Любовное настроение - Кэтрин Гарбера

— Неплохо. Я сражен.

Она рассмеялась и покачала головой:

— А какой совет давали вам?

— Будь собой, и люди станут уважать тебя за это.

— Хороший совет, — заметила она.

Он помрачнел:

— Если только ты не ботаник.

— Вы не ботаник, — произнесла она.

— А если бы я им был? — Он внезапно стал серьезным.

— Ну, тогда я бы сказала, что они правы. Мне нравится, что вы не притворяетесь, — заявила она. — Было время, когда я этого не признавала.

— Почему нет? — спросил он, делая большой глоток виски.

— Я просто не видела вокруг себя ничего хорошего, — призналась она, понимая, что ей не нужен подобный разговор. — Вы предпочитаете пиво или виски?

— О, я пью много пива, — ответил он. — А вы?

— Пиво для пикников, бейсбольных матчей и «Октоберфеста», но я люблю коктейли и вино. На самом деле я еще не пила того, что бы мне не понравилось. Если не считать самбуку.

— Никто не любит самбуку. Его пьют по ночам в баре, — произнес он.

— Когда мне было немного за двадцать, я часто сидела в баре по ночам, — пояснила она.

— Я тоже. Особенно на первых курсах универа. Когда мне исполнилось двадцать четыре, я решил повзрослеть.

Она улыбнулась, подумав, что примерно в то же время стала менять свою жизнь.

— Я тоже.

Ведущий от благотворительной организации начал программу, рассказывая о своей работе. Подали еду. Время от времени Данте наклонялся и задавал Олив вопрос.

Она узнала, что они оба предпочитают пляж отдыху в горах. Ему нравился классический рок и «Бисти бойз». Она призналась, что является преданной поклонницей Майли Сайрус, а ее любимый сериал — «Ханна Монтана».

Ужин закончился, и открыли бар. Потом появился диджей, и Олив затаила дыхание. Ей хотелось танцевать.

— Потанцуем? Или это слишком интимное занятие для делового свидания? — спросил Данте, когда остальные гости за столиком встали и подошли к бару.

— По-моему, мы оба созрели для танцев. Если кто-то из нас не предложит выпить самбуку, все будет в порядке.

Он покачал головой и рассмеялся:

— Согласен.

Данте взял Олив за руку, и они вышли на танцпол. Танцуя с ним, она поняла, как сильно изменилась с тех пор, когда ей было двадцать два года. Забавно, что Данте упомянул о взрослении. Она забыла, как далеко ушла от девушки, которой была до этого момента. Она танцевала с Данте, понимая, что почти не похожа на женщину, которая раньше ненавидела себя и всех остальных.

В конце вечеринки, когда они потанцевали под каждую песню и она выпила лишнего, Данте притянул ее к себе, наклонился и прошептал ей на ухо:

— Признайся, что ты тоже хочешь самбуки.

Она рассмеялась и поняла, что начинает по-настоящему увлекаться Данте.

Начался пивной фестиваль. Вся команда Данте погрузилась в фургоны «Инферно брюинг» и направилась в Милуоки. Он вспомнил тот год, когда стал спонсором, а не одним из многих новых крафтовых пивоваров. Сегодня важный день. Его пивоваренная компания — главная на фестивале, а он должен появиться на сцене и представить одно из основных музыкальных выступлений.

Олив поехала вместе с ним. Она была рядом на площадке фестиваля, помогая ему с образом, но Данте чувствовал, что больше не нуждается в ее советах. Но в то же время он не хотел прекращать с ней отношения. После благотворительного вечера в Институте искусств между ними что-то изменилось. Он больше не видел в ней только женщину из прошлого. Чем лучше он узнавал ее, тем больше понимал, что должен во всем признаться. Но он понятия не имел, как вспомнить об их прошлой связи.

Весь персонал «Инферно брюинг» был одет в рекламные футболки, которые разработали для этого мероприятия. Они добрались до места проведения фестиваля около девяти, и Данте руководил установкой павильонов. Он был настоящим менеджером-практиком, а Кики настаивала на том, что он — микроменеджер. Но поскольку он основал компанию самостоятельно, не руководить персоналом лично было трудно. Особенно на таком крупном мероприятии.

— Помните, футболки только для совершеннолетних, — сказал он. — Для детей — плюшевые мишки.

Работники начали ему поддакивать.

— Давайте повеселимся сегодня! — произнес он.

— Какая бодрая речь! — пошутила Кики. — Вы сами ее сочинили?

Он повернулся к ней и ухмыльнулся:

— Вообще-то да. Мой пиарщик вчера был на свидании, и я не мог ему дозвониться.

— Она — просто находка. — Кики улыбнулась, проходя мимо него.

— Вам помочь? — спросила Олив. На ней были белые шорты до середины бедра и футболка, которую она завязала на боку. Большие солнцезащитные очки в темной оправе закрывали ее глаза, а на голове красовалась черная бейсболка с логотипом «Инферно брюинг».

— Я думаю, мы справимся сами, но, если хотите, можете раздавать плюшевых мишек, — предложил Данте.

— Они такие милые, — произнесла Олив. — Удивительно, что вы до этого додумались.

— Почему? — спросил он.

— Наверное, потому, что вы мужчина, — сказала она. — И немногие компании раздают игрушки.

— Я заметил, что большая часть подарков для несовершеннолетних — сувениры в форме пивной бутылки. По-моему, немногие родители захотят, чтобы их дети держали у себя такие игрушки. А плюшевый мишка — само очарование, — объяснял он, ведя Олив к большим бочкам, где лежали игрушки.

— Мне нравится ваша искренность, как и все остальное, что вы делаете, — произнесла она. — Итак, каковы мои обязанности?

Да, он искренний человек. Если только не считать, что скрыл факт их знакомства в университете. Он понимал, что ему придется признаться ей в этом. Но сегодня он занимается пивным фестивалем. Он указал на переднюю часть их павильона, где у каждого из трех входов стояло по два сотрудника. Их павильон был большим, с кондиционером и раздельными входами для совершеннолетних и несовершеннолетних.

— После того как каждый зайдет в павильон через свой вход, они могут поиграть в автоматы, выиграть призы и так далее. Вы будете раздавать плюшевых мишек. У нас также есть пляжные полотенца и мячи с логотипом компании. Раздавайте призы по своему усмотрению. Но если ребенок хочет плюшевую игрушку, дайте ему игрушку. Я хочу, чтобы у всех остались положительные впечатления от сегодняшнего дня.

— Хорошо, я постараюсь, — сказала Олив. — А что вы будете делать?

— Разливать пиво на бесплатной дегустации. Если вам надоест работать в павильоне, просто скажите, и я пришлю замену, — произнес Данте.

— Я уверена, что отлично справлюсь. Может быть, мы вместе пообедаем и обсудим ваш наряд и сегодняшнее выступление?

— Я с удовольствием. Встретимся в час? — предложил он, стараясь вести себя небрежно, хотя