Когда она наконец остановилась у столика, за которым сидели трое, в том числе мужчина со шрамом, ноги её едва держали.
– Ого, какая краля, – обрадовался Аманде рыжий лохматый господин с огромной кружкой в руке.
– Мне нужен Серый Джо, – быстро выпалила леди Уорринсторн.
– А может и я сгожусь? – упорствовал рыжий. Даже стал приподниматься.
Но Серый Джо с силой ударил по столу кулаком. Встал сам.
– Чем обязан? – спросил он с милой (насколько это было возможно, учитывая уродливый шрам) улыбкой.
Аманда собрала остаток сил и ответила:
– Это приватный разговор.
Рыжий, вместе с другим сидящим мужиком, глумливо заржали. Но Джо снова зыркнул на них, моментально успокаивая.
– Конечно, миледи, – сказал он, посмотрев на Аманду. – Выйдем.
Она была счастлива. Страх постепенно отступал, а азарт снова кипел в крови. “И чего я так боялась? – гадала про себя Аманда. – Всё выходит даже лучше, чем надеялась”.
На улице Аманда шумно вздохнула, радостно принимая глоток свежего воздуха. Джо рядом понятливо усмехнулся и указал на угол здания.
– Там мы никому не помешаем, леди, – сказал он. – Следуйте за мной.
И Аманда последовала, мысленно уже представляя, как сообщает детективу Роуэну новости о раскрытом ею преступлении. И, когда Джо прошёл немного дальше, в темноту, леди не сбилась с шага и не заподозрила неладного. Губы девушки дрожали, от тщательно сдерживаемой торжествующей улыбки. Она предвкушала победу! Ровно до тех пор, пока эти самые губы не накрыла вонючая сильная ладонь, а в ухо не прошептали:
– Вот теперь, крошка, у нас будет отменный разговор!
Тогда-то и пригодился магический защитник, бьющий достаточно сильным разрядом. Арчибальд подарил его Аманде ещё на первом курсе академии. Джо, не ожидавший такой подлости от хрупкой девицы, выматерился и согнулся в три погибели, отпуская жертву.
Аманда, стараясь не дышать, но всё равно чувствуя запах вонючей руки мерзавца, сразу приставила к его шее магический предмет и предупредила холодно:
– Дёрнитесь, Джо, и получите разряд сильнее прежнего в два раза. А теперь отвечайте. Что вы забыли в квартире пропавшей мисс Дэвишски? Кто вас туда направил? И почему напали на меня?
Мужчина какое-то время всматривался в Аманду прищуренным взглядом, а затем гулко хрипло расхохотался.
– Так это ты – та девка, что стояла у окна, – понял он.
– Я не стану повторять вопросы, – заявила Аманда, – уйду. Но перед этим заставлю испытать не меньший страх, чем испытала сама по вашей милости.
Она плотнее прижала магический прибор к шее негодяя. Она старалась изо всех сил, чтобы ни голос, ни рука не дрожали.
– Эй-эй, – забеспокоился Джо. – Полегче. Я всё равно ничего не знаю. Ну пришёл какой-то чопорный мужик, попросил меня к стойке Кустоброва. Я подошёл, обсудили с ним дело. Нужно было влезть в квартиру и найти документы, в которых упоминается имя Житирс. Я не нашёл. Так и ушёл ни с чем. Всё.
– Житирс? – повторила Аманда хмурясь.
Она отвлеклась всего на миг, но руку обожгло болью. Джо извернулся и схватил Аманду за запястье. Магический прибор выпал.
– Вот теперь поговорим, красавица, – хохотнул Джо.
Аманда ощутила его зловонное дыхание, замерла на миг, а потом оглушающе завизжала. Даже в детстве она себе такого не позволяла, потому что это недостойно леди. Однако сегодня Аманда решила сделать исключение. Одновременно с визгом, она стала беспорядочно тыкать каблуком в землю сбоку и попала-таки в ногу Джо. Тот оттолкнул её, больно ударив о стену, выругался и сделал шаг навстречу, прорычав:
– Ну всё, маленькая мер-рзавка!
Аманда вся сжалась, но мужчина вдруг обмер, пошатнулся и упал к её ногам. А за ним появился очень-очень-очень недовольный капитан Лейблар.
– Миледи, – почти ласково проворковал полисмаг, – какая встреча.
– Н-неожиданная, – кивнула Аманда, всё ещё не веря в спасение и пытаясь прекратить дрожать всем телом.
Капитан посмотрел на лежащего Джо, переступил через него, поднял с земли магический нейтрализатор.
– Ваше? – спросил он.
– Да.
– Уронили?
– Д-да.
– Возьмите. И позвольте мне вас проводить до экипажа. Думается, вы хотите покинуть это место.
Аманда лишь кивнула и вцепилась в протянутую ей руку, как охотничий пёс в добычу: ни за что не выпустит! Капитан, собственно, и не вырывался. Даже приобнял второй рукой за талию, помогая идти.
И лишь оказавшись в экипаже Аманда едва слышно вздохнула, позволив себе испытать
