Когда она взглянула в его завораживающие серые глаза, они показались ей самыми родными, самыми прекрасными, потому что никто еще за всю ее короткую жизнь не смотрел на нее с такой любовью, с такой нежностью…
– А и правда, почему бы нет? – пожала она плечами, смело глядя на него, готовая идти за ним хоть на край света, и радуясь тому, что он позвал ее за собой. – Ты действительно хочешь, чтобы я поехала с тобой?
– Больше всего на свете! – клятвенно заверил он, шутливо приложив руку к груди.
– Ты хоть понимаешь, что я не смогу после этого вернуться домой, иначе меня просто убьют?
– Разве я сказал, чтобы ты возвращалась? Бренда, – он впервые назвал ее по имени, и это согрело ее, еще больше заставило поверить в искренность его чувств, – если бы я хотел просто заняться с тобой сексом, мне достаточно было увезти тебя на окраину города и, прости за грубость, воспользоваться тобой в своей машине. Я же предлагаю тебе совсем другое. Иную жизнь, в которую ты можешь сделать шаг именно сейчас, потому что второго случая не представится.
Она больше не сомневалась.
Соглашаясь быть с ним, она думала, что это будет намного лучше, чем-то, что она имела сейчас.
Как же она верила в это…
Небо посветлело, и первые лучи просыпающегося солнышка проникли в комнату сквозь неплотно зашторенные занавески. Бренда сидела на кровати, поглощенная своими воспоминаниями. Ей было тяжело. Она чувствовала себя губкой, впитывающей информацию. Но сведения эти были так обрывочны, так разнообразны, что она никак не могла сосредоточиться, собрать их воедино, и это беспокоило ее.
Вот сейчас что-то угнетало ее… что-то такое, что она никак не могла вспомнить… что-то очень важное…
Джош шумно вздохнул, и она бросилась к нему, встревоженная, отбрасывая свои воспоминания, как нечто не столь значительное, без чего можно обойтись какое-то время. Она поразмыслит об этом позже… Склонившись над сыном, Бренда наблюдала за ним несколько минут. Но Джош, перевернувшись на спину, продолжал мирно посапывать, и Бренда вздохнула, успокоилась…
Она прошла в ванную и быстро приняла душ, умылась, оделась и стала готовить завтрак. Нужно было поспешить, чтобы успеть оказаться в первых рядах соискателей…
Несколько дней пролетели незаметно. И ни один из них не порадовал Бренду. Ее нигде не брали. Она не понимала, что заставляет потенциальных работодателей отказывать ей, но факт оставался фактом: она до сих пор не имела работы.
Деньги таяли с поразительной быстротой. И, замечая это, девушка с трудом пыталась не поддаваться отчаянию. Каждый раз, когда она забирала Джоша от миссис Мартинес, лицо ее становилось все мрачнее, и Анита, озабоченная ее состоянием, расспрашивала Бренду, в чем дело. А та старалась отвечать весело, словно ее не беспокоило то, что она до сих пор так и не нашла работу.
Однажды домовладелица попросила ее войти. Выглядела она сосредоточенной, и Бренда встревожилась, опасаясь, что Анита откажет ей от квартиры.
Но женщина протянула ей небольшой листок бумаги.
– Что это? – удивленно спросила девушка.
– Это адрес твоей новой работы, – словно говоря о самых обыкновенных вещах, поведала хозяйка.
– Но как?! – Дрожащими руками Бренда взяла у нее белый прямоугольник, вгляделась в него, не веря до конца в фортуну, которая в последнее время поворачивалась к ней чем угодно, только не лицом. – Отель?! – прочитала она.
– А что тут такого, – пожала плечами миссис Мартинес. – Думаю, тебе не составит труда убрать несколько номеров.
– Нет конечно! – В порыве благодарности Бренда подбежала к женщине и расцеловала ее в обе щеки. – Спасибо вам большое! Даже предположить не могу, как вам это удалось!
– Да ничего удивительного, – пожала плечами Анита. – Владелец отеля вчера уволил одну из горничных. И мне стало об этом известно. А так как он меня хорошо знает, то мои рекомендации сыграли определенную роль…
– Я не подведу вас! – заверила девушка.
– В этом я даже не сомневаюсь. Поверь, я уже составила о тебе свое мнение в тот момент, когда ты переступила порог моего дома в первый раз. И до сих пор оно не изменилось.
– Вы даже не представляете, какую услугу оказали мне!
Бренда была растрогана до слез.
– Ну-ну, – недовольно покачала головой миссис Мартинес, – сырость тут совершенно ни к чему. К тому же Джошу ни в коем случае нельзя видеть тебя такой…
– Да, вы правы… – Бренда быстро утерла непрошеные слезинки и улыбнулась.
– Кстати, – заметила Анита, – я хотела с тобой поговорить кое о чем… – Она несколько замялась, и это насторожило Бренду.
– Что случилось? – обеспокоенно спросила она.
– Дело в Джоше, я переживаю за него, – произнесла хозяйка квартиры. – Иногда он замыкается в себе, становится нелюдимым, не хочет играть. Это немного пугает меня.
Бренда посмотрела на сына, весело копошащегося среди большого количества неизвестно откуда появившихся игрушек.
– Вполне вероятно, это последствия аварии, – тихо проговорила она.
– Что? – с ужасом прошептала собеседница.
– Мы ехали в автобусе, когда он врезался в фуру и упал на бок, а потом загорелся, – пояснила девушка. – Наверное, об этом рассказывали в новостях…
Анита стояла, прижав руки к груди, с жалостью и состраданием глядя на Бренду.
– Я не знала…
– Я не хотела это афишировать, – пожала плечами девушка. – Просто вы спросили, почему Джош бывает замкнутым…
– Да, – кивнула домовладелица, – теперь мне все совершенно ясно. Не волнуйся, Бренда, у меня ему хорошо, и скоро он забудет обо всем этом ужасе. Бедный малыш! – Она сочувствующе посмотрела на Джоша, который, ничего не подозревая, играл неподалеку.
– Думаю, со временем неприятные моменты сотрутся из его памяти, – согласилась с ней Бренда. – Остается только ждать. Ну что, сынок, – обратилась она к ребенку, который почти сразу повернул голову на зов, – пойдем домой?
Попрощавшись с миссис Мартинес, Бренда с малышом на руках поднялась к себе.
На следующий день Бренда проснулась рано. Удивительно, но это был первый день, когда она открыла глаза и с удовольствием заглянула в новое, еще совсем раннее утро. Ей не снились кошмары в эту ночь. Не виделись сцены из прошлого. Словно память взяла выходной, предоставляя своей хозяйке некоторую передышку.
И девушка была очень этому рада.
Она быстро подняла Джоша. Они умылись и позавтракали, после чего Бренда привела его к Аните.
– Желаю удачи, – кивнула та на прощание.
– Спасибо, – поблагодарила девушка. – Вам тоже.
И она вышла на улицу. Солнце еще только поднималось из-за горизонта, но Бренда специально вышла пораньше, чтобы добраться до отеля вовремя и при этом не тратиться на автобус. Каждый цент был у нее на счету, ведь неизвестно, каким выдастся сегодняшний день.
