Официант в белой униформе принес заказанные напитки.
— Женщина, пьющая виски. Потрясающе! — восторженно произнес один из мужчин, и все остальные подняли свои стаканы, салютуя ей.
Все сделали по глотку, но, похоже, никому, кроме Сары, не захотелось немедленно вернуть его обратно. Она заставила себя проглотить горькую жидкость, чувствуя, как виски опаляет стенки желудка. Сара схватила два сырных крекера, но язык онемел настолько, что она не почувствовала никакого вкуса.
Виски, мартини или джин с тоником. Она убьет Мисси, как только увидит. Очнувшись от кровожадных видений, Сара поняла, что все мужчины молча наблюдают за ней.
— Бывали ли вы в Хьюстоне раньше? — Вопрос был избитым, но ничего другого ей на ум не пришло.
Оказалось, что двое из гостей бывали, а третий — впервые.
— Думал, что еду в страну диких лошадей и мошенников, а оказался в тропическом раю, — пошутил он.
Сара вежливо рассмеялась и посмотрела на Саймона. Он глазами указал на мужчин, и она расценила этот жест как просьбу остаться и поболтать с ними, чтобы разрядить обстановку.
Здорово, если учесть, что она никогда не была сильна в такого рода вещах. Впрочем, это лучше, чем быть принятой за проститутку. Сара провела еще некоторое время в компании мужчин, но, когда все поднялись, чтобы перейти в ресторан, где для них был уже накрыт столик, решительно сказала, растягивая слова на техасский манер:
— Что ж, парни, я знаю, у вас есть что обсудить... — Стоп, Сара. Слишком похоже на Хэйден.
Саймон посмотрел на часы.
— Предлагаю вам подняться в номера, оставить все рабочие материалы и минут так через десять встретиться.
— Ты думаешь, тебе хватит времени уговорить эту молодую леди присоединиться к нам за ужином? — спросил один из гостей, подмигнув Саймону.
— Боюсь, у молодой леди действительно другие планы, — ответила Сара, взяв на вооружение улыбку Мисси.
После того как мужчины ушли, Саймон проводил ее к выходу.
— Спасибо, Сара.
— За что? — Это она должна благодарить его.
— За то, что очаровала моих клиентов. Похоже, благодаря тебе за ужином мы заключим неофициальное соглашение. — Он сделал шаг к ней.
Она могла отступить и, наверное, должна была, но не сделала этого. Она снова увидела вспышку в его глазах.
— Я ценю твою помощь, — сказал он, глядя на нее сверху вниз и стоя слишком близко.
— Всегда рада помочь, — прошептала Сара в ответ. Если податься чуть вперед, может быть, он ее поцелует?
Гормоны Сары прекратили лихорадочно прыгать и просто-напросто расплавились. Она чувствовала, как они стекают куда-то в низ ее живота, посылая импульсы мозгу: «Ты — женщина, он — мужчина. Мы готовы. Мы уже давно готовы».
Она что, сошла с ума? Они с Саймоном вместе работают — ну, не совсем вместе, но все-таки в одной компании. А это значит табу на любовные отношения. Впрочем, может быть, он решит, что она ждет обычного прощального поцелуя?
— Сара, — выдохнул Саймон, наклоняя голову.
Она закрыла глаза, полностью отдавшись ласке его пальцев, гладящих ее щеку. Когда его рука легла ей на затылок, она инстинктивно подняла лицо навстречу его губам.
Рот Саймона нежно коснулся ее губ в осторожном, вопросительном поцелуе. Сара понимала, что он дает время и ей, и самому себе, чтобы понять, настроены они на одну волну или нет. Это был идеальный первый поцелуй, особенно если принять во внимание, что они стояли посреди вестибюля отеля, где совсем недавно ее приняли за проститутку, ищущую клиента. Этот поцелуй заставил ее немедленно забыть, что она сама вычеркнула Саймона из списка «идеальных мужчин».
Оторвавшись от ее губ, Саймон слегка отстранился и посмотрел ей в лицо.
Звонок мобильного телефона показался ей просто оглушительным. Оба — и Сара, и Саймон — одновременно достали свои трубки. Звонил его телефон.
— Кайла?
Сара обреченно вздохнула. Саймон кивнул ей, призывая оставаться на месте, затем отвел взгляд и стал внимательно слушать.
— Я же говорил тебе, что сегодня вечером ужинаю с важными клиентами. Тебе надо было уточнить у твоей матери. Она должна была...
Сара поняла, что телефон зазвонил очень вовремя: он напомнил ей, почему она все-таки вычеркнула Саймона Нортропа из числа возможных претендентов на звание «идеального партнера». Она должна немедленно уйти. Сара стала отступать к стеклянной двери.
— Что это ты на себя напялила? — Хэйден негодующе смотрела на Сару, одетую в мешковатую футболку и облегающие шорты.
Нет уж, больше она не пойдет на поводу у Хэйден.
— Мы пришли заниматься спортом, между прочим...
После фиаско с баром Мисси предложила посетить роскошный спортивный клуб, членом которого она была вместе со своим женихом Питером. Видимо, преуспевающие адвокаты именно здесь снимают стресс, а адвокаты, по результатам анализа, проведенного Мисси, были одной из категорий мужчин, соответствующих запросам Сары.
— Вот ваши разовые пропуска... — Мисси уставилась на одеяние Сары таким же взглядом, что и Хэйден. — Что это на ней? — спросила она ту.
— Одежда для спортивной тренировки. Разве мы пришли сюда не для того, чтобы позаниматься спортом? — Сара указала на ряды тренажеров.
Мисси, одетая в элегантный розовый с белым теннисный костюм, покачала головой.
— Нет. Дорогая, если ты начнешь тренироваться, ты вспотеешь.
— Правильно, так и должно быть.
— Между прочим, — заметила Хэйден, одетая в туго облегающие черные леггинсы и короткий спортивный топик рвущего глаз оранжевого цвета, — некоторым мужчинам нравятся потные женщины.
— Ну, знаешь... Сара, мы здесь намерены вовсе не потеть...
— А как же ты собираешься играть в теннис?
Мисси посмотрела на нее сочувствующим взглядом, как на безнадежно больного.
— Я буду сидеть в баре и пить сок, как будто в ожидании своего партнера по теннису. Так делают многие. Между прочим, у теннисистов оч-чень неплохие фигуры.
— Интересно, Питер знает о том, чем ты занимаешься? — ядовито спросила Хэйден.
— Я просто показываю Саре, как нужно себя вести. — Обе перевели взгляд на Сару.
— Ладно, ладно. Я пойду домой и переоденусь.
— И накрасься немного, — велела Хэйден.
— Да. Наложи на щеки немного румян, чтобы выглядеть, как будто ты только что потренировалась, — добавила Мисси.
— Лучше на самом деле потренироваться...
Проблема состояла в том, что Саре было не во что переодеваться. Оказавшись дома, она сменила старую мешковатую футболку на другую — поновее и поменьше размером — и вернулась в клуб.
Сара прошла мимо очереди желающих зарегистрироваться, но была остановлена каким-то атлетом в черном трико, обтягивающем внушительную мускулатуру.
