— Ваш коктейль из креветок, — снова возникая в кабинке, объявил официант, поставил перед Дженифер стеклянную салатницу, пожелал приятного аппетита и исчез.
Дженифер принялась за еду. Вкуса она не чувствовала. Харрисон и Барбара ждали кофе.
— Что же вы хотели услышать от меня о собаке, Дженни? — вернулся к теме разговора Харрисон.
— О собаке? — Дженифер уже успела забыть нечаянно вырвавшиеся у нее слова. — Ах да, о собаке… — протянула она раздумчиво. — Они дорогие? — наконец нашлась она.
— Кто? — растерялся теперь Харрисон.
— Собаки, о которых вы рассказывали!
— Не знаю… — Харрисон напрягся, пытаясь понять, чего от него добивается Дженифер. По-видимому, речь идет о чем-то очень важном, если она предприняла такое путешествие. Но сейчас он хоть убей не мог вспомнить, о чем же таком упомянул за завтраком.
— Кофе, — внося поднос, объявил официант. — Приятного аппетита.
Дженифер немного пришла в себя и продумала свои дальнейшие слова.
— Я говорю о тех, замковых… — напомнила она, когда официант удалился.
Харрисон с недоумением посмотрел на Дженифер, потом перевел взгляд на Барбару, словно спрашивал, не разъяснит ли она вопрос своей сестры.
Барбара не разъяснила. Так же как и Харрисон, она не понимала, о чем толкует Дженифер.
— Вы говорили, — пояснила Дженифер, наслаждаясь замешательством Криса, — что в замках принято держать собак — ньюфаундлендов или овчарок. Я решила их разводить. Не подскажете, где я могу приобрести щенков…
— Ах боже, Дженни! Неужели тебе мало лошадей?
— У вас конный завод? — поинтересовался Харрисон.
Дженифер потупилась, а Барбара, поставив чашечку с кофе на стол, рассмеялась.
— Дженни решила заработать деньги и купила пару лошадей.
— И что? — заинтересовался Харрисон.
— Конь оказался мерином, а лошадь — бесплодной! Одним словом, плакали денежки…
Харрисон улыбнулся.
— Вы всегда вот так, не думая, с головой бросаетесь в новый проект?
Дженифер покраснела. Она сделала большой глоток кофе и стала вертеть чашечку в руках.
— Нет! Я все предварительно рассчитываю, — важно ответила она.
— Дженни, не болтай чепухи! Когда ты успела рассчитать о собаках? — Барбара отодвинула от себя кофе.
— Поэтому я и здесь! Все хочу изучить как следует! — вывернулась Дженифер и поздравила себя с победой. В тупике, куда она сама себя загнала, нашелся выход, и она им воспользовалась.
— К сожалению, Дженни, я не могу вам рассказать о кинологии. Я не специалист. Но у моей матери есть дог…
— Я могу с ней познакомиться? — вырвалось у Дженифер, и она прикусила язык. Ну почему она совершает ошибку за ошибкой? Зачем ляпнула эту фразу? Теперь Харрисон уж точно посчитает ее глупой навязчивой особой. Хоть бы он сказал, что его мать сейчас очень занята и не может знакомиться ни с кем.
— Да, в этот уик-энд я могу отвезти вас к своей матери, Дженни, — услышала Дженифер и от удивления широко распахнула глаза.
Крис выглядел смущенным. Дженифер шестым чувством поняла, что слова эти вырвались у него сами собой, без вмешательства головы.
— Ладно, это не к спеху, — смутившись неизвестно от чего, пробормотала она.
— Дженни, ты собираешься вернуться в замок? Я бы не советовала. Поехали ко мне. До Лондона осталось несколько миль, — вдруг сказала Барбара. В тоне сестры звучали решительные нотки, и Дженифер не смогла отказать сестре. — Садись в машину к Харрисону, — распорядилась Барбара. — Я поеду на своей!
— Да, конечно, хозяйке легче будет понять, хорошо ли идет машина или нет. Ведь неизвестно, насколько хорошо починил «ягуар» Мартин, — с ухмылкой заметил Харрисон.
Сестры переглянулись — догадался ли он об их лжи? Но уточнять не стали, и Дженифер шмыгнула в «порше».
Как только Дженифер оказалась вместе с Крисом в закрытом пространстве машины, она поняла, что переоценила свои силы. Когда он был в замке, она могла убедить себя, что он просто риелтор, с которым ей надлежит бороться. В ресторане все ее силы ушли на придумывание причины, зачем она рванула за сестрой. Но сейчас, когда он был рядом, всего в нескольких дюймах от нее, ее захлестнуло непонятное чувство.
Дженифер страстно захотелось превратиться в самую красивую, самую умную женщину на земле, один взгляд которой делает любого мужчину рабом. Больше всего на свете она желала, чтобы эти чуть насмешливо улыбающиеся губы жадно ее целовали, а руки, уверенно покоящиеся на руле, страстно обнимали…
Дженифер явственно услышала стон. Она повернула голову к Крису, пытаясь понять, что произошло, и вдруг осознала, что стонала она сама.
— Вам нехорошо? — участливо спросил он.
Жаркий румянец залил щеки Дженифер, и она наклонила голову, надеясь, что он не заметит ее покрасневшего лица.
Дура! — кратко прокомментировала свое поведение Дженифер и, чтобы как-то скрыть смущение, неожиданно для себя сказала:
— Вы можете не заезжать за мной в следующую пятницу. Я способна добраться сама.
— Почему же? — улыбнулся Харрисон. — Если только не возражаешь ехать на другой машине…
— На другой? — эхом откликнулась Дженифер.
— Да. Эта же двухместная. А я обещал поехать к матери вместе с Гвен.
— Вашей женой?
Харрисон на секунду задержал взгляд на Дженифер.
— Нет… Пока Гвен еще моя невеста, — ухмыльнулся он.
Невеста… Невеста… Невеста… — эхом пронеслось в голове Дженифер, и перед глазами у нее поплыли круги.
— Согласна? — не дождавшись ответа, спросил Харрисон.
— Вы ее любите? — словно древняя старуха прошамкала трясущимися губами Дженифер.
— Кого? — удивился Харрисон. Дженифер так долго молчала, что он успел забыть про Гвен. — А, Гвен? — наконец догадался он. — Конечно, люблю. Могу честно признаться, что для меня существуют только две женщины — моя мать и… Гвен. — Он бросил лукавый взгляд на Дженифер.
Дженифер не ответила. Все ее силы ушли на то, чтобы крепко стиснуть зубы и сохранить невозмутимым выражение лица.
Но Гвен еще не жена, стрелой пронеслось в мозгу Дженифер. Еще все можно изменить. Ты станешь его…
Неужели я согласилась бы и на этот вариант? — испугалась своих мыслей Дженифер. Нет, я не упаду так низко. Хотя, наверное, это была бы самая сладкая месть — расстроить брак с Гвен, а потом отказать ему.
Нет! Эти игры не для нее. Вот Барбаре они были бы по силам. Сестра справилась бы. Вернее, Барбаре этого и не потребовалось бы — она никогда не оказалась бы на месте Дженифер!
— Что загрустили, Дженни?
— Считаю доходы и расходы! К организации собачьего питомника надо подходить с умом, — с ожесточением заявила она.
