– Не думаю, что это хорошая идея.
– Разве тебе нужна лишняя головная боль? Ты хочешь поужинать или нет?
– Уговорил. – Дэниел махнул на все рукой. – Едем к моей матери, пока Энджела не успела ей на меня наябедничать.
В ресторане было два входа: причуда хозяина заведения. И в то время, когда Дэниел с Филиппом выходили через один, в другой в ресторан входила Эми.
Они разминулись буквально на пару секунд. Если бы она посмотрела прямо перед собой, то увидела бы удаляющуюся спину мужчины своей мечты. Однако Эми смотрела не вперед, а по сторонам.
– Вы кого-то ищете? Вас ждут? – вежливо спросил один из официантов.
– Уже нашла! – улыбнулась Эми и направилась к столику, за которым сидел Курт.
Со дня внезапного вторжения соседей в ее квартиру прошла неделя. Поэтому Эми не сильно удивилась, когда в субботний вечер кто-то принялся трезвонить в дверь. На пороге стоял Курт. Он произнес только одну фразу:
– Поужинай со мной завтра.
И Эми неожиданно для себя согласилась.
Сейчас, подходя к столику, за которым расположился Курт, Эми раздумывала над тем, что побудило ее принять это приглашение. Одиночество? Скука? Любопытство?
– Привет! – поздоровалась она.
Курт вскочил с места, помог Эми сесть и с улыбкой протянул ей меню. Он старался быть галантным кавалером.
– Как настроение? – спросил он. – Что делала сегодня? Отдыхала?
– Если бы! – устало вздохнула Эми. – Меня вызвали в редакцию одного из журналов и заставили фотографировать сотрудников. У них послезавтра юбилей. Как будто нельзя было устроить фотосессию в другой день.
– Ты вообще когда-нибудь отдыхаешь? – спросил он.
Эми улыбнулась.
– Ночью, когда сплю.
– Сомневаюсь. Наверняка тебе снится, что ты носишься по всему городу с фотоаппаратом.
Эми рассмеялась.
– Угадал. Курт, можно вопрос?
Он пожал плечами.
– Задавай.
– Почему ты пригласил меня на ужин? Решил продолжить знакомство?
– Мне не с кем было провести этот вечер, тебе тоже. Я подумал, что нам следует объединиться.
– Кто тебе сказал, что у меня нет планов на сегодняшний вечер? – нахмурилась Эми. Ей было неприятно, когда намекали на ее одиночество.
– Но иначе ты не сидела бы сейчас здесь со мной, – сказал Курт, улыбаясь. – Верно?
– Твоя взяла. Ты слишком наблюдательный.
– Я просто неплохо знаю людей.
– Кстати, а кем ты работаешь?
– Моя профессия связана со строительством домов.
А, да, Тэд что-то такое мне говорил, припомнила Эми.
– Но почти не связана с творчеством, – добавил Курт. – В том смысле, в каком вы понимаете слово «творчество».
– Я считаю, что в любой профессии есть место для творчества.
– Кассир в банке?
– Быть может, ему нравится совершенство купюр. И он – ценитель чужого творчества.
Курт рассмеялся.
– Ты мне нравишься, Эми. И, между прочим, ты сегодня отлично выглядишь.
– А ты ожидал, что в ресторан я приду в домашних джинсах и футболке? – пошутила Эми.
– Ха! В тот вечер ты просто поразила меня! Хотя с тех пор, как я познакомился с Моникой, меня трудно чем-то удивить.
– Вы давно знакомы?
– Лет пять. Мы купили квартиры в этом доме в одно и то же время. Как-то раз я зашел к ней узнать, есть ли у нее электричество, и она открыла мне дверь в… В общем, на ней были только трусики. Во рту она держала кисть и вся была перепачкана красками. Стояла невыносимая жара, и потому она решила ничего не надевать. И забыла о том, что ходит в таком виде. Она была все еще во власти музы, когда открывала мне дверь. А когда сообразила, что на ней почти ничего нет, то повела себя так, словно полгорода ходит в неглиже. Она сразу же завоевала мое уважение. На следующий день она пришла ко мне с визитом. Разумеется, одетая. И мы подружились.
– Здорово, – улыбнулась Эми. – Это замечательно, когда соседи дружат.
– Ты ведь англичанка? – спросил Курт.
– Как ты это определил?
– По твоим манерам. Строгая, неприступная, держишь в узде свои эмоции…
– Чопорность англичан – это скорее миф.
– И тем не менее: я не ошибся?
– Верно, я приехала в Штаты недавно.
– Еще не разочаровалась?
– Некогда было. Я даже город узнаю в ходе своей работы.
– Нет, с этим определенно надо что-то делать, – серьезно сказал Курт. – Я берусь за тебя. В твое свободное время буду устраивать тебе экскурсии по городу.
– Боюсь, тебе придется долго ждать, пока у меня появится свободное время.
– Это отказ?
– Разумеется, нет! – Эми рассмеялась. – Скорее предостережение. Так что откажись от своих планов, пока не поздно.
– Ни за что. Я ни от чего так просто не отказываюсь. – Эти слова прозвучали почти как намек.
– Ты не женат? – вдруг спросила Эми.
– Так же, как ты не замужем.
– И никогда не был?
– Так же, как и ты.
– А подруга жизни?
– Так же, как и у тебя…
– Хватит, – перебила его Эми. – С чего ты взял, что все обо мне знаешь?
– Милая Эми, мы слишком похожи. С таким ритмом жизни, с таким графиком, не остается времени на личную жизнь и семью.
– Надеюсь, так будет не всегда, – вздохнула Эми.
– Хочешь замуж?
– У меня нет такой цели.
– Но семью хочешь?
– Каждая женщина мечтает о семье, – уклончиво ответила Эми.
– Как и каждый мужчина. Только не все способны в этом признаться. Вот, например, я. Думаешь, мне не хотелось бы идти домой и знать, что меня встретит желанная мною женщина с горячим ужином, с теплыми объятиями, с улыбкой на губах? Ах, рай земной!
– Так почему же ты не женишься?
– Я пока еще не встретил женщину, которая захочет быть домохозяйкой. Сейчас в моде феминизм.
– Неправда, – возразила Эми. – Ведь можно совмещать работу и работу по дому. Вот Моника, например…
– Нет-нет, без намеков. Моника – только мой друг. Но вот если бы ты согласилась стать моей женой…
Эми рассмеялась, хотя что-то в глазах Курта навело ее на мысль, что это была не совсем шутка.
– Дэн, это твоя сестра, – прозвучал голос в трубке.
Дэниел с трудом оторвался от созерцания деловых бумаг, которые изучал почти час.
– Кто? – на всякий случай переспросил он.
– Твоя сестра! У тебя много сестер? – сердито спросил голос.
– А, Моника, привет, – сказал Дэниел, потирая переносицу и стараясь переключиться с работы на беседу с сестрой.
– Спасибо, что вспомнил мое имя! – все еще раздраженно сказала она.
– Извини, просто я работал, а ты…
– А я тебя отвлекаю, не так ли?
– Ты очень кстати меня отвлекла, уже начинали закипать мозги.
