Все то время, что Кендалл работала у Матиаса, она даже не помышляла о близости с ним. Служебные романы выходили за рамки профессиональной этики. Теперь, когда она больше не была его сотрудницей, все препятствия, которые стояли на пути ее чувств, исчезли. Доступным стало то, что раньше было под строжайшим запретом.
Но это ни к чему хорошему не приведет, подумала она. Неразумно испытывать чувства к женатому мужчине. Особенно если он женат на своей работе.
– Привет, – сказал Матиас, и все ее тревожные мысли тут же испарились.
У нее будет еще много времени на раздумья, сказала она себе. Особенно если Стивен Де Галло не появится. Где он? Не в его привычках опаздывать на деловые встречи. Но разве это имеет значения, когда Матиас здесь?
Эта мысль сказала ей о ее чувствах больше, чем все остальное. Кендалл быстро провела рукой по волосам, чтобы поправить прическу, и сняла очки. Почему-то она знала, что рядом со Стивеном не стала бы беспокоиться о том, как выглядит.
– Привет, – ответила она, убрав очки в карман блузки.
– У вас назначена встреча с Де Галло? – спросил он.
Кендалл хотела пожаловаться ему, что новый босс подвел ее, но передумала. Матиас непременно начал бы задавать вопросы, на которые она пока не знала точных ответов.
– На самом деле я здесь одна. – Это было правдой. – Осознав, как некорректно прозвучал ее ответ, она поспешно добавила: – Зачем вы опять сюда пришли?
– Чтобы пригласить вас поужинать со мной, – с улыбкой ответил Матиас. – Я постучал в дверь вашего номера, но вы не ответили, и я подумал, что вы могли спуститься сюда.
Она кивнула.
Матиас выжидательно посмотрел на нее, но ничего не сказал.
До Кендалл вдруг дошло, что он ждет, когда она пригласит его присоединиться к нему. Но она медлила, поскольку не исключала возможности, что Де Галло опаздывает по уважительной причине и появится с минуты на минуту.
– Если вы ждете Стивена, – начал он, словно читая ее мысли.
– Я никого не жду, – поспешно возразила она.
– Хорошо, – сказал Матиас, – потому что я видел, как Стивен уезжал отсюда с шикарной блондинкой.
Глаза Кендалл расширились от удивления.
– Этого не может быть. Он назначил мне… – Она хотела сказать «свидание», чтобы уязвить Матиаса, но, вспомнив о своих подозрениях в отношении нового босса, передумала. – Встречу.
– Значит, вы все же ждали его. – В его голосе слышался триумф.
Ее губы сжались в тонкую линию.
– Похоже, ваш новый босс подвел вас, Кендалл, – продолжил Матиас. – Это не очень благоразумно с его стороны. – Немного помедлив, он добавил: – Этот парень полный идиот, если не понял, какое счастье выпало на его долю, когда он нанял вас.
Удивление и радость от комплимента Матиаса быстро уступили место разочарованию и обиде на Стивена Де Галло. Всего три часа назад он сказал ей, что будет ждать ее в ресторане в половине седьмого.
Кендалл посмотрела на часы. Было уже без десяти семь. Человек, остановившийся в том же отеле, что и она, не может так сильно опаздывать. Очевидно, за эти три часа он нашел себе другое занятие, которое принесет ему большую выгоду.
Она ожидала, что Матиас сейчас скажет: «Я же вам говорил», но вместо этого он спросил:
– Как насчет того, чтобы поужинать со мной?
Кендалл пыталась убедить себя, что самое благоразумное сейчас – подняться в номер и принять ванну, но не смогла. Она устала коротать вечера в одиночестве. Устала гадать, что двигало Стивеном, когда он ее нанял. Устала сомневаться, правильно ли она поступила, приняв его предложение.
В любом случае то, чем она занималась последнюю неделю, меньше всего походило на работу.
Кендалл вздохнула. Разочарование и обида внезапно сменились горьким осознанием того, что она совершила ошибку. Не уволившись из «Бартон лимитед», а приняв предложение Стивена Де Галло. Завтра она обязательно спросит его, для чего он взял ее к себе на работу. Если ее подозрения подтвердятся, она немедленно уволится. А если нет…
Стоп. Она это выяснит завтра, а пока ей нужно принять еще одно решение и на этот раз не ошибиться.
Но вместо того, чтобы внять доводам рассудка и отказаться от приглашения Матиаса, она прислушалась к своему сердцу. Даже зная, что это может довести ее до беды.
– С удовольствием, – ответила она.
Матиас улыбнулся, и ее бросило в жар.
– Только не здесь, – сказал он. – Стейк, который я вчера заказал, оставлял желать лучшего.
Как и многое другое в «Тимбер Лэйк Инн», подумала Кендалл.
– Я знаю одно хорошее место с приятной обстановкой и отличной кухней. Вам там понравится.
Не дожидаясь ее ответа, Матиас подошел к ней сзади и отодвинул стул. Затем он протянул руку, чтобы помочь ей подняться. Не подумав, Кендалл взяла его за руку и почувствовала, как ее наполняет приятное тепло.
Это не к добру, подумала она, вставая. Ей следовало отказаться. Рассчитывать на серьезные отношения с Матиасом бессмысленно. Даже если у них и будет роман (не слишком ли она размечталась?) все закончится очень быстро. Матиас Бартон не создан для семейных отношений. Единственным, что он любил до умопомрачения, был его бизнес.
– Кендалл, после первого бокала вина вы измените свое мнение об этом месте, обещаю.
Матиас понял, что его беспокойство напрасно, в тот момент, когда отпер дверь дома и, обернувшись, увидел улыбку на лице Кендалл.
– Все в порядке, – сказала она. – Мне здесь нравится. Как только заходишь внутрь, сразу чувствуешь себя как дома.
Значит, она тоже заметила, подумал Матиас. Интересно.
– Не говоря уже о том, что сегодня пятница и все приличные рестораны в округе забиты до отказа.
– Здорово, что вы можете целый месяц жить здесь, – задумчиво произнесла Кендалл, проходя в фойе. – Вам это пойдет на пользу.
Уже пошло, подумал Матиас. А теперь, когда он пригласил Кендалл, стало еще лучше.
– Когда стемнеет, мы выйдем на веранду, – пообещал он. – Там есть телескоп. Вы даже не представляете, какую красоту можно увидеть в ночном небе.
Кендалл улыбнулась.
– Вы смотрите по ночам в телескоп?
Он взглянул на нее.
– Кажется, вы удивлены.
– Да, удивлена, – ответила она. – Обычно вы не тратите время на подобные занятия.
– Вы ошибаетесь.
Она покачала головой.
– А я говорю, ошибаетесь, – настаивал Матиас.
Улыбаясь, Кендалл сложила руки на животе, и блузка обтянула ее грудь. Сквозь тонкую ткань проступили очертания кружевного бюстгальтера. Кто бы мог подумать, что она носит кружевное белье! Он почувствовал напряжение в низу живота.
– Назовите хотя бы одно легкомысленное занятие, которому вы посвящаете свое свободное время.
