каблуками по мраморному полу в сторону Карэн. Женщина аккуратно приобнимает меня и тут же отпускает обратно.
– Какого черта, Карэн? – не скрываю своего возмущения. – С каких пор здесь такие правила?
– С тех пор, как твой отец назначил Кайла на свое место. Это одна из мер предосторожности. Как и дополнительная новая охрана. – Она кивает на Бэна.
– Не успел занять чужое место, как стал наводить свои порядки? – Закатываю глаза. – Знала бы ты, как я его ненавижу.
– Не ты одна, – еле слышно отвечает Карэн, – все специалисты его боятся. Каждое совещание похоже на одну из пыток инквизиции. Твой отец, конечно, тоже держал всех в ежовых рукавицах, но Кайл его переплевывает в разы.
– Серьезно?
– Более чем. Сейчас сама все увидишь. Поговаривают, он уже несколько дней рвет и мечет.
– Так почему бы всем не собраться и коллективно послать его в зад?
– Шутишь? – она нервно усмехается. – Кто пойдет против него? Все боятся потерять работу. К тому же, дела самой компании идут отлично. Смею признать, что этот парень знает толк в управлении. Удачи.
На нужный мне этаж я поднимаюсь в одиночестве, но стоит дверям лифта открыться, как миловидная блондинка вскидывает голову в мою сторону и поднимается со своего места.
– Добрый день, вы к кому?
– К мистеру Бэкку и нет, мне не назначено. – С ходу отвечаю на еще не заданные вопросы.
– Простите мисс, он сейчас на совещании.
– Я подожду.
– Прошу прощения еще раз, но мистер Бэкк редко кого принимает без записи. Может быть, вы оставите свои координаты и мы свяжемся с вами, чтобы назначить встречу на удобное время?
– Мне удобно сегодня. И желательно в ближайшие полчаса.
– Боюсь, что у него очень загружено расписание…
Двери переговорной распахиваются и тем самым прерывают мычание блондинки. Оттуда выходят уставшие люди. Мужчины нервно ослабляют галстуки и тянутся за сигаретами. Одна из женщин едва сдерживает слезы. Они все проходят мимо меня и с опущенными в пол глазами. Пару человек все-таки узнают меня и приветствуют кивком головы. Но на этом все. Интерком на столе блондинки оживает:
– Линда, в ближайший час ко мне никого не впускать.
– Да, конечно, – безропотно соглашается та в ответ. – Эй, постойте! Девушка, вы же сами все слышали… Да куда же вы!
Куда я? Ах, да. Я уже с силой толкаю дубовую дверь и оказываюсь в просторном кабинете с длинным стеклянным столом. Сам Кайл застыл лицом к окну и, не поворачивая головы, раздраженно бросает:
– Я же приказал…
– Мне ты не указ, – холодно парирую в ответ. – Запомни это, Кайл, чтобы я больше этого не повторяла.
– Сэр, я не смогла остановить эту девушку, – Линда стоит за моей спиной и, видимо, уже тянется ко мне, чтобы выпроводить обратно.
– Оставь ее и отправляйся на свое рабочее место. – Отчеканивает он, поворачиваясь в нашу сторону и не сводя с меня своих глаз.
– Точно, сэр? Я ведь могу вызвать охрану…
– Пошла прочь, Линда.
Блондинка от греха подальше спешит исполнить волю хозяина. Я же делаю несколько шагов навстречу и швыряю папку на стол. Та скользит по стеклянной поверхности и останавливается почти у противоположного края.
– Тебе просили передать. – Прищуриваюсь, когда он медленно начинает двигаться в мою сторону. И снова прожигая взглядом насквозь. Будто я зашла в клетку со зверем, а не в кабинет к человеку. Атмосфера здесь была подавляющая и угнетающая. Теперь я поняла, что имела в виду Карэн. – И как оно?
Глава 9 «Тогда»
– Что именно?
– Получить столько власти и измываться над людьми.
– У меня всего одно простое требование к персоналу, – еще шаг и Кайл подбирается ближе. – Выполнять свои обязанности на надлежащем уровне. Если они этого делать не могут, то им не место в этой компании. Или я не прав?
– Не такими методами, многие здесь проработали больше, чем тебе лет по документам. Имей хотя бы простейшее уважение к людям.
– Пф, уважение, – отмахивается он от моих слов, – нестабильное понятие, как и сами люди. Чуть больше заплатишь, и они начнут лить на тебя тонну грязи, позабыв о твоем хваленом уважении. С подчиненными нужно быть строгим начальником, а не тем, кто распивает чаи в перерывах и обсасывает новую сплетню в курилке.
– Спасибо, но я как-нибудь обойдусь без твоих нравоучений. – С гордостью вскидываю голову и встречаюсь с ним взглядом.
– Думаешь? Мне почему-то кажется, что нет, – самодовольно отвечает Кайл.
Он стоит на расстоянии вытянутой руки и аромат корицы вперемешку с запахом его тела непроизвольно отбрасывают меня в совсем недавнее прошлое. Туда, где я чувствую его каждой клеточкой своей кожи. Там я срываю свой голос, когда его пальцы грубо сминают мои бедра. Из груди вырывается глухой вздох и я пытаюсь сконцентрироваться на любой вещи, лишь бы не чувствовать, как мое тело предательски выдает меня. Но как назло, на глаза ничего не попадается. Кроме Кайла. Хватает мимолетного взгляда на его расширенные зрачки и я понимаю. Я прозреваю. Своими мыслями он тоже находится не здесь. Возможно, нас синхронно накрыло воспоминаниями, и теперь мы оба пытаемся взять себя в руки. Но проваливаем это испытание. Он – после того, как стал откровенно пожирать взглядом мои губы. Я – после того, как в ответ на этот посыл неприкрытой похоти насквозь промокла от возбуждения. Парень подается вперед и я выхожу из ступора.
– Стой, – выкидываю вперед руку и он упирается в нее своим прессом. И смотрит на меня с усмешкой. Мол, и это все? Ты реально хочешь меня остановить таким образом? – Я сказала, стой, Кайл.
– Брось, Кристи, ты же этого тоже хочешь, – переходит он на хриплый шепот.
– Нет.
– Хотя бы себе не лги. Мы же неплохо провели вместе время. Почему бы нам не повторить?
– Я тебя огорчу, – еще шаг назад, – это была единоразовая акция. И я бы хотела, чтобы ты поскорее забыл об этом. Найди себе другую игрушку в постель, хорошо?
И пока парень переваривает мои слова, устремляюсь к двери. Которую успеваю открыть всего на сантиметр и затем она захлопывается обратно под тяжестью его ладоней. Мы так и застываем, Кайл удерживает свои руки по обе стороны от моего тела, прижимая меня лицом к лакированному дереву. От того, как кончик его носа скользит по моей шее и горячее дыхание опаляет кожу, я моментально покрываюсь мурашками. А когда теплые губы пробегаются по выступающим шейным позвонкам, вовсе задерживаю дыхание. Утыкаюсь лбом в прохладную поверхность, чтобы хоть как-то удержаться на плаву и окончательно не сойти с ума от этих ласк.
– Кристи… – хрипотца его голоса одурманивает и приходится закусить губу до крови, чтобы не застонать в ответ. Он звал меня, манил, будто приглашал сделать шаг в пропасть следом за собой. – Что ты со мной сотворила… Я же места себе не находил все это время.
