— Пожалуйста, Саманта.
Она отвернулась и покачала головой, и его мечты рухнули, как карточный домик. Руки, секунду назад ласкавшие его, теперь легонько отталкивали.
Он сделал шаг назад, понимая, что все кончено.
— Извини, Броди. Я не могу.
Броди молчал, но Сэм видела — он разочарован. Интересно, смог бы он понять, что она одновременно и безумно хочет его, и боится с ним остаться?
— Я, пожалуй, пойду. Дэйв оставил мне свой номер, чтобы я позвонила, когда буду готова.
— Не уходи. — Он не требовал, а умолял. — Пегги приготовила ягодный пирог, а у меня есть ванильное мороженое. Мы могли бы расположиться в патио.
— Не знаю, Броди. — Хотя десерт был заманчивым предложением, остаться — значило отсрочить неизбежное.
— Начинка вишневая, — добавил он с надеждой. — Я не притронусь к тебе, если ты этого не захочешь. Обещаю.
Сэм вздохнула. Ее сопротивление было сломлено.
— Дело не в том, что я не хочу, чтобы ты ко мне прикасался, Броди.
— Значит, ты не хочешь пирог?
— Нет, хочу. Я просто…
— Прекрасно. — Оборвав ее оправдания, Броди вытащил из морозилки коробку с мороженым. Приподняв фольгу на форме для выпечки, он показал Сэм золотистую корочку с посыпкой, через которую просачивался темно-красный вишневый сок.
Ей хотелось схватить его за руку и настоять на том, что ей пора уходить прямо сейчас, но Сэм очень любила вишню. И честно говоря, ей совсем не хотелось домой. Просто все происходило слишком быстро.
Разложив десерт по тарелкам и украсив сверху шариками мороженого, Броди протянул Сэм ее порцию:
— Это тебе. Пойдем поболтаем о чем-нибудь на улице.
В Бостоне эта осень выдалась на редкость теплой, но накануне сильно похолодало. Солнце село примерно час назад, а ночной воздух был очень холодным.
— Мы замерзнем. Все-таки октябрь.
— Не переживай. У меня все продумано.
Сэм пошла за ним через дом, любуясь извилистой центральной лестницей и стенами с великолепной отделкой. Сначала они миновали кабинет, потом домашний кинотеатр с огромным телевизором и уютными креслами и оказались перед створчатыми застекленными дверями, ведущими в крытый внутренний дворик. Ступив на настил, Сэм неожиданно для себя почувствовала поток горячего воздуха, исходившего от расположенных рядом с креслами двух тепловых пушек. Недалеко от них потрескивали дрова в большом камине. За зоной отдыха находилась летняя кухня, часть которой выходила во двор.
Во дворе поблескивал темно-бирюзовой водой бассейн, от подогретой воды поднимался пар. По периметру двора росли высокие деревья и объемные кустарники, некоторые из которых украшали гирлянды с малюсенькими огоньками. Слева виднелась небольшая стеклянная пристройка. Хотя окна ее запотели изнутри, все равно было видно яркие разноцветные точки на фоне темно-зеленой густой листвы. Оранжерея. Может, здесь выросла та роза?
Все было очень красиво. Идеальное место для проведения праздников и вечеринок, но по иронии судьбы это место было выбрано в качестве идеального убежища.
— Тебе не холодно? — Броди стоял у камина, держа их десерты.
— Все чудесно, спасибо.
Сэм села на двухместный диванчик прямо напротив камина, и, вручив ей тарелку, Броди устроился рядом с ней. Она думала, что он будет мучить ее вопросами относительно ее резкого выпада, но он спокойно принялся за десерт. Крис улеглась у камина, аппетитно жуя косточку.
Броди молчал до тех пор, пока Сэм не покончила с десертом.
— Скажи мне, Сэм, что я сделал не так?
— С чего ты взял, что что-то не так?
Броди поставил тарелку на стол, повернулся к ней и заговорил:
— Я не настолько самоуверен, чтобы исключить возможность совершения ошибок.
— Ты хочешь сказать, что никогда не соблазнял своих подчиненных?
Ей нужно было знать ответ. Если бы она в свое время задала бы его Люку, то смогла бы уберечься от многих бед. Конечно, если бы он сказал правду.
Но Броди начал смеяться, и Сэм, почувствовав раздражение, выпалила:
— Эй! Я серьезно.
— Я знаю, извини. Просто со времени основания компании лично я встречался только с двумя из них: Чарли, начальником службы безопасности, и Агнес. Понимаешь?
Сэм хихикнула в ответ. Бывшему разведчику Чарли было шестьдесят, он мог похвастаться отменным пивным животиком и почти седой, коротко стриженной бородой. Ну а ее крестная Агнес давно была замужем и больше походила на школьную учительницу, нежели на романтическое увлечение Броди.
— Ладно! — признала она. Радовало то, что за ним не водилось такой мерзкой привычки.
— А ты когда-нибудь спала со своим начальником?
Смеяться ей уже не хотелось.
— Да, — ответила Сэм, стараясь не замечать подкативший к горлу ком. — И это испортило мою карьеру и чуть ли не всю жизнь.
Броди вздохнул и откинулся назад на подушки сиденья. Было видно, что он не ожидал такого серьезного ответа. И как это не всплыло, когда он наводил справки? Все в офисе знали об этом, но записи в кадровом отделе были идеально чисты, вероятнее всего, чтобы обезопасить Люка.
— Расскажи, что случилось, — попросил он.
Сэм сегодня совсем не хотелось ворошить прошлое, но, увидев решимость на лице Броди, поняла, что ему тоже нравится помогать людям.
— Я только вышла на работу в качестве помощника главы маркетингового отдела. Его звали Люк. Он был похож на кинозвезду, классно одевался и всегда приятно пах, и я моментально попала под его чары. Он очень хорошо ко мне относился, и однажды, когда он попросил меня поехать с ним в командировку, я с радостью согласилась. Я и не думала, что между нами может что-то произойти, но была не в силах сопротивляться. Вне офиса он оказался таким романтиком. Днем мы работали, а ночи напролет занимались любовью. Я верила всему, что он говорил, и это было ошибкой. Он был женат. На женщине, возглавлявшей финансовый отдел.
— Ты даже не подозревала, что у него есть жена?
Сэм покачала головой:
— Я знаю — это смешно, но клянусь тебе, он ни разу не упоминал о ней, у него не было никаких фотографий семьи в кабинете или кольца на пальце. У меня даже не было причин, чтобы так думать… В общем, однажды мы были в его кабинете, когда вдруг вошла его жена и устроила скандал. Люди стали шептаться за моей спиной, а спустя несколько недель меня уволили. Финансовый департамент внезапно решил провести сокращение в отделе маркетинга.
Скулы Броди заходили ходуном, казалось, он сильно разозлился, и Сэм надеялась, что не на ее глупость и наивность.
— Неужели никто не понял, что происходит?
