Водитель кивнул и уехал, увозя с собой последнюю возможность повернуть назад. Любуясь освещением, которое покрывало деревья и кустарники золотой дымкой, Сэм стояла перед роскошным домом в форме буквы Г. Вдоль фасада расположился крытый внутренний дворик, там стояло несколько кресел-качалок. Сэм ожидала увидеть совсем не такую картину. Однако вскоре она заметила маленькие камеры видеонаблюдения, направленные на входную дверь и на то место, где она сейчас стояла. Вот это уже похоже на Броди.
Дверь открылась, из дома выскочила большая светлая собака и бросилась прямо к ней. У Сэм была только расшитая бисером сумочка, чтобы защищаться. На десятисантиметровых каблуках бежать невозможно, так что Сэм закрыла глаза и приготовилась к растерзанию.
Вместо этого она ощутила, как тяжелые лапы приземлились на лацканы ее шерстяного пальто, и почувствовала влажное прикосновение к щеке. Оступившись, она потеряла равновесие и вместе с собакой завалилась в клумбу.
— Крис!
Открыв глаза, Сэм обнаружила себя нос к носу с золотистым ретривером. Она всеми силами пыталась оттеснить чрезмерно любвеобильную собаку и встать, но никак не могла справиться с животным.
— Кристина! — снова послышался мужской голос, на этот раз более строгий и намного ближе.
Через секунду собаку оттащили, и Сэм увидела Броди.
— Мне очень жаль. Крис безобидна. Я даже не ожидал, что она так обрадуется, увидев нового человека.
Сэм поднялась, отряхиваясь и потирая ушибленную спину:
— Крис, видимо, не ведет такой закрытый образ жизни, как ты.
— Совсем нет. Ты в порядке? Ногу не подвернула?
— Нет-нет, — отмахнулась Сэм. — Задета только моя гордость.
Увидев улыбку Броди, она тоже улыбнулась. Удивительно, но она уже не замечала шрамов. Очаровательная улыбка и бездонные синие глаза оставляли все остальное на заднем плане.
Но вот он увидел проезжающую по дороге машину, и его улыбка испарилась. Он так переживал, что кто-нибудь его увидит. Как же он далек от прогулок по улицам и торговым центрам, заполненным людьми…
— Пойдем внутрь, — предложил Броди, протягивая Сэм руку.
Она почувствовала легкое волнение, когда, поднимаясь по ступенькам к двери, держала его за руку. Войдя в дом, она оторопела — здесь ее опять ждал сюрприз. Помещения были просторными и светлыми, с дубовыми полами, белой отделкой и стенами цвета мокко. Мебель в гостиной была кремовая, на полу пушистые ковры, окна почти во всю стену…
Броди остановился и посмотрел на нее, когда ее рука выскользнула из его ладони.
— Что-то не так?
В эту же секунду Сэм стало стыдно от того, что она представляла его жилище как какую-то темную пещеру.
— Нет, я просто… не ожидала. Твой дом очень отличается от твоего кабинета.
Броди кивнул, помог ей снять пальто и повесил его на латунный крючок в прихожей.
— Пойдем на кухню. Ужин почти готов. Мне здесь намного комфортнее, чем в городе. Никто не может сюда заглянуть.
— Ну, в твой офис тоже заглянуть невозможно. Ты можешь сделать стены фиолетовыми в розовый горошек, и никто этого не увидит. Послушай, а кто убирает твой кабинет?
— Я сам. У меня есть причины, чтобы никому не доверять. Все меры безопасности и тонированные стекла нужны мне, чтобы спастись от журналистов, которые пытаются сделать себе карьеру за мой счет. Не так давно охрана поймала одного из них, который притворился мойщиком окон. Другой пытался устроиться на работу в качестве обслуживающего персонала. Так что темный и закрытый офис — это единственный способ защитить личное пространство.
— А здесь?
— Дом принадлежит теневой холдинговой компании, владею которой, естественно, я, но об этом тоже никто не знает, кроме моей семьи и нескольких работающих здесь человек. Так что утечка информации невозможна.
Сэм сглотнула. Получается, ей удалось побывать не только в логове зверя, но и в его убежище для отдыха. Правда, на этот раз по приглашению.
— Я польщена. Получается, ты мне доверяешь настолько, что пригласил сюда. Я никому не расскажу.
— У тебя для этого целых пять миллионов причин, — улыбнулся Броди.
Сэм пожала плечами:
— Я бы и так никому не рассказала.
— Знаю. Иначе я бы не пригласил тебя на свидание. Пойдем, ужин вот-вот будет готов.
Сэм пошла за Броди по коридору, рассматривая его. На нем были облегающие джинсы и незаправленная синяя клетчатая рубашка на пуговицах, а ноги были босые. Она впервые видела его без костюма, и такой образ придавал ему еще больше сексуальности. Он казался абсолютно расслабленным.
Повернув за угол, они оказались в большой просторной кухне, шкафы и столешница которой были кремового цвета. На плите из шести газовых конфорок стояло несколько кастрюль, а по всей кухне были расставлены разнообразные емкости. Ужин действительно был на подходе. Сэм не ожидала, что Броди будет готовить сам. Зная его вкусовые пристрастия, сложно было представить его на кухне.
Броди налил им по бокалу белого вина, которое Сэм с удовольствием пригубила.
— А что у нас на ужин? — удивленно спросила она и понюхала воздух. — Пахнет сыром и… углем.
Броди быстро развернулся, выключил встроенную в стену духовку и, открыв дверцу, вытащил форму, в которой лежало что-то обуглившееся. Облако черного дыма заполнило кухню. Выбросив содержимое в мусор, Броди швырнул форму в раковину:
— Это должен был быть куриный рулет с козьим сыром, сушеными помидорами и шпинатом.
Сэм включила вытяжку, чтобы не сработали датчики пожарной сигнализации.
— Было бы вкусно.
— Да, — сказал Броди, изучая рецепт в книге, которая лежала на столешнице. — Если бы я поставил температуру на сто восемьдесят градусов вместо двухсот пятидесяти.
Сэм едва сдержала смех.
— Компьютерный гений, который не может установить температуру на цифровой печи?
— Пощади, — засмеялся Броди. — Я был единственным в доме, кто мог подключить видеомагнитофон, когда еще был ребенком! — Уперев руки в бока, он оглядывал кухню, расстроено нахмурив брови. Генеральный директор в нем был готов отдавать приказания, но, к сожалению, приказывать сегодня было некому. — Моя домработница предлагала приготовить для нас ужин, — признался он, проведя рукой по волосам. — Но я не согласился. Видимо, она не была уверена в моих кулинарных способностях, в отличие от меня.
— Ты часто готовишь?
— Практически никогда. Каждый вечер Пегги оставляет для меня ужин. Но я хотел удивить тебя и решил, что это достаточно простой рецепт. Я не могу отвести тебя в дорогой ресторан, поэтому мне показалось, это будет тебе приятно. Теперь нам придется заказывать пиццу. У меня нет достаточного количества ингредиентов, чтобы приготовить все заново.
