Веронике пришлось крепко сжать свои бедра в попытке сдержать горячее пульсирующее желание, которое грозило превратить ее в безвольную лужу, растекшуюся возле его ног.
— А сейчас нам не надо торопиться, — продолжал он. — Мы исследуем чувственные стороны страсти... мы будем наслаждаться медленно и лениво, узнаем самые интимные секреты друг друга...
Упоминание о секретах заставило Веронику вздрогнуть. Реальный Люсьен Ридер все еще оставался для нее загадкой. Он не был, конечно, сексуальным маньяком, которым показался ей с перепугу, но мог представлять собой страшную угрозу для ее психического здоровья.
Ведь теперь, когда убедился в том, что Вероника не представляет для него опасности, Люк явно решил воспользоваться тем, что она находится у него под рукой. Он очень убедительно говорил о страсти и «исследовании чувствительных сторон», но ни слова не вымолвил об эмоциональной близости, которая возникает между любовниками. И если он мог сохранять необходимую дистанцию, Вероника совсем не была уверена в том, что сердце ее останется холодным. Несколько часов, проведенных в его обществе, доставили ей не только радость, но и волнение, привели в смятение чувства. Она боялась, что попадет под власть его сильной харизматической личности и останется с разбитым сердцем, когда он благополучно вернется в свой изысканный мир.
Если она сначала не убьет его!
Девушка уклонилась от его очередного поцелуя и нашла в себе силы высвободиться из его объятий.
— Пожалуйста, уйди, — выдохнула она, торопливо одергивая блузку.
К ярости Вероники, он нисколько не был обескуражен ее отпором.
— Неужели ты не хочешь?
Вероника откинула назад волосы, почувствовав, что пряди прилипли к тому месту на шее, которое он только что целовал.
— Нет...
Люк бросил взгляд на ее напрягшиеся под тонкой тканью соски, и веки его опустились, скрыв удовлетворенно вспыхнувшие глаза.
— Мне кажется, тело твое говорит совершенно обратное, — пробормотал он.
Веронике захотелось прикрыть свои груди рукой, спрятаться от его проницательного взгляда, но она вдруг поняла, что это будет признаком слабости.
— Моей жизнью руководит мозг, а тело не имеет права голоса, — гордо заявила она.
Рот его изогнулся в сардонической усмешке, и он сделал шаг к ней.
— Неужели?
Девушка отчаянно выставила руку вперед.
— Не дотрагивайся до меня!
Он послушно остановился, уныло взглянул вниз и засунул палец за ремень брюк.
— Ну, я думаю, ты можешь увидеть, что я хочу...
Это было намеренное подстрекательство, но Вероника не могла не проследить за его взглядом: большой и твердый бугор в паху высоко приподнимал белую ткань брюк. Девушку мгновенно бросило в жар, и она судорожно глотнула воздух. Вероника перевела взгляд на лицо Люка и увидела его дерзко-выжидательный взгляд.
Она тут же отвернулась, давая ему понять, чтобы он немедленно удалился. Секунду он стоял неподвижно, затем неохотно начал двигаться к двери.
— А ты никогда не пробовала его на вкус?.. — пробормотал Люк.
— Ты можешь уйти сейчас же? — прервала его Вероника.
— Неужели никто из твоих любовников...
Она вздернула подбородок.
— Будьте любезны, выйдите вон!
Девушка почувствовала, как его взгляд властно окинул ее тело.
— Может быть, они были некомпетентными, потому что, тебе определенно нравилось, когда я...
— Да уйти же! — вновь торопливо оборвала она его. Ну и мужчины! Когда вы хотите с ними поговорить, они тупо и упорно молчат, а когда хотите, чтобы они заткнулись, безжалостно болтают!
— Хорошо, я ухожу... но помни о том, что я парень из соседней квартиры, — напомнил он ей. — И тут же появлюсь, если буду тебе нужен...
— Не будешь, — отрезала она.
Ее дерзкая уверенность вызвала у него усмешку.
— Поживем — увидим. Ночи здесь длинные и теплые, и если какие-то видения будут беспокоить тебя и заставлять без сна ворочаться в постели, то не стесняйся — приходи ко мне. Я приложу кусочки льда к твоему пылающему обнаженному телу — к каждому его изгибу, к каждой ямке.
И пока она пыталась отогнать от себя мгновенно возникшие притягательные образы, он подробно объяснил ей, где находится его комната...
Вероника провела тревожную мучительную ночь, вскакивая несколько раз с постели, чтобы освежить лицо холодной водой. Ей хотелось снять с себя пижаму, потому что тело горело огнем, но ей казалось, что Люк притаился где-то рядом и набросится на нее, как только она закроет глаза.
Как был бы он доволен, если бы узнал, что все же заставил ее грезить о нем, сердито думала девушка, когда, разбитая после бессонной ночи, надевала на себя короткий цветастый сарафан.
Часы на башне пробили половину седьмого, и Вероника решила, что ей слишком рано идти в деревенский магазин за круассанами для завтрака. Она налила себе чашку чая и уселась во дворике, наслаждаясь воркотней голубей и ласковыми лучами раннего солнца.
Девушка задумалась над тем, не позвонить ли ей Карен и не уточнить ли, когда она приедет.
Конечно, когда сестра появится здесь, Вероника не будет беспокоиться насчет Люка. Вряд ли он продолжит соблазнять ее в присутствии сестры.
Люк уже был знаком с Карен, но, возможно, уже забыл о том, какая она красавица, размышляла Вероника, аккуратно заплетая волосы в косу, чтобы заправить их под соломенную шляпку. Люку будет достаточно один раз взглянуть на обеих сестер, чтобы понять: он выбрал не ту.
От этой мысли сердце девушки сжалось. Она, конечно, может трактовать его внимание, как пустое волокитство и желание удовлетворить свои мужские потребности, но в груди у нее теплилась надежда, что он, возможно, нашел в ней что-то особенное...
Вероника взяла свои ключи от калитки, но ей не пришлось открывать ее, потому что, когда повернула за угол виноградника, она увидела впереди себя Мелани и Софи. Девочка несла большую плетеную корзину.
Вероника ускорила шаг и догнала мать с дочерью.
— Привет! Кажется, мы все направляемся в одно и то же место?
— Мы идем в булочную за хлебом, а папа готовит нам яичницу, — торжественным тоном произнесла Софи.
— А Люк пошел еще раньше нас на площадь за водой, — добавила Мелани и объяснила, что в этой деревне жители издревле берут питьевую воду из родника, оформленного в виде каменного фонтана. — Зачем покупать воду в магазине, когда ее можно взять из источника совершенно бесплатно?
Вероника мысленно велела себе прихватить пару пустых бутылок в следующий раз, когда отправится в деревню.
— У тебя немного припухшие глаза, — сочувственно произнесла Мелани. — Наверное, разбудил колокольный звон? Те, кому приходится впервые ночевать в нашей деревне, часто жалуются на этот «шум», — она неодобрительно покачала головой. — Матушка моя, наоборот, в восторге от этой древней традиции. Говорит, что ей не надо носить наручные часы, чтобы знать, сколько сейчас времени.
