* * *
Уилл понимал, что говорил с Кейт чересчур резко, и вечером приехал с дюжиной роз. Он должен извиниться за вспыльчивость, именно так он объяснял себе свой поступок. Ему было трудно признаться даже себе, что он… соскучился по Кейт.
Он вошел в кафе. Мадж кивком указала ему на дверь в кухню.
Положив цветы на один из столиков, Уилл открыл дверь и увидел Кейт, которая что-то жарила. Большой фартук закрывал ее практически всю.
— Девять часов, — сказал он вместо приветствия.
— Еще минутку. Клиент хочет омлет по-калифорнийски. Я быстро.
Ее щеки пылали от жара плиты. Она даже не посмотрела в его сторону. Достав тарелку с полки, она разбила туда яйцо, добавила петрушки и кусочек апельсина и сунула в раздаточное окошко, откуда Мадж и забрала тарелку.
Сняв фартук, она повернулась к Уиллу.
— Я готова. Почти вовремя. — И она широко улыбнулась ему.
Уиллу безумно захотелось обнять Кейт. Он полностью погрузился в свои желания. Забыв обо всем на свете, Уилл привлек ее к себе и поцеловал, прежде чем она смогла что-то сказать. Это был их первый поцелуй.
Он никогда не думал, что это произойдет в такой «романтичной» обстановке: на старой кухне, среди кастрюль и сковородок. Да и вообще он не собирался ее целовать.
Ее губы были мягкими, зовущими, заставляющими забыть обо всем на свете. Когда Кейт прижалась к нему, он подумал о постели, о ее обнаженном прекрасном теле, о всепоглощающем сексе.
Кейт вырвалась из его объятий. Она отошла от него, глаза ее метали молнии, а губы дрожали.
— Нам… нам надо идти, не так ли?
Уилл с трудом понимал, что она говорит. Идти куда? Он вновь приблизился к ней, но Кейт легко оттолкнула его.
— А, да. В ресторан. — Он старался собраться с мыслями. Ни один поцелуй никогда так его не волновал.
Не сказав ни слова, Кейт вышла из кухни в главный зал.
— Мы уходим, Мадж.
Кейт уже подошла к двери, когда Уилл вспомнил о розах.
— Мадж, вы не могли бы поставить розы в воду? Спасибо.
Кейт обернулась:
— Ты принес розы?
— Да. Я забыл о них, потому что… я забыл о них.
Он открыл дверцу машины для Кейт. Хорошо, что он все-таки справился с собой. Нельзя показывать Кейт, какую власть она получает над ним из-за одного только поцелуя.
Сев в машину, он сказал:
— В этот раз я выбрал тихий ресторанчик.
— Хорошо.
Уилл хотел за ужином выяснить, что же ее тревожит. При этом понимая, что если он не перестанет думать о том, как бы заключить ее в свои объятия, то ничего хорошего из этого вечера не получится.
Когда они приехали в ресторан и сели за столик, он заметил некоторое смятение на лице Кейт.
— Что-то не так?
— Я думала, что цель нашего ужина — оказаться на виду у всего общества.
— Да, ты права.
Она огляделась вокруг и посмотрела на него.
— Освещение совсем тусклое, ресторанчик тихий. Ты думаешь, нас кто-нибудь увидит?
— Очень многие важные люди ужинают здесь. Я уверен, что нас заметят.
Едва он успел договорить, как к их столику подошли Чарлз и Тори.
Тори спросила разрешения присоединиться к ним. Кейт сразу же согласилась. Оба мужчины сразу приуныли. Чарлз похлопал Уилла по спине и шепнул ему на ухо:
— Мы должны заранее договариваться, если хотим побыть с нашими дамами наедине.
Уилл кивнул и сел рядом с Кейт. Может, это совсем и неплохо, что Чарлз и Тори присоединились к ним. Он сможет не думать о своем желании, которое возникало каждый раз, когда он смотрел на Кейт.
Несколько часов спустя, когда они сели в машину, он наклонился к Кейт и поцеловал ее.
— Зачем ты это сделал? Кто-то смотрел на нас? — спросила изумленная Кейт.
— О, да. Кто-то смотрел, — повторил Уилл и еще раз поцеловал ее. Когда Кейт попыталась уклониться, он сказал: — Это будет выглядеть натуральнее, если ты чуть-чуть мне подыграешь.
Она помедлила, но затем обвила руками его шею. Со всей сладостью и нежностью она поцеловала его, полностью уничтожив его самообладание. Он все крепче прижимал ее к себе. Но она вдруг отстранилась.
— Уилл, мы не можем… этого достаточно. Половина Канзас-Сити, должно быть, видела нас.
— Да, ты права… я завожу машину.
Они выехали со стоянки. Уилл пытался сосредоточиться больше на дорожном движении, чем на женщине, сидящей рядом с ним.
Он попытался найти хоть какой-нибудь повод, чтобы продолжить вечер:
— А хочешь навестить Герцога?
Ее глаза выражали удивление.
— В такой час? Он уже, должно быть, спит.
— Он наверняка проснется, если придешь ты. — Уилл посмотрел на Кейт, ее губы снова притягивали его взгляд.
— Я думаю, что уже очень поздно. Мне надо рано вставать. — Она говорила, не глядя в его сторону.
Вздохнув, он согласился. Когда они подъехали к кафе, Уилл поспешил открыть девушке дверцу.
— Тебе не надо, меня провожать. Я смогу…
Она не закончила фразу, так как Уилл снова поцеловал ее, с еще большей страстью. К его удовольствию, она не сопротивлялась и не делала вид, что ей все равно. Она обвила руками его шею и прижалась к нему так, словно тоже хотела его. Они целовались до тех пор, пока один из посетителей не вышел из кафе. Кейт быстро отстранилась от Уилла и побежала домой.
Все утро Кейт, как обычно, занималась в кухне приготовлением еды.
Она должна справиться с разочарованием и… со страхом, потому что Уильям Хардисон обещал стать большой проблемой.
Она пыталась сконцентрироваться только на кафе, на его улучшении. От этого зависело ее будущее, а также будущее Мэгги и Сьюзан. Но мысли снова и снова возвращались к Уиллу, к сладостным моментам в его объятиях.
— Черт возьми! — закричала Кейт, когда обожгла палец. Во всем виноват Уилл, пыталась она убедить себя, держа палец под холодной водой.
В комнате появилась Пола.
— Ты в порядке?
— Да, все нормально. — Она подвинула приготовленный омлет.
— К тебе снова пришли!
По интонации Полы Кейт поняла, что встреча предстоит не слишком приятная.
— Здравствуйте, — вдруг раздался высокий голос, и моментально стало ясно, кто это.
— Это та самая манерная дамочка с пятнами от соуса, — добавила Пола.
Вздохнув, Кейт убрала с лица кудряшки, вытерла руки и вышла из кухни.
— Здравствуйте, миссис Хардисон.
Женщина кивнула.
— Я уверена, что вы все еще помолвлены с моим сыном.
— Я тоже в этом уверена, если, конечно, что-нибудь не изменилось за последние несколько часов, — ответила Кейт, слегка улыбнувшись. Несмотря ни на что, события вчерашнего дня никак не означали конец их соглашения.
