В нашем кафе уже вовсю кипела работа. Надо сказать бабушке Артёма, что он заболел.
Нашла её в кухне. Она готовила хачапури, и по всему помещению летали умопомрачительные запахи теста и сулугуни.
— Ммм… Как аппетитно! У меня уже слюнки побежали. Можно попробовать?
— Что за вопросы?! Конечно, пробуй. И чаю себе сладкого налей, а то совсем худая, одни кожа да кости.
Бабушка уже переобулась в удобные мокасины и сменила свой стильный наряд на удобные спортивные штаны и футболку. Но всё равно выглядела как на показе мод.
Я села за небольшой столик, налила себе большую кружку чая, кинула туда сахара и добавила немного молока. Передо мной уже поставили тарелку с куском сырного пирога. Я откусила от него, рот сразу же наполнился чуть солоноватым вкусом сыра, который таял во рту, со сладким чаем можно было пальцы съесть, так было вкусно.
— Вы знаете, что Артём заболел?
По тому, как побледнела женщина, сделала вывод, что не знает. Вот же я курица, зачем в лоб спрашивать?
— Ничего серьёзного, обычная простуда, — быстро успокоила я.
— Где он? Домой пошёл? — обеспокоенно спросила она.
— Нет, в кабинете спит. Думаю, ему вы сейчас нужнее. Домой пойдёте?
— Ты права, деточка. Заготовок я вам наделала, пока хватит. — Она сняла фартук, схватила свои вещи и, не переодеваясь, ушла в соседний бар. А я успокоилась. Теперь об Артёме есть кому позаботиться, а мне можно спокойно работать.
День пролетел быстро. Людей было много, и мы с Ларисой бегали между залом и кухней.
Вечером я не чувствовала ног, когда закрывала кафе.
— Помощь нужна? — устало спросила Лариса. Я посмотрела на зал, по которому словно Мамай прошёлся, но постаралась бодрым голосом ответить:
— Иди, справлюсь.
Как только за Ларисой закрылась дверь, я ещё раз оглядела помещение.
Грязные столы, горы немытой посуды, а в кабинете ещё полный стол документов, и в кухне шаром покати — нужно готовить. Руки просто опускались, я так устала. Села в висящее кресло возле Мерлин Монро, обняла себя за плечи и стала раскачиваться.
Тяжело, когда ты один, некому пожаловаться на тяжёлый день или, наоборот, похвалиться какой-то удачей.
Мне не хватало Леси, моей лучшей подруги. Вот если бы она была рядом, сейчас бы сказала: «Ласточка, ты что раскисла? Пошли покорять небеса».
Очень захотелось услышать голос подруги, и я её набрала:
— Лесь, привет. Как дела?
— Феля, неужели! Наконец до меня очередь дошла в твоём огромном списке дел?
— Не начинай, могла бы и сама позвонить…
— Да? А я звонила несколько раз, и что ты мне говорила? «Лесь, у меня люди», «Перезвоню, готовлю» или «Совсем не могу говорить, у меня наплыв».
— Ладно, прости, я, по правде, зашиваюсь…
— Я уже думала, ты в рабство попала.
— Ага, в рабство половника и вилки, — рассмеялась я.
— Помощь нужна? — посерьёзнела подруга. Я задумалась на пару секунд, хотела, как всегда, сказать, что всё хорошо и я справлюсь. Но поняла, что не справлюсь. Я устала. Сколько можно притворяться сильной?
— Нужна. Хотя бы моральная, но от физической тоже не откажусь. Я зашиваюсь, и хороший бухгалтер мне не помешает.
— Я только учусь, но чем смогу, тем помогу. Сбрось мне точный адрес в ватсап, завтра приеду.
Потом мы разговаривали на отвлечённые темы. Олеся рассказала, что происходит дома.
Пока разговаривала, надела наушники и убиралась в кафе. Сама не заметила, как всё уже блестело чистотой и было готово встречать завтрашних посетителей.
— Жду тебя, — попрощалась я с подругой и пошла укладывать посуду в посудомойку.
На душе стало спокойно. Завтра приедет Леся и всё наладится. Я просто сильно загналась, а ещё чувствую себя одинокой. А вместе будет веселее. Интересно, на сколько она останется?
Глава 9
Артём
Никогда не любил болеть: таблетки, температура, озноб. Ненавижу! Но ещё хуже, когда за моё лечение бралась бабушка.
Оказалось, Офелия мне не приснилась. Она действительно приходила с пирожными. Видимо, поняв, что я заболел, ушла к себе и поделилась наблюдениями с бабушкой.
А у бабушки разговор короткий!
Сразу организовала машину до дома и устроила лазарет. Чай с лимоном и облепихой, компот витаминный — это малая часть того, что в меня пытались затолкать в перерывах между сном. Не считая таблеток, естественно.
Мне бы в таком состоянии просто лежать, чтоб никто не трогал, но нет же! Это не про Варвару Павловну, которая, засучив рукава, донимала меня своими расспросами и бурчала под ухом:
— Уж я-то тебя на ноги поставлю!
На них я встал тогда, когда частично сошла температура, но только для того, чтобы позвонить Максу и жалостливо попросить:
— Забери меня, друг!
Как вызволял меня товарищ, это отдельная история в моей жизни. Когда он приехал, я уже свободно передвигался по квартире, собирая вещи в сумку. За мной с полотенцем в руках ходила бабушка.
— Ты что удумал? — возмущалась она, — куда собрался в таком состоянии?
— Я в другом месте долечусь, — бубнил в ответ, — не хочу тебе доставлять неудобства. У тебя ещё и работа!
Опять не смог промолчать, а этот вопрос мы, кажется, уже решили.
— Работа не волк, в лес не убежит, — со знанием дела произнесла ба.
— А я сбегаю, — остановился и дотащил первую сумку к выходу.
— А я тебе не позволю! — бабушка оттащила вещи обратно.
— Мне лучше, в самом деле. И даже приятна твоя забота, но её слишком много!
— Вот ещё! — не согласилась она со мной, упёрла руки в боки и строго на меня смотрела. Но я уже не маленький мальчик.
Так бы мы и спорили, если бы после короткого стука в квартиру не зашёл Максим.
— Вот, посмотрите на него, ещё один предатель! — возмутилась ба.
— Почему предатель? — не понял друг: не успел зайти, а его уже в чём-то обвиняют.
— А потому! Его лечить надо.
— Лечить, но не залечивать! — встал на мою сторону Максим.
— Ну и ладно! — бабушка махнула на нас полотенцем и загородила собой сумку. — Хочу я посмотреть, как ты один сможешь!
А это было обидно. После подобных фраз я всегда доказывал, что могу. И в этот раз буду доказывать, что всё сумею.
Вышел из квартиры, пообещав вернуться за вещами, и привалился к стене.
— Ты как? — Максим подошёл ближе.
— Паршиво, — признался я, — мне сутки бы просто полежать и всё! Без компотов, чаёв и прочей заварки. Просто я, подушка и кровать.
— С квартирами снова облом, — пожал плечами мой помощник, — объявления сняли, надо заново искать. Может, у меня пока побудешь?
— Нет, — покачал головой. — Ба меня у тебя мигом найдёт. Ты же её знаешь: даёт шанс уйти, чтобы потом помешать этому шаткому равновесию. Нужно затеряться в другом месте.
И идея возникла совсем неожиданно. Лучше всего спрятаться под самым носом. Не в баре, естественно. Нет, там она меня тоже найдёт. Но было ещё одно место, о котором я узнал совсем неожиданно.
— Поехали на работу! — уверенно произнёс и оттолкнулся от стены. — Нет, сначала до торгового центра, потом на работу.
В магазине я купил себе сменную одежду, шампунь, новую зубную щётку. Зашёл в аптеку и снова набрал себе противовирусных средств, лекарства от горла и кашля. С этим набором, который поместился в новый рюкзак, я был доставлен по месту требования.
— Ищи квартиру, договаривайся о её просмотре. И если всё устроит — снимай, — давал наставления другу.
— А мот?
— Его бы перегнать… — задумчиво произнёс я, прикидывая в уме, успела ли бабушка сюда приехать или нет.
Да нет, с её любовью к себе и своим вещам процесс сбора растянется часа на полтора минимум.
— Мот тоже пригоню, но ты мне скажи, что придумал? — Макс нахмурился.
— Пока только придумал, — и указал рукой на кафе Офелии, — если всё получится, буду тут отсиживаться.
— Чего? — не поверил друг, а я помахал ему рукой, попросил звонить, но ближайшие пару часов меня не трогать. Температура снова поползла вверх.
