Ознакомительная версия.
— Ты была для матери самым особенным человеком, — прошептал он, нежно обнимая Джейд.
Ее глаза были похожи на бездонные омуты, которые затягивали его все глубже. Возможно, Слоан еще смог бы побороть искушение, но слишком уж сладким должно стать поражение. Как он мог остановиться сейчас?
Слоан наклонил голову и осторожно нашел губами ее губы.
Джейд знала, что должна взять себя в руки и отстраниться, ведь она здесь совсем не для романтических отношений со Слоаном Мерриком, но ничего не могла с собой поделать. Она уже попала в плен его томительно сладкого поцелуя, во время которого сама мысль о сопротивлении казалась кощунственной. Джейд со стоном приоткрыла губы, позволяя языку Слоана проникнуть в ее рот, а ее руки сами собой обвились вокруг его шеи…
К реальности их вернул телефонный звонок.
Джейд отскочила от Слоана как испуганный подросток. Он тихо выругался.
— Черт побери, как не вовремя! Прости, я должен ответить, — сказал он, взглянув на высветившийся на экране номер. — Алло, мама, что-нибудь случилось?
— У меня все прекрасно, сынок, но я беспокоюсь за вас. На улице творится какой-то кошмар. Сообщают, что в ближайшие несколько часов ничего не изменится. Где вы?
— Все в порядке, мы решили укрыться в доме Отиса, переждем здесь грозу и вернемся домой.
Слоан искоса взглянул на Джейд, все еще ощущая сладкий вкус ее губ, и почувствовал, что едва может сдерживать сжигающее его изнутри желание. В этот момент телефон с печальным писком погас.
— Села батарейка, — без всякого сожаления в голосе сообщил Слоан, отбрасывая телефон в сторону и с лукавой улыбкой поворачиваясь к Джейд. — Похоже, нам придется проверить, насколько крепкую мебель смастерил старик Отис.
Джейд сидела у камина, прислушиваясь к раскатам грома, вою ветра и бесконечному шуму дождя. Стекла звенели от потоков разбивающейся о них воды. Через несколько минут после звонка Луизы у них пропало электричество, но в доме нашлись свечи. День подходил к концу, а буря, похоже, не собиралась заканчиваться.
Джейд посмотрела на Слоана. Он сидел на корточках перед камином, подкладывая дрова. Она скользнула взглядом по его широким плечам, точеному профилю, мускулистым рукам. И она не могла не думать о том, что чувствовала, когда эти руки обнимали ее, прижимая все ближе. При одной мысли об этом по ее телу пробежала дрожь. Джейд мысленно застонала и отвела взгляд. Она не могла позволить себе увлечься этим ковбоем. Ехать с ним на прогулку и уж тем более целоваться с ним было настоящим безумием.
— Долго ты еще собираешься меня игнорировать? — поинтересовался Слоан.
— Мне просто нечего сказать, — чуть пожала плечами Джейд.
— А до поцелуя у тебя не было сложностей с поддержанием беседы.
— Думаю, нам следует забыть об этом.
— Согласен, — кивнул Слоан. — Ты очень красивая девушка, Джейд, перед тобой очень сложно устоять. Но я сделаю все, чтобы этого больше не повторилось. Мне сейчас меньше всего нужны серьезные отношения.
Слоан отвернулся, но Джейд успела заметить боль в его глазах.
— Кто она? — помолчав, спросила Джейд.
— Поверь, не стоит тратить время на воспоминания о ней, — поморщился Слоан.
Джейд взглянула на окно, по которому все так же барабанил ливень.
— Время — это то, чего у нас сейчас предостаточно, — заметила она.
— Ну, — пожал плечами Слоан, — я хозяин ранчо, всегда мечтал заниматься только этим, с того самого момента, как после свадьбы родителей переехал в Устье Реки. Но некоторые люди считали, что я должен стремиться к большему, пытались изменить меня.
— Зачем? Это ведь замечательно, что ты нашел свое место в жизни.
Слоан хотел верить в то, что Джейд говорит искренне.
— Все меняется, когда твой отец — сенатор, — горько покачал головой он. — Рука об руку с должностью идут престиж и статус, которые многим кажутся очень привлекательными. Кристал Эриксон приехала в город, мы познакомились, встречались несколько месяцев, но у нас ничего не вышло. Конец истории.
Хотелось бы ему, чтобы все действительно было так просто. Слоан с тоской вспомнил, каким доверчивым дураком он был. Однажды, вернувшись домой, он увидел, как Кристал беседует с сенатором. Он не хотел подслушивать, но замер перед приоткрытой дверью, когда услышал, о чем они разговаривали. Оказалось, Кристал уже спланировала его будущее. Она мечтала о том, что он унаследует сенаторское кресло отца, и даже обещала Клею незаметно подтолкнуть его к этому решению. Именно тогда Слоан понял, что Кристал любила не его, а его имя.
Он был зол и разочарован и тут же разорвал помолвку. Тогда он и представить не мог, чем это закончится…
— Когда я дал Кристал понять, что между нами все кончено, она рассказала все о наших отношениях и частной жизни нашей семьи газетчикам. Нам пришлось заплатить, чтобы эта статья и фотографии, которые, как оказалось, делала Кристал, не попали на первую полосу.
— Слоан, мне очень жаль.
— Не надо. Это было давно, и я усвоил урок.
Он никогда не допустит, чтобы нечто подобное произошло еще раз.
Их взгляды встретились. Эти огромные зеленые глаза могли заставить его забыть обо всем и сделать выполнение данного себе обещания очень непростым. Слоан с трудом сдерживал желание вновь заключить Джейд в объятия, почувствовать, как ее тело податливо прижимается к нему.
— Прости меня за то, что произошло между нами, — тихо сказал он, вставая. — Это было совершенно непрофессионально с моей стороны.
— Половина вины лежит на мне, — покачала головой Джейд. — Ведь я работаю на твою мать.
В этот момент за окном сверкнула молния, сразу за которой раздался такой сильный удар грома, что Джейд вскрикнула от испуга.
— Все в порядке, — успокаивающе сказал Слоан. — Я не допущу, чтобы с тобой что-то произошло.
— Нет нужды играть в героя, — нахмурилась Джейд. — Я взрослая девочка и могу о себе позаботиться.
— Не сомневаюсь.
Но Слоан видел, что за этой напускной резкостью таится печаль.
— Пойду проверю, как там лошади, — сказал он и вышел.
Ему необходимо было успокоиться, взять себя в руки и выбросить Джейд из головы. Через пару недель эта красивая зеленоглазая девушка вернется в Даллас, и все будет как прежде. А сейчас он должен сосредоточиться на работе.
Через пару часов распогодилось, и за ними приехал Бад. Джейд была безумно рада видеть его. После того как Слоан поцеловал ее, она не понимала, как себя вести, и чувствовала себя ужасно неуютно в его компании. Она могла назвать множество причин, почему им нельзя быть вместе.
Ознакомительная версия.
