, — в какой-то степени вы правы. Все, что с нами тут происходит, большей частью действительно происходит только в нашей голове.
— Не думаю, что ты меня правильно понимаешь, — решила обидеться миссис Корнуэл, — ты просто думаешь, что я банально много выпила.
— Нет-нет, что вы, — сказала Линда, — мы же только начали! Просто мне и самой частенько точно такие же мысли приходят в голову. Думаю, и Ребекке эти мысли тоже частенько приходят в голову. Ведь так? Скажи, Ребекка.
— Расскажите об этом поподробнее, — попросила Ребекка миссис Корнуэл.
Все-таки она гораздо душевнее Линды, с благодарностью подумала миссис Корнуэл о Ребекке. Да и вообще, она душевнее очень многих людей, и не только в этом городе.
Миссис Корнуэл приосанилась.
— Это очень сложная тема, — сказала она, отпив глоток из своего бокала, — сейчас я немного сосредоточусь.
И миссис Корнуэл в задумчивости выпила еще половину бокала. Наверняка тема была и впрямь весьма сложная.
Линда застыла в искреннем почтении. Она и так не пользовалась у миссис Корнуэл особым успехом, всегда что-нибудь невпопад говорила, нужно было хоть сейчас постараться что-нибудь приятное сказать.
Ребекка ни о чем особо не думала. Она была не одна в этот теплый вечер, рядом были ее друзья, и в ее положении это уже было немало.
— Вот смотрите, — начала миссис Корнуэл, — Готфрид и Глэдис Уилсон каждый божий день ругаются как кошка с собакой, а уже пятьдесят лет вместе живут и разбегаться не собираются. А моя подруга миссис Хендрикс, как вы знаете, осталась в свое время с тремя детьми и сама их на ноги поднимала, потому что ее муж с молодой приезжей красоткой сбежал.
О да, эту историю Линда и Ребекка давно наизусть знали. Просто сейчас, наверное, у всех этих историй будет несколько иной оборот.
Миссис Корнуэл горестно вздохнула и продолжила:
— И вот я, например, давно уже одна. Да и вы, молодые девушки, тоже одни. И у каждой из нас за плечами свой опыт удачно-неудачных отношений.
— Почему удачно-неудачных? — не поняла Линда.
Миссис Корнуэл посмотрела на нее чуть ли не с сожалением.
— Потому, что сначала отношения были вроде бы удачные, — терпеливо объяснила Линде миссис Корнуэл, — а потом окончились неудачно, раз мы все сейчас одни остались, неужели непонятно?
— А-а, — почтительно протянула Линда, — теперь понятно.
Ребекка пила свою минеральную воду, слушала их и улыбалась.
Надеюсь, хоть Ребекка в этом разговоре большой смысл улавливает, но это только потому, что она сегодня вино не пьет, обиженно подумала Линда.
— Ну так вот, — продолжила миссис Корнуэл, — раньше нашу планету заселяли бактерии, потом они вышли из воды и превратились в людей, ну это я вкратце.
Ребекка улыбнулась в свой бокал с минералкой, а Линда поперхнулась вином. Долго кашляла.
Миссис Корнуэл терпеливо ждала. Кашель — причина уважительная, можно и подождать немного, все равно такой большой разговор сегодня никуда от них не денется.
— Может, все-таки будешь вино? — предложила Линда Ребекке, когда прокашлялась.
— Зачем ей вино, — вмешалась миссис Корнуэл, — она и так прекрасно понимает, о чем я говорю.
— Вот же я и хочу, — сказала Линда, — чтобы она еще лучше все понимала.
— Не беспокойся, — сказала миссис Корнуэл, — Ребекка меня всегда понимает.
Линда обиженно замолчала.
— Так вот, о чем это я тут говорила? — стала вспоминать миссис Корнуэл.
— О том, что бактерии вышли из воды и превратились в людей, но это вкратце, — напомнила ей Линда, хотя еще обижалась.
— Да, — сказала миссис Корнуэл, — и вот о чем я думаю дальше. Мы — всего лишь существа, заселяющие нашу планету. Некий высший разум заселил нами эту сушу, пригодную для жизни. Он дал нам пищу и орудия труда. Ну это я опять же вкратце.
— Мы поняли, — кивнула Ребекка.
— И кто сказал, что нашим существованием на этой планете должен управлять наш мыслительный процесс? — сказала миссис Корнуэл. — Почему человек не может просто жить и спокойно радоваться тому, что он живет? Почему он просто не любуется на прекрасные рассветы и закаты, не слушает, как шумит прибой, не наблюдает, как мигрируют разные птицы и морские котики? Почему человек непременно что-то придумывает? Почему он постоянно создает себе плацдармы для страданий, без которых вполне можно обойтись?
