— И ты ждешь, что я поверю в эту сказку?
Флора увидела, как подрагивает мускул на его скуле, и поняла, что еще никогда они не заходили в своих ссорах так далеко.
— Нет, детка. — В голосе мужа неожиданно зазвучали металлические нотки. — Я ничего не жду. Тогда я буду избавлен от возможного разочарования, правильно?
В его тоне появились обвиняющие нотки, но Флора не обратила на них внимания.
— Послушай…
— Ну все, хватит! — Лайм резко перебил ее, чего раньше никогда себе не позволял. Он встал и поставил стакан на каминную полку. — Это ты меня послушай! Ты говорила, что хочешь равенства — вот и получай его, милая! Я взял Мирру на работу потому, что она оказалась лучшей из всех кандидатов, а не из-за ее привлекательной внешности.
— Значит, ты все же заметил, что она миленькая.
Лайм ухмыльнулся:
— Я же не слепой, чтобы не видеть… — Он на мгновение замялся, но затем с насмешливой улыбкой продолжил: — Скажем так, ее отличные физические данные. — Он снова сделал паузу. — Но, птичка, ведь работать в кондитерской вовсе не означает постоянно есть пирожные! Если я что-то вижу, то не обязательно хочу потрогать. Я люблю тебя, и тебя выбрал себе в жены.
— Но тебе придется проводить много времени наедине с особой, перед которой не устоит и святой!
— Примерно в такой же ситуации находишься и ты с Бриггсом.
Флора деланно рассмеялась. Мысль о том, чтобы лечь в постель с Келвином, еще никогда не приходила ей в голову.
— Это просто абсурд! — возмутилась она. — Он всего-навсего…
— Знаю, знаю, твой начальник. Ты постоянно мне об этом твердишь. И, по-твоему, совершенно неважно, что он без ума от тебя и, как только я улетаю в Штаты, не дает тебе проходу…
— Кстати, ты мог бы иногда брать меня с собой! — дрожащим голосом произнесла Флора, чувствуя, что вот-вот расплачется. — Но ты никогда не предлагал мне этого!
Лайм мрачно взглянул на нее.
— Ты же так занята! Работа значит для тебя все!
— Это не так, — слабо возразила она, ежась под холодным взглядом мужа.
— Нет?
— Нет!
Лайм вздохнул:
— Хорошо. Скажем по-другому. Твоя работа для тебя очень важна. Так правильнее?
Флора кивнула, радуясь, что упавшая на глаза прядь волос скрыла ее слезы.
— Что ж, я знал это, когда женился на тебе, и смирился с этим. Но я прошу тебя не забывать свои слова. — Голос Лайма теперь звучал почти враждебно: — Помнишь? О том, что мужчины и женщины имеют равные права. Ты требуешь, чтобы я отказался работать с симпатичной представительницей противоположного пола, хотя сама поступаешь именно так. — Он снова пристально посмотрел ей в глаза. — Это всего лишь вопрос доверия, согласись?
— Доверия? — эхом откликнулась Флора.
Лайм нервно зашагал по комнате.
— Как ты думаешь, чем я занимаюсь в Нью-Йорке? — с вызовом произнес он. — Тебе никогда не приходило в голову, что почти половина моих партнеров — женщины?
— Разумеется, — запинаясь, ответила она.
— И некоторые из них считают, что лучший способ укрепить деловые отношения…
— Ты хочешь сказать, что они готовы с тобой переспать?
Лайм засмеялся.
— Таковы их правила игры, детка. Но я играю по своим правилам. Зачем мне кто-то еще, если у меня есть ты? Конечно, было бы идеально, если бы ты могла повсюду меня сопровождать, но мы оба работаем, так что это невозможно. И тебе придется научиться доверять мне.
— Примерно так, как ты доверял мне прошлой ночью, когда я вернулась с деловой встречи, а ты вообразил, что я была с Келвином?
Лайм пожал плечами и снова взял свой стакан.
— Что ж, один — ноль в твою пользу. Значит, мы оба испытываем недостаток доверия друг к другу. Что же нам теперь делать?
Они молча смотрели друг на друга.
В коридоре раздались легкие шаги. Флора неожиданно почувствовала себя слабой, опустошенной и разбитой.
— Она возвращается.
— Да.
Лайм допил свой стакан как раз в тот момент, когда Мирра появилась в дверях.
— Ну что, все в порядке? — бодро осведомился он.
— Замечательно! — прощебетала девушка, демонстрируя новенькую голубую униформу. — Ну как? Мне повернуться?
— Сделайте одолжение, — усмехнулась Флора.
Мирра покружилась перед ними, демонстрируя свою новенькую форму.
Костюм был сшит из ткани голубого цвета с каким-то странным отливом. Он одновременно казался и ярким, и нежным, словно колокольчик на летнем лугу после дождя. По краю воротника и рукавов шла золотая кайма. Строгого покроя жакет доходил до середины бедра, а узкие брючки облегали стройные ноги девушки. Наряд довершала маленькая пилотка и пара высоких черных сапожек.
Флора вынуждена была признать, что униформа оказалась Мирре к лицу. Ее женственность только выигрывала в строгом костюме. Интересно, это Лайм выбрал такой наряд? Нет, скорее всего, все-таки Мирра — женщина всегда знает, что ей пойдет.
— Вам нравится? — блондинка оживленно заглядывала им в глаза.
— Замечательно, — машинально отозвался Лайм.
— Замечательно, — эхом повторила Флора, но ей показалось, что она слышит свой голос со стороны.
Лайм сунул руку в карман брюк и, достав ключи от лимузина, протянул их Мирре.
— Подгони машину к подъезду, я сейчас спущусь.
Девушка кокетливо повела плечами:
— Может, помочь что-нибудь отнести? Флора обратила внимание, что губы Мирры накрашены яркой помадой, которая очень идет к ее светлым волосам.
Лайм покачал головой и нетерпеливо улыбнулся:
— Нет, спасибо. У меня всего один чемодан, так что можешь идти. Я хотел бы попрощаться с женой.
Мирра сделала вид, что смутилась:
— Ой, конечно! Простите! Какая я глупая! До свидания, миссис… Холл… Рада была познакомиться! Жду вас в машине, Лайм! — И она выпорхнула за дверь.
— До свидания, — машинально ответила Флора, стараясь подавить жгучую ревность, бушевавшую внутри. Надо же — эта дрянь фамильярно называет ее мужа по имени!
— Пойдем со мной, — мягко предложил Лайм. — Я заберу чемодан.
Он взял ее за руку и повел по коридору. Флора чувствовала себя беспомощной и одинокой, словно заблудившийся ребенок.
Оказавшись в спальне, муж нежно обнял ее за плечи, притянул к себе и поцеловал. Флора безучастно подставила губы. Неужели он думает, что достаточно одного поцелуя, и все снова станет хорошо? Как прошлой ночью? Он считает, что секс — прекрасное лекарство от бесконечных размолвок, которые в последнее время нередко перерастают в ссоры?
Однако требовательные губы Лайма, как всегда, воспламенили ее. Природа взяла верх, заставив забыть о мрачных мыслях. Флора обняла мужа за плечи и жадно ответила на его поцелуй. Наслаждение нарастало, как снежный ком…
