«Маркус полностью будет принадлежать мне? — Люси до сих пор не могла прийти в себя. — Неужели это не сон?»
— Но… но…
— Что «но»? — холодно поинтересовался Маркус. — Два последних дня доказали, что и в постели мы прекрасно ладим друг с другом.
— Но ведь люди не женятся только потому, что хорошо проводят время в постели! — возмутилась Люси. — Неужели ты решил жениться на мне только из-за этого?
— Есть и другие причины, — согласился он.
— Какие?
— В декабре мне исполняется тридцать пять, — спокойно ответил Маркус. — Все мои предки к этому времени уже были женаты. Это семейная традиция, и я не собираюсь ее нарушать.
«То есть он хочет сказать, что, если я отвергну его, он найдет кого-нибудь, кто не сделает этого?» — мысленно спросила себя Люси.
Она подумала о том, каково это — быть женой Маркуса. Но ведь он не любит ее! Люси понимала, что ей будет очень больно. Но, поразмыслив над тем, как она будет чувствовать себя, когда Маркус станет мужем другой только потому, что хочет жениться до своего тридцатипятилетия, пришла к выводу: еще неизвестно, что хуже.
— Ко всему прочему не стоит забывать и о том, что, раз уж мы не предохранялись, ты уже вполне можешь носить моего ребенка, — заметил Маркус. — Я знаю, что ты очень любишь детей, Люси, но не думаю, что тебе подойдет роль матери-одиночки, да и сам я не позволю тебе растить моего ребенка без отца. Так что нам лучше пожениться.
«Лучше! — возмутилась про себя Люси. — Я не хочу делать так, как лучше, вместо вечной любви, денно и нощно подтверждаемой обещаниями, закрепленными поцелуями… Но ведь Маркус не любит меня, — напомнила она себе. — Ник тоже меня не любил, и чем все это закончилось?»
Она поняла, что не сможет заставить себя выйти замуж за Маркуса.
«Я никогда не чувствовала ничего к Нику. Но Маркуса я люблю. К тому же он сильно отличается от моего бывшего мужа. Он недвусмысленно дал понять, что наш брак должен быть неразрывным. Не сомневаюсь, так и получилось бы. А ведь я хочу этого, я так этого хочу… Я хочу каждое утро просыпаться, лежа с ним в одной постели, растить его детей, состариться вместе с ним…»
— Маркус, тебе не кажется, что, если мы объявим о своей помолвке, некоторые решат, что это довольно странно, и станут задавать вопросы?
— С чего бы? В любом случае могу сказать, что всегда собирался жениться на тебе, но, так как Блэйн опередил меня, я решил поспешить, пока тебя не подцепил кто-нибудь еще.
Люси почувствовала, как на ее глаза наворачиваются слезы. «Если бы это было правдой…» — подумала она.
— Так ты принимаешь мое предложение? Обещаю тебе, что наш брак будет идеальным, Люси, и я сделаю для этого все от меня зависящее.
— Я не знаю… Я совсем запуталась. Маркус говорил так, будто вел деловые переговоры, а не делал предложение. «Но ведь для него наш брак и есть своего рода сделка», — печально подумала Люси.
— Возможно, мне стоит затащить тебя обратно в постель, — тихо пробормотал Маркус. — Это должно заставить тебя не сомневаться.
Люси вздрогнула и, сама того не ожидая, кивнула.
— Хорошо. Значит, мы все согласовали, — подытожил он. — Мы не будем ни о чем заявлять официально, пока я не поговорю с твоим отцом. К тому же мы еще должны успеть вернуться в Лондон и выбрать тебе кольцо.
— Кольцо, — неуверенно повторила Люси.
— Сейчас у нас октябрь, — продолжил Маркус. — Мой день рождения в начале декабря, и я хочу, чтобы мы поженились до конца ноября. Мы устроим скромную церемонию, если ты не против.
— О, да, конечно. Просто зарегистрируем брак, и все.
— Нет, — покачал головой Маркус. — Я предпочел бы обручиться в церкви. Мы оба понимаем, что наш брак продлится до конца наших дней. Так как вы с Блэйном не венчались, не вижу никаких моральных или формальных препятствий, которые могли бы помешать нам сделать это. Думаю, церковь Святой Троицы в Бромптоне подойдет. Ты наверняка захочешь приехать на свадьбу из дома своих родителей; а так как он в Найтсбридже…
Люси удивленно посмотрела на него. Церковь в Бромптоне считалась местом, которое выбирали для бракосочетания многие из высшего общества.
Маркус посмотрел на часы.
— Сейчас почти одиннадцать, а мы встречаемся с Беатрис в Пальме. Это значит, что на сборы нам остается всего полчаса. К тому же мне не помешало бы еще раз позвонить ей и узнать, не забыла ли она о нас. Беатрис никогда не отличалась хорошей памятью.
Они оба встали. Что-то заставило Люси подойти к Маркусу, потянуть за рукав его халата, так, чтобы он пригнул голову, привстать на цыпочки и нежно поцеловать его. Затем она отошла от него и поняла, что ее лицо пылает.
Маркус наблюдал за ней из-под полуприкрытых век. Он понимал: то, что она теряла контроль в его руках, соответствовало его планам, но то, почему он сам не может держать себя в руках, оставалось для него загадкой. Но при этом он знал: если он оттолкнет Люси сейчас, она окончательно отвернется от него.
Люси судорожно вздохнула, когда Маркус подошел к ней и обнял ее. Она еще теснее прижалась к нему — и вспомнила о Беатрис.
— Ты сказал, что мы должны собираться на встречу с твоей сестрой, — напомнила она, с трудом выдавив из себя эти слова.
— К черту Беатрис, — хрипло ответил он, но отпустил ее, еще раз страстно поцеловав. — Да, ты права. Нам лучше поторопиться.
Они прибыли в Пальму на предоставленной отелем машине за пять минут до назначенного времени. Люси неплохо знала город. Ресторан, перед которым они стояли, был одним из самых престижных. Его посещали очень богатые люди.
— Наверняка Беатрис еще не приехала. Но мы можем пройти к своему столику и подождать ее там. Если, конечно, ты не хочешь выпить что-нибудь в баре, — предложил Маркус.
— Нет, давай пойдем к столику, — ответила Люси.
Они просидели в ресторане около пяти минут. Затем открылась дверь, и они увидели сестру Маркуса, которая поспешно направилась в их сторону. Она была такой же высокой и темноволосой, как Маркус. На ней были льняные шорты и серо-желтый топик.
— Маркус! — закричала Беатрис, подбегая к брату и целуя его. — Извини, что опоздала. И Люси… Как я рада, что ты согласилась выкроить для меня немного времени.
— Мы пока ничего не заказывали, Беа. Хочешь что-нибудь выпить? — спросил Маркус, когда официант выдвигал для нее стул.
— Да, что-нибудь безалкогольное, пожалуйста. Я за рулем. Кстати, именно поэтому я и опоздала — не могла найти место для парковки. Какая погода дома? Когда я вчера разговаривала с мамой, она сказала, что идет дождь. Мне придется остаться здесь до конца семестра, а этот несносный рабочий утверждает, будто не может найти плитку, которую мы заказали. Это значит, что, когда Боффи и Иззи приедут на каникулы, у нас будет только одна ванная.
