— Это не мой метод, мистер Ингрэм. Я честно трудилась в компании, так же как Кельвин и остальные сотрудники. Можете мне не верить, но мы трудились не из-за денег. Мы хотели, чтобы людям было удобнее и легче работать с нашей продукцией, и гордились своими производственными достижениями больше, чем гордились бы новой личной машиной или яхтой.
Джейк думал: как она хороша! Ослепительно прекрасна и… безграмотна. Ведь Кен только этого и ждал.
Но Таня продолжала:
— Я вовсе не хочу прикидываться наивной. Меня не удивляет, что такие вещи происходят, и происходят с хорошими, порядочными людьми. Правда на их стороне. Но я считаю, что жизнь слишком коротка, чтобы тратить ее на подобные выяснения отношений. Заниматься этим — все равно что принять чужие правила игры, а я не хочу так низко опускаться.
— Но очевидно, мистер Андерс не терзался такими мыслями, и это, наверное, и есть причина расторжения помолвки?
— Нет. То есть… я не винила Кельвина в том, что он хочет подать иск, просто отказалась участвовать.
— Он обвинял вас в предательстве?
— Не знаю…
Джейк видел, что она лжет.
— Могу я узнать, что вы теперь делаете со своей принципиальностью, кем работаете?
Таня явно не была готова к этому вопросу. Она растерялась, понимая, что в каких-то ответах уже совершила ошибку, но не могла быстро сообразить какую. Кен искусно не дал возможности присяжным разглядеть настоящую Таню Престон, а показал им лишь то, что хотел, чтобы они увидели.
— Пожалуйста, ответьте на вопрос, мисс Престон, — торопил Кен. Ни один мускул не дрогнул на его лице, он просто неприкрыто и почти откровенно смотрел на прическу Тани.
— Я работаю курьером на велосипеде.
Кен бросил торжествующий взгляд на своего клиента.
— Ваша честь, больше вопросов нет.
Судья ударил молотком.
— Перерыв до десяти утра завтрашнего дня. Спасибо, мисс Престон.
Бледная как мел Таня молча направилась к выходу. Проход заполнили зрители и пресса.
* * *
Джейк пробирался сквозь толпу к выходу, стараясь не упустить из виду Таню. Даг схватил его за руку.
— Куда ты собрался?
Джейк повернулся.
— А ты как думаешь?
— Эй, полегче! Не наделай глупостей.
— Не волнуйся, я не за твоим будущим боссом.
— Черт возьми, Джейк, я насчет Кельвина Андерса. Ты ведь не все знаешь об их отношениях с Таней.
— Извини, Даг, но независимо от этого я должен ей помочь. И я за себя не отвечаю, если он вздумает сказать или сделать что-нибудь неприятное для нее. Если этот спектакль не единоличная идея Ингрэма, то Андерс за это ответит.
— Хорошо, хорошо. — Даг понизил голос: — Слушай, позволь мне увести отсюда Кена, а потом делай что хочешь. — Даг заботливо похлопал Джейка по плечу. — Кстати, когда ты последний раз дрался?
Джейк удивленно уставился на Дага, но через секунду растянул рот в улыбке.
— Я, конечно, не Шварценеггер, но…
— Да, ты даже не левый мизинец Шварценеггера. Джейк нахмурился.
— Зря ты меня недооцениваешь. В гневе я страшен! А теперь уводи своего Кена отсюда!
Он наблюдал, как Даг, прокладывая себе путь через толпу, настиг наконец Кена Ингрэма. Они направились к двери, а Джейк поспешил туда, где трое мужчин окружали Таню: честный, но находящийся теперь не в духе адвокат и два истца.
Джейк внимательно оглядел бывшего жениха Тани и пришел к выводу: Кельвин Андерс так же банален, как кусок хлеба. Джейк отчаянно пытался найти хоть одну незаурядную черточку, которая могла объяснить, почему Таня любила этого человека.
Но тщетно. Кельвин Андерс был самый что ни на есть посредственный, среднестатистический парень, а чтобы завоевать Таню, чтобы удержать ее — это Джейк уже понял, — нужно обладать необычными качествами.
— Надо было надеть на нее парик, — говорил второй вице-президент, — все из-за волос.
— Нет, — сухо отвечал адвокат, — сами по себе волосы не могли нанести решающего удара, а вот ее речь — совсем другое дело. Боюсь, нам она дорого обойдется.
Андерс покачал головой:
— Я не понимаю, Таня. Зачем ты это сделала?
Джейк подался вперед и посмотрел на Таню. Его сердце сжалось при одном взгляде на нее. Она растерянно смотрела на Андерса.
— Таня. — Джейк дотронулся до ее руки. Она медленно обернулась к нему, бледная как полотно. Ему даже показалось, что она вот-вот потеряет сознание. — Таня, я здесь.
Кто-то грубо схватил его сзади за плечо.
— Эй, а ты тут при чем, кто ты такой? — раздался голос Кельвина Андерса.
— Я ее адвокат, — выпалил Джейк.
Андерс отпустил его и неуверенно перевел взгляд на Таню.
— Зачем ей адвокат?
«Чтобы защищать от таких тупоголовых идиотов!» — хотел закричать Джейк.
— У нее, так же как и у вас, есть свои интересы, — спокойно произнес он вслух.
Казалось, Андерс не услышал его. Его лицо стало мертвенно-бледным.
— Таня, детка, я не знал, что у тебя есть адвокат. Ведь ты ненавидишь всю эту законодательную возню и бесполезную борьбу. Может, тебе не хотелось сегодня приходить, но я же тебе объяснял, для чего это нужно.
— Дело вовсе не в этом, Кельвин. Ты делал то, что должен был делать. Я хотела помочь, несмотря на то что не разделяю твоих взглядов. Вот и все. Я не думала, что все так обернется.
Джейк увидел, что она почти готова разрыдаться, и понял, что немедленно должен увести ее отсюда.
Он положил ей руку на плечо и ласково прошептал:
— Пойдем, ангел.
Она отстранилась и попыталась объясниться:
— Кельвин, честное слово, я не хотела причинить тебе вреда. Джейк просто…
— Пойдем, Таня, — перебил ее Джейк. Ему стало невыносимо больно видеть эту дорогую для него девушку такой беспомощной. Кроме того, услышать еще раз, как Кельвин, мерзавец, обращается к ней «детка», было выше его сил.
Он подтолкнул Таню к выходу, она не сопротивлялась. Он так торопился, что почти отрывал ее от земли, волоча за руку. Наконец Таня не выдержала.
— Джейк, постой!
Он резко развернулся и схватил ее за плечи.
— Что?
Она испуганно смотрела на него.
— К… куда мы едем?
— Ко мне, — без малейшего колебания выпалил он.
Таня нахмурилась. Будь они в другой ситуации, он даже был бы рад снова увидеть непокорный огонек в ее глазах.
— Но я не хочу.
— Мне все равно. Понимаю, сейчас ты ненавидишь любого адвоката, даже невинно прогуливающегося по тротуару, и я не виню тебя за это. Но не позволю тебе сегодня лечь спать с чувством ненависти ко мне, ясно?
— Ясно, — кивнула она, глядя на него своими огромными карими глазами. — Ладно, идем.
